Rallyes, carreras en circuito, drifting y protagonizar un vídeo de hip-hop son todas actividades en el calendario del ‘año sabático’ 2024 de Kalle Rovanpera. Es justo decir que la vida es bastante buena en este momento para el actual dos veces campeón del mundo de rallyes, que ha reescrito los libros de récords.
El denominador común que une todas estas actividades, incluso su breve coqueteo con el mundo del hip-hop finlandés, es una pasión desenfrenada por los coches. Si se realizó una búsqueda para encontrar al mayor petrolhead que actualmente compite en el automovilismo mundial, entonces Rovanpera tiene que entrar en la conversación.
«Estoy seguro de que, fuera de todos los pilotos de rally, lo que más me gustan son los coches que no son coches de rally, ya sabes, como los coches de carretera y los de carreras», dice el piloto de Toyota WRC en una edición especial del podcast Gravel Notes de Autosport.
“Simplemente disfruto mucho de los autos. Yo diría que mi principal pasatiempo es construir autos y, por supuesto, no tengo el tiempo ni las habilidades para hacerlos yo mismo, pero realmente disfruto pensar en las especificaciones cuando compro un auto nuevo, como qué tipo de ruedas que quiero y todos los pequeños detalles.
“Cuando veo el coche cuando está listo es una de las mayores alegrías que puedo tener. Amo mucho los autos de carretera. Me encanta cómo se ven y me encanta la forma en que puedes expresarte con los autos”.
Rovanpera ha llevado esta libertad de expresión a un nuevo nivel este año al interpretar a un soldador convertido en conductor en un vídeo de hip-hop para el tema ‘Rallikansa’, que se traduce como ‘Rally Crowd’, del galardonado artista finlandés JVG. Es una canción que ha sido reproducida más de cuatro millones de veces en Spotify.
La campaña parcial de Rovanperà en el WRC este año le permite disfrutar de su amplia pasión por los coches.
Foto de: McKlein / Imágenes de deportes de motor
Pero es esta pasión por los coches la que explica en parte por qué Rovanpera ha preparado un año de paraíso para los amantes del motor, después de decidir realizar una campaña parcial en el WRC “para recargar las pilas”. Un lugar en los rallyes combinado con una incursión en las carreras de circuito y al mismo tiempo entregando su amor por el drifting, es muy atractivo para el joven de 23 años.
Quizás no sea sorprendente que uno de los talentos más brillantes que han pisado los escenarios del WRC en los últimos años tenga una historia de amor con todo lo relacionado con las cuatro ruedas. Desde que tenía siete años, el hijo del ganador del rally WRC, Harri Rovanpera, conduce algún tipo de vehículo. Y es este comienzo increíblemente temprano en la conducción lo que le ha ayudado a conseguir récords del WRC por diversión.
Después de batir el récord del campeón mundial más joven del fallecido Colin McRae por cinco años y 88 días en 2022, Rovanpera se unió a un grupo de élite de leyendas del WRC Juha Kankkunen (1986-87), Miki Biasion (1988-89), Tommi Makinen (1996-1999). ), Sebastien Loeb (2004-2012) y Sebastien Ogier (2013-18, 2020-21) para defender con éxito su corona el año pasado.
«Todo empezó con diversión y este año he decidido hacer algunos eventos más divertidos y simplemente salir a conducir con mis amigos».
Kalle Rovanpera
Crecer como hijo de un piloto del WRC sin duda alimentará esta pasión. Ese punto se destaca enfáticamente cuando Rovanpera recuerda su primer recuerdo de un rally, uno que impresionaría a cualquiera que ame los autos.
«Creo que mi primer recuerdo de un rally tiene que ser de una prueba del Rally de Finlandia en la que conducía mi padre y, si no recuerdo mal, probablemente fue una prueba del Peugeot 307 para él en 2003 o 2004», explica. “Lo recuerdo muy bien porque en realidad estaba conduciendo con él en el escenario.
“Mi primo iba de copiloto con él, pero yo era tan pequeño que estaba sentado en el regazo de mi padre. Luego subimos al escenario y, por supuesto, él no iba a toda velocidad. Yo estaba allí y sosteniendo el volante. Recuerdo algunas pequeñas cosas de él y he visto algunas fotos.
“Hay una historia bastante divertida sobre eso. Todo el día estuve pidiéndole a mi papá que hiciera un giro con el freno de mano en el lugar donde dan la vuelta al auto. Llegamos al punto y dije: ‘hagamos un freno de mano’. Y, por supuesto, necesitaba conducir mientras tiraba del freno de mano, así que no me sujetaba y me golpeé la cabeza con el volante. Simplemente me di vuelta, le di el visto bueno y le dije ‘vamos de nuevo’”.
La relación especial con Toyoda ha permitido a Rovanpera ir a la deriva este año
Foto de: Red Bull Content Pool
Parece que Rovanpera Jr estaba destinado a ser una máquina de rally de lucha libre a través de las carreteras más difíciles del mundo. Pero, cuando analizamos las capas, competir en rallyes y ser piloto oficial del WRC es sólo una parte de esta obsesión. Por ahora, es el trabajo diario.
Los rallyes se complementan con las actividades automotrices extracurriculares de Rovanpera, que se le ha permitido expandirse al ser piloto de fábrica de Toyota, habiendo formado una relación con el presidente del fabricante japonés, obsesionado con los automóviles, Akio Toyoda. Esto ha saciado aún más la sed de drift del 12 veces ganador del rally WRC, con Rovanpera poniéndose al volante de los coches de drift Toyota Corolla y Supra, compitiendo por toda Europa en el Campeonato Europeo Drift Masters y la popular Fórmula Drift en Japón.
