Maria Van Kerkhove, directora técnica del Programa de Emergencias Sanitarias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), asiste a una conferencia de prensa sobre el brote de la enfermedad por coronavirus (COVID-19) en Ginebra, Suiza, el 16 de marzo de 2020.
Cristóbal Negro | QUIÉN | Reuters
La Organización Mundial de la Salud dijo el martes que la pandemia no terminará a medida que la variante omicron disminuya en algunos países, y advirtió que los altos niveles de infección en todo el mundo probablemente conducirán a nuevas variantes a medida que el virus mute.
«Escuchamos a mucha gente sugerir que omicron es la última variante, que se acabó después de esto. Y ese no es el caso porque este virus está circulando a un nivel muy intenso en todo el mundo», dijo Maria Van Kerkhove, directora de la OMS. Líder técnico de Covid-19, dijo durante una actualización de Covid en Ginebra.
Las nuevas infecciones han aumentado en un 20% a nivel mundial durante la última semana con casi 19 millones de casos totales informados durante ese período, según la OMS. Sin embargo, Van Kerkhove dijo que es probable que las nuevas infecciones sean mucho más altas de lo que se informa a la OMS.
El Dr. Bruce Aylward, un alto funcionario de la OMS, advirtió que los altos niveles de transmisión dan al virus más oportunidades de replicarse y mutar, lo que aumenta el riesgo de que surja otra variante.
«No entendemos completamente las consecuencias de dejar que esto funcione», dijo Aylward. «La mayor parte de lo que hemos visto hasta ahora en áreas de transmisión descontrolada ha sido que pagamos un precio por las variantes que surgen y las nuevas incertidumbres que tenemos que manejar a medida que avanzamos».
Van Kerkhove dijo que ahora no es el momento de relajar las medidas de salud pública, como las máscaras y el distanciamiento físico. Hizo un llamado a los gobiernos para que refuercen esas medidas para controlar mejor el virus y evitar futuras oleadas de infección a medida que surjan nuevas variantes.
“Si no hacemos esto ahora, pasaremos a la próxima crisis”, dijo Van Kerkhove. «Y necesitamos poner fin a la crisis en la que nos encontramos actualmente y podemos hacerlo en este momento. Así que no abandonen la ciencia. No abandonen las estrategias que están funcionando, que nos mantienen a nosotros y a nuestros seres queridos a salvo». ,» ella dijo.
Van Kerkhove pidió a los gobiernos que inviertan más en sistemas de vigilancia para rastrear el virus a medida que muta. «Esta no será la última variante de preocupación», dijo.
En diciembre, un equipo de científicos sudafricanos publicó un pequeño estudio que encontró que las personas infectadas con omicron pueden tener una mayor protección inmunológica contra la variante delta. Un creciente cuerpo de investigación también ha encontrado que las personas infectadas con omicron generalmente no se enferman tanto como las personas infectadas con delta. Una mayor protección inmunológica y una enfermedad menos grave, en conjunto, podrían hacer que el virus sea menos perjudicial para la sociedad, escribieron los científicos sudafricanos.
Sin embargo, el asesor médico jefe de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, dijo el lunes que es demasiado pronto para predecir si omicron marcará la ola final de la pandemia.
“Espero que ese sea el caso, pero solo sería el caso si no obtenemos otra variante que eluda la respuesta inmune de la variante anterior”, dijo Fauci a la Agenda de Davos del Foro Económico Mundial a través de una videoconferencia.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreysus, dijo que las nuevas infecciones están alcanzando su punto máximo en algunos países, lo que brinda la esperanza de que lo peor de la ola de omicrones haya pasado. Sin embargo, Tedros dijo que ningún país está fuera de peligro todavía, y advirtió que los sistemas de atención médica aún están bajo presión por la ola de infecciones sin precedentes.
“Insto a todos a hacer todo lo posible para reducir el riesgo de infección para que puedan ayudar a aliviar la presión del sistema”, dijo Tedros. «Ahora no es el momento de rendirse y ondear la bandera blanca».
La OMS ha advertido repetidamente que la distribución desigual de vacunas ha llevado a bajas tasas de inmunización en los países en desarrollo, dejando al mundo vulnerable a la aparición de nuevas variantes. La OMS había establecido un objetivo para que cada país vacunara al 40% de su población para fines de 2021. Sin embargo, 92 países no lograron ese objetivo, según la OMS.
«Esta pandemia está lejos de terminar y con el increíble crecimiento de omicron a nivel mundial, es probable que surjan nuevas variantes, por lo que el seguimiento y la evaluación siguen siendo críticos», dijo Tedros.
