Se ha detectado una nueva variante de Covid-19 en Sudáfrica y queremos que sepas todo al respecto para que puedas mantenerte seguro y protegido.
Las autoridades de todo el mundo han reaccionado con alarma ante una nueva variante de coronavirus detectada en Sudáfrica.
Gran Bretaña, la Unión Europea e India se encuentran entre los que anuncian controles fronterizos más estrictos mientras los científicos realizan pruebas para determinar si la mutación es más transmisible o infecciosa que otras variantes, o si es resistente a las vacunas.
¿DÓNDE Y CUÁNDO SE ENCONTRÓ UNA NUEVA VARIANTE?
Científicos sudafricanos detectaron una pequeña cantidad de la variante conocida como B.1.1.529 el martes en muestras tomadas del 14 al 16 de noviembre.
El miércoles, científicos sudafricanos secuenciaron más genomas, informaron al gobierno que estaban preocupados y pidieron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) que convocara a su grupo de trabajo técnico sobre la evolución del virus para el viernes.
El país ha identificado unos 100 casos de la variante, en su mayoría de su provincia más poblada, Gauteng, donde se encuentran Johannesburgo y Pretoria.
¿POR QUÉ PREOCUPA A LOS CIENTÍFICOS?
Todos los virus, incluido el SARS-CoV-2, el virus que causa el covid-19, cambian con el tiempo. La mayoría de los cambios tienen poco o ningún impacto en sus propiedades.
Sin embargo, algunos cambios pueden afectar la facilidad con que se propagan, su gravedad o el rendimiento de las vacunas contra ellos.
Esta variante ha atraído un escrutinio particular porque tiene más de 30 mutaciones de la proteína de punta que los virus usan para ingresar a las células humanas, dicen los funcionarios de salud del Reino Unido.
Eso es aproximadamente el doble del número de la variante Delta y lo hace sustancialmente diferente del coronavirus original para el que se diseñaron las vacunas Covid actuales.
Los científicos sudafricanos dicen que algunas de las mutaciones están asociadas con la resistencia a los anticuerpos neutralizantes y una mayor transmisibilidad, pero otras no se entendieron bien, por lo que su significado completo aún no está claro.
La asesora médica jefe de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, Susan Hopkins, dijo a la radio de la BBC que algunas mutaciones no se habían visto antes, por lo que no se sabía cómo interactuarían con otras, lo que la convierte en la variante más compleja vista hasta la fecha.
Por lo tanto, se necesitarán más pruebas para confirmar si es más transmisible, infeccioso o puede evadir las vacunas.
El trabajo tomará algunas semanas, dijo el jueves la líder técnica de la OMS en Covid-19, Maria van Kerkhove. Mientras tanto, las vacunas siguen siendo una herramienta fundamental para contener el virus.
No se han informado síntomas inusuales después de la infección con la variante B.1.1.529 y, al igual que con otras variantes, algunas personas son asintomáticas, dijo el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica (NICD).
¿DÓNDE MÁS SE HA DETECTADO LA VARIANTE?
Los científicos sudafricanos dicen que los primeros signos de los laboratorios de diagnóstico sugieren que se ha propagado rápidamente en Gauteng y que ya podría estar presente en las otras ocho provincias del país.
Las infecciones diarias de Sudáfrica casi se duplicaron el jueves a 2.465. El NICD no atribuyó el resurgimiento a la nueva variante, aunque los científicos locales sospechan que esa es la causa.
La vecina Botswana dijo que había detectado cuatro casos, todos extranjeros que llegaron en una misión diplomática y desde entonces abandonaron el país.
Hong Kong tiene un caso, un viajero de Sudáfrica, Israel también tiene uno, un viajero que regresa de Malawi en el sur de África, mientras que Bélgica ha detectado el primer caso de Europa.
Los científicos dicen que la detección temprana debido a la vigilancia genómica en Botswana y Sudáfrica puede haber limitado la propagación de la variante.
La base de datos abierta internacional GISAID de variantes de coronavirus tiene 58 casos de B.1.1.529 registrados en Sudáfrica, seis en Botswana y dos en Hong Kong.
La variante es relativamente fácil de distinguir en las pruebas de PCR de la variante Delta, la mutación dominante y más infecciosa de Covid-19 hasta el momento. A diferencia de la variante Delta, tiene una mutación conocida como abandono del gen S.
Sin embargo, este no es un identificador único porque la variante Alfa, identificada por primera vez en Gran Bretaña, también tiene esa mutación.
¿CÓMO ETIQUETA LAS VARIANTES LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD?
La agencia de la ONU dijo el viernes que sus asesores recomendaron que la variante sea designada como preocupante, su nivel más grave, y se le ha dado el nombre griego Omicron.
Esta última etiqueta se aplica si hay evidencia de que es más contagioso o más virulento o las vacunas funcionan menos contra él, o tiene una combinación de esas características, y se le da un nombre griego, dice el sitio web de la OMS.
La OMS ha identificado otras cuatro variantes de preocupación: alfa, beta, gamma y delta.
Ha nombrado dos variantes como de interés, que es el siguiente nivel hacia abajo: Lambda, identificada en Perú en diciembre de 2020, y Mu, en Colombia en enero.
Eso significa que tenían cambios genéticos que se predicen o se sabe que afectan las características del virus, como la transmisibilidad, la gravedad de la enfermedad o la capacidad de evadir vacunas y medicamentos.
También significaría que causó una transmisión comunitaria significativa o múltiples grupos de Covid-19 en varios países con una prevalencia relativa creciente junto con un número creciente de casos a lo largo del tiempo y es un riesgo emergente para la salud pública.