La deriva se considera en general como un gusto adquirido cuando se trata de deportes de motor, entonces, ¿cómo empezó esta obsesión y por qué hace funcionar a Rovanpera?
«Cuando era más joven, mencioné que quería probar el drifting», dice. “Sabía que me gustaría y estaba siguiendo un poco el deporte y estaba emocionado de probar algunos autos.
“Compré mi segundo coche de calle, que era un Nissan S13, y con modificaciones muy pequeñas puedes derrapar un poco estos coches. Fui a derrapar varias veces con eso y luego tuve la oportunidad de probar un auto de derrape profesional. Di algunas vueltas sin practicar y todo fue muy bien y después pensé: «Necesito hacer esto más».
“Seguramente es un deporte extraño en algunos aspectos porque en pocos años ha ido evolucionando mucho. La competencia en el drifting ha subido mucho. Los coches son auténticos coches de carreras, son realmente rápidos. Mucha gente piensa que no tienes agarre porque quieres deslizarte, pero los coches tienen el mayor agarre posible. Tenemos tanto agarre en los coches que no es fácil conducirlos. Es genial cuando lo haces funcionar.
“Tienes que estar atento, ya que estás empujando el coche y el neumático todo el tiempo. Tienes que forzar mucho el límite de agarre y, como el coche tiene mucho agarre, intenta enderezarse todo el tiempo. Si puedes hacerlo funcionar, es divertido.
“Todo comenzó fue cuestión de diversión y este año he decidido hacer algunos eventos más divertidos y simplemente salir a conducir con mis amigos. Cuando simplemente estás golpeando puertas, eso es lo más divertido que puedes hacer con el auto”.
Rovanperà tendrá un Yaris especial de carretera que llevará su nombre
Para inflar aún más su obsesión por la cultura automovilística, este año Toyota ha creado ediciones limitadas y personalizadas del GR Yaris, ‘Kalle Rovanpera’ y ‘Sebastien Ogier’, en cuya creación los conductores han participado activamente. Sin duda, uno de estos pronto llegará a la creciente colección de automóviles de Rovanpera, que incluye un preciado BMW M3 E30 de 1987 – edición Tour De Corse.
“Akio tiene una mentalidad bastante similar. [to me] y le gustan mucho los coches; es muy agradable verlo de un gran jefe como este”, añade. “Estar involucrado desde los primeros pasos del coche y decidir los reglajes y los pequeños detalles que puedes elegir tú mismo, es algo realmente sorprendente y realmente genial. Tengo que agradecer a Toyota y Akio por este proyecto porque realmente les apasiona este tipo de cosas. Creo que los coches serán bastante raros”.
Pero este fin de semana Rovanpera, que ya probó la victoria en el famoso Rally Safari de Kenia del WRC en marzo, llevará su amor por los coches a aguas inexploradas: las carreras en circuitos. Ya es un rey del drift y un maestro en ganar etapas de rally, el próximo desafío es competir en la Porsche Carrera Cup Benelux en Zandvoort, sede del Gran Premio de Holanda de Fórmula 1.
«Estoy muy emocionado por mi primera vez en el circuito y por tener ese nuevo desafío. Es nuevo e interesante y por eso tengo la motivación para hacerlo».
Kalle Rovanpera
Rovanperà se ha asociado con Red Ant Racing, dirigido por el veterano corredor de las 24 Horas de Le Mans Marc Goossens, para disputar cuatro de las seis rondas. Sin duda, está a un mundo de distancia de arrastrar un GR Yaris por la arena de Kenia, un bosque finlandés o el implacable terreno rocoso de la Acrópolis.
Dominar el suave asfalto del circuito con un Porsche 911 GT3 Cup es solo otro de los divertidos desafíos de Rovanpera a sus ojos. Tal es su talento, que si Rovanpera puede transferir una parte de sus habilidades de rally y derrape, estará en el centro de la acción.
«Estoy muy emocionado por mi primera vez en el circuito y por afrontar este nuevo desafío, que será realmente difícil, pero ese es el objetivo», dice. “Es nuevo e interesante y por eso tengo la motivación de hacerlo y ver cómo va.
“El primer test que hice fue bien y creo que mis tiempos de vuelta estuvieron en un buen nivel. Por supuesto, será un proceso largo hasta llegar al nivel que quiero estar. Es como cualquier deporte de motor: necesitas los kilómetros.
Rovanpera también debuta este año en circuitos con un Porsche
“Es realmente genial y el equipo está motivado para hacerlo bien. chicos como marc [Goossens] Tengo mucha experiencia y creo que tendremos un buen programa. El plan es iniciarme en las carreras y ver cómo funcionan y, por supuesto, todos estamos motivados para obtener buenos resultados. No es fácil saber dónde estaré, pero por supuesto, cada vez que compites intentas hacerlo lo mejor posible”.
Cuando miras el calendario de Rovanpera, se te puede perdonar que pienses que parece bastante lleno para alguien que quiera recargar las pilas. Pero para Rovanpera, uno de los auténticos apasionados del automovilismo, es todo lo contrario. Así se relaja y disfruta de la vida.
«Ya puedo sentir que este año me está haciendo mucho bien», dice. «Siento que puedo aliviar el estrés que normalmente tienes durante todo el año cuando luchas por el campeonato».
Escuche la sincera entrevista completa con Rovanpera, donde el finlandés revela el equipo de sus sueños en el WRC, analiza el pensamiento detrás de sus famosas citas al final del escenario, sus rutinas de baile ganadoras del título y cómo asustó a las estrellas de la Fórmula 1 Mika Hakkinen y David Coulthard.
Rovanperà siente los beneficios de no estar involucrado en una pelea por el título del WRC esta temporada
Foto de: Red Bull Content Pool
