Un hombre usa cinta métrica en su cintura en California el 9 de enero de 2025. Crédito: AP Photo/JoNel Aleccia
Un grupo de expertos mundiales propone una nueva forma de definir y diagnosticar la obesidad, reduciendo el énfasis en el controvertido índice de masa corporal y esperando identificar mejor a las personas que necesitan tratamiento para la enfermedad causada por el exceso de grasa corporal.
Según las recomendaciones publicadas el martes por la noche, la obesidad ya no se definiría únicamente por el IMC, un cálculo de altura y peso, sino que se combinaría con otras medidas, como la circunferencia de la cintura, además de evidencia de problemas de salud relacionados con los kilos de más.
Se estima que la obesidad afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo. En Estados Unidos, alrededor del 40% de los adultos padecen obesidad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
«El objetivo de esto es obtener una definición más precisa para dirigirnos a las personas que realmente necesitan más ayuda», dijo el Dr. David Cummings, experto en obesidad de la Universidad de Washington y uno de los 58 autores del estudio. informe publicado en The Lancet Diabetes y Endocrinología diario.
El informe introduce dos nuevas categorías de diagnóstico: obesidad clínica y obesidad preclínica.
Las personas con obesidad clínica cumplen con el IMC y otros marcadores de obesidad y tienen evidencia de problemas de órganos, tejidos u otros causados por el exceso de peso. Eso podría incluir enfermedades cardíacas, presión arterial alta, enfermedades hepáticas o renales o dolor crónico severo de rodilla o cadera. Estas personas serían elegibles para recibir tratamientos, incluidas intervenciones dietéticas y de ejercicio y medicamentos para la obesidad.
Las personas con obesidad preclínica corren riesgo de padecer esas afecciones, pero no padecen ninguna enfermedad continua, según el informe.
Durante mucho tiempo se ha considerado que el IMC es una medida errónea que puede sobrediagnosticar o subdiagnosticar la obesidad, que actualmente se define como un IMC de 30 o más. Pero las personas con exceso de grasa corporal no siempre tienen un IMC superior a 30, señala el informe. Y las personas con una masa muscular elevada (jugadores de fútbol u otros atletas) pueden tener un IMC alto a pesar de tener una masa grasa normal.
Según los nuevos criterios, alrededor del 20% de las personas que solían ser clasificadas como obesas ya no cumplirían con la definición, sugiere un análisis preliminar. Y alrededor del 20% de las personas con efectos graves en la salud pero con un IMC más bajo ahora se considerarían clínicamente obesas, dijeron los expertos.
«No cambiaría drásticamente el porcentaje de personas que se definen como obesas, pero diagnosticaría mejor a las personas que realmente tienen un exceso de grasa clínicamente significativo», afirmó Cummings.
Las nuevas definiciones han sido respaldadas por más de 75 organizaciones médicas de todo el mundo, pero no está claro con qué amplitud o rapidez podrían adoptarse en la práctica. El informe reconoce que la implementación de las recomendaciones «conllevará importantes costos e implicaciones para la fuerza laboral».
Un portavoz del grupo comercial de seguros de salud AHIP, anteriormente conocido como America’s Health Insurance Plans, dijo que «en este momento es demasiado pronto para evaluar cómo los planes incorporarán estos criterios en la cobertura u otras políticas».
Hay cuestiones prácticas a considerar, dijo la Dra. Katherine Saunders, experta en obesidad de Weill Cornell Medicine y cofundadora de la empresa de tratamiento de la obesidad FlyteHealth. Medir la circunferencia de la cintura parece simple, pero los protocolos difieren, muchos médicos no están capacitados con precisión y las cintas métricas médicas estándar no son lo suficientemente grandes para muchas personas con obesidad.
Además, determinar la diferencia entre obesidad clínica y preclínica requeriría una evaluación de salud integral y pruebas de laboratorio, anotó.
«Para que un nuevo sistema de clasificación sea ampliamente adoptado, también tendría que ser extremadamente rápido, económico y fiable», afirmó.
Es probable que las nuevas definiciones resulten confusas, afirmó Kate Bauer, experta en nutrición de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan.
«Al público le gustan y necesitan mensajes sencillos. No creo que esta diferenciación vaya a cambiar nada», afirmó.
Revisar la definición de obesidad llevará tiempo, reconoció el Dr. Robert Kushner, experto en obesidad de la Facultad de Medicina Northwestern Feinberg y coautor del informe.
«Este es el primer paso del proceso», afirmó. «Creo que va a iniciar la conversación».
Más información:
Definición y criterios diagnósticos de obesidad clínica. The Lancet Diabetes y Endocrinología (2025). DOI: 10.1016/S2213-8587(24)00316-4
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Citación: La obesidad no se definirá únicamente por el IMC según el nuevo plan de diagnóstico de expertos mundiales (2025, 18 de enero) recuperado el 18 de enero de 2025 de https://medicalxpress.com/news/2025-01-obesity-wont-solely-bmi -diagnosis.html
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