La Organización Mundial de la Salud (OMS) respaldó el jueves el uso del tratamiento antiviral oral COVID-19 de Pfizer Inc en pacientes de alto riesgo después de que un análisis de los datos del ensayo realizado por la agencia de la ONU mostró que la terapia redujo drásticamente el riesgo de hospitalización.
La recomendación se produce cuando miles de personas mueren de COVID-19 cada semana, a pesar de la disminución de la tasa de infección mundial.
De los tratamientos COVID-19 existentes, Paxlovid de Pfizer es, con mucho, el más potente, dijo la OMS.
Otras terapias incluyen el pillmolnupiravir rival de Merck & Co, el remdesivir intravenoso de Gilead Sciences y los tratamientos con anticuerpos.
Un análisis de la OMS de dos ensayos clínicos de Paxlovid en los que participaron casi 3 100 pacientes sugirió que redujo el riesgo de hospitalización en un 85 %.
En pacientes de alto riesgo, aquellos con más del 10 % de riesgo de hospitalización, el uso de Paxlovid podría conducir a 84 hospitalizaciones menos por cada 1000 pacientes, dijo la agencia.
“Estas terapias no reemplazan la vacunación. Simplemente nos brindan otra opción de tratamiento para aquellos pacientes que se infectan y que tienen un mayor riesgo”, dijo Janet Diaz, líder de manejo clínico de la OMS, refiriéndose a pacientes con afecciones crónicas subyacentes, inmunocomprometidos o no vacunados.
Sin embargo, existen desafíos que podrían limitar la adopción de Paxlovid.
Dado que debe tomarse en las primeras etapas de la enfermedad para que sea eficaz, el acceso a pruebas rápidas y precisas es imprescindible para identificar a los pacientes.
También puede interactuar con muchos medicamentos comunes, lo que complica su uso.
Además, no se ha investigado el uso de Paxlovid en mujeres embarazadas, lactantes o niños.
Estos factores han provocado que la oferta de Paxlovid eclipse la demanda en países donde ha estado disponible durante algún tiempo.
Pfizer ha logrado acuerdos para vender el tratamiento en varios países, y continúa haciéndolos, pero los detalles sobre los precios siguen siendo en gran medida confidenciales.
A principios de este año, la compañía dijo que esperaba que Paxlovid generara $22 mil millones en ventas en 2022.
El fabricante estadounidense de medicamentos acordó vender hasta 4 millones de cursos de tratamiento a UNICEF para su uso en 95 países de bajos ingresos que abarcan poco más de la mitad de la población mundial.
Este acuerdo representa un poco más del 3% de la producción proyectada de Pfizer de 120 millones de cursos este año.
También se ha permitido a más de 30 fabricantes de medicamentos genéricos fabricar versiones más baratas del medicamento para vender en los 95 países, pero es poco probable que estas versiones copiadas de fuentes de calidad garantizada estén listas a corto plazo, dijo la OMS, destacando la falta de transparencia de precios podría significar que los países de ingresos bajos y medianos se vean empujados al final de la cola, como sucedió con las vacunas contra el COVID.
Por separado, la OMS también actualizó su recomendación sobre el remdesivir de Gilead y dijo que debe usarse en pacientes con COVID-19 leve o moderado con alto riesgo de hospitalización.
Anteriormente había recomendado su uso en todos los pacientes con COVID-19, independientemente de la gravedad de la enfermedad.
