La Organización Mundial de la Salud advirtió el viernes que se necesitan medidas urgentes para contener la propagación de la viruela del simio en Europa, ya que los casos se han triplicado en las últimas dos semanas.
Europa es el centro de un brote global del virus con el 90% de los casos confirmados de viruela del simio reportados allí, según la OMS. Las nuevas infecciones se han triplicado desde el 15 de junio con 4.500 casos confirmados en 31 países europeos.
Henri Kluge, director de la OMS Europa, pidió a los gobiernos que intensifiquen los esfuerzos para evitar que la viruela del simio se establezca en el continente, advirtiendo que el tiempo es esencial.
«La acción urgente y coordinada es imperativa si queremos dar un giro en la carrera para revertir la propagación continua de esta enfermedad», dijo Kluge.
La Organización Mundial de la Salud se negó el sábado a declarar la viruela del simio una emergencia de salud pública de interés internacional, su nivel de alerta más alto. Sin embargo, el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que la viruela del mono es una amenaza para la salud en evolución. Tedros pidió a los gobiernos que intensifiquen la vigilancia, el rastreo de contactos y que se aseguren de que las personas en alto riesgo tengan acceso a vacunas y antivirales.
Kluge dijo que la OMS probablemente reconsiderará pronto si la viruela del simio es una emergencia de salud global, dada la «rápida evolución y la naturaleza de emergencia del evento». Dijo que el 99% de los pacientes con viruela del simio en Europa son hombres de entre 21 y 40 años. La mayoría de los pacientes que proporcionaron información demográfica se identificaron como hombres que tienen sexo con hombres, dijo.
La viruela del mono se propaga principalmente a través del contacto físico cercano y gran parte de la transmisión en el brote actual ocurre a través del sexo. Sin embargo, ahora se han informado pequeños números de casos en los que los pacientes no contrajeron el virus durante el contacto sexual, dijo Kluge. Los familiares de las personas infectadas, los contactos heterosexuales y los niños también contrajeron el virus, dijo.
Entre los pacientes de los que había información disponible sobre su estado, casi el 10% fueron hospitalizados para recibir tratamiento o aislamiento y un paciente terminó en una unidad de cuidados intensivos, dijo Kluge. Nadie en Europa ha muerto hasta ahora por el virus, dijo.
«Simplemente no hay lugar para la complacencia, especialmente aquí en la región europea con su brote de rápido movimiento que cada hora, día y semana está extendiendo su alcance a áreas que antes no estaban afectadas», dijo Kluge.
La estigmatización de los hombres que tienen sexo con hombres en algunos países ha dificultado obtener una imagen completa del brote, dijo Kluge. Algunas personas con síntomas de viruela del simio podrían evitar acudir a los proveedores de atención médica para obtener un diagnóstico porque temen las consecuencias si alguien descubre que son homosexuales o bisexuales, dijo Kluge. Sin embargo, comunicar claramente la realidad del brote actual también es crucial, agregó.
«Sabemos por nuestras lecciones sobre cómo lidiar con el VIH cómo el estigma alimenta aún más los brotes y las epidemias, pero permitir que nuestro miedo a crear un estigma nos impida actuar puede ser igual de dañino», dijo Kluge.
Kluge dijo que las autoridades de salud pública en Europa deben aumentar rápidamente la vigilancia de la viruela del simio y su capacidad para diagnosticar la enfermedad y secuenciar las muestras. Los contactos de las personas que tienen viruela símica también deben identificarse rápidamente para detener la propagación, dijo.
Las autoridades de salud pública también deben hacer correr la voz entre las comunidades de alto riesgo y el público en general sobre las precauciones que se deben tomar al asistir a reuniones masivas este verano, dijo Kluge. Y las vacunas deben distribuirse de manera equitativa con un enfoque en los que corren mayor riesgo, agregó.
La viruela del mono se propaga principalmente a través del contacto físico cercano con una persona infectada o con material contaminado, como ropa o sábanas compartidas. El virus puede propagarse a través de gotitas respiratorias si una persona infectada tiene lesiones en la garganta o la boca. Sin embargo, eso requiere un contacto cara a cara sostenido. No se cree que Monkeypox se propague a través de partículas de aerosol como Covid-19.
Las gotitas respiratorias caen al suelo rápidamente, mientras que las partículas de aerosol permanecen en el aire durante un período de tiempo más largo, que es una de las razones por las que el covid es tan contagioso.
La viruela del mono pertenece a la misma familia de virus que la viruela, pero tiene síntomas más leves. La mayoría de las personas se recuperan en dos a cuatro semanas sin tratamiento médico específico.
La viruela del mono a menudo comienza con síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, dolor de cuerpo, escalofríos, agotamiento, diarrea e inflamación de los ganglios linfáticos. Luego aparece una erupción que parece granos o ampollas en el cuerpo. Las personas son más infecciosas cuando tienen la erupción.
Kluge dijo que la gran mayoría de los pacientes en Europa tenían sarpullido y alrededor de las tres cuartas partes informaron síntomas similares a los de la gripe.
Algunos pacientes en el brote actual han desarrollado una erupción solo en los genitales o el ano antes de mostrar síntomas similares a los de la gripe, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. En otros casos, los pacientes desarrollaron la erupción sin ningún síntoma similar a la gripe.
