La nueva subvariante omicron súper contagiosa provocará otra ola, dicen los expertos

La subvariante XBB.1.5 de COVID-19 se está propagando tan rápido que la Organización Mundial de la Salud recomendó el viernes a las personas que usen máscaras en ciertas situaciones, incluso en espacios abarrotados, cerrados y mal ventilados, independientemente de las tasas de infección locales.

El anuncio se produjo tres días después de que la OMS recomendara que las personas se enmascaren en vuelos de larga distancia, según Reuters.

Dos expertos de la Universidad Northeastern dicen que la nueva subvariante omicron es tan transmisible que causará una ola de enfermedades, pero no anticipan que abrumará a los hospitales y las salas de emergencia.

«Sigue una tendencia de más infeccioso, menos mortal», dice Jared Auclair, director de bioinnovación en la Oficina del Provost de Northeastern.

«Definitivamente, definitivamente tendremos otra ola», dice Mauricio Santillana, profesor de física de la Universidad Northeastern y experto en aprendizaje automático que forma parte de un equipo que monitorea los casos de COVID-19 en los EE. UU. «Soy cautelosamente optimista de que incluso si vemos una explosión de casos, no será tan malo como las oleadas anteriores».

La protección contra la vacunación y las infecciones previas de COVID-19 probablemente ofrece cierta protección contra la nueva subvariante que causa una enfermedad grave, dice Santillana.

«Nuestros cuerpos ya han visto al menos una versión», agrega.

Las infecciones por COVID-19 actualmente están causando estragos en China, que hasta hace poco tenía una política de tolerancia cero para las infecciones y tiene un historial más pobre que otros países desarrollados en la vacunación de personas mayores más susceptibles a enfermedades graves por COVID-19.

En los EE. UU., el porcentaje de casos de COVID-19 atribuibles a XBB.1.5 se está disparando.

Para la semana que finalizó el 14 de enero, el 43 % de todos los casos en EE. UU. provinieron de la nueva subvariante, en comparación con solo el 2,3 % para la semana que finalizó el 3 de diciembre de 2022.

La mayor parte de los casos de XBB.1.5 se encuentran en el noreste, lo que representa casi todos los casos de COVID-19 en Nueva Inglaterra y Nueva York, 81,7 % y 82,7 %, según los CDC.

La nueva subvariante omicron es responsable de menos casos de COVID-19 en el oeste (15,8 % en California, Nevada y Arizona y 8,1 % en Washington, Oregón e Idaho), pero los estados occidentales pronto se pondrán al día, dicen los científicos.

Las evaluaciones preliminares indican que XBB.1.5 es más infeccioso que otras subvariantes de omicron porque se une más estrechamente a las células, lo que aumenta la posibilidad de absorción, dice Auclair.

Es difícil determinar cuánto del aumento en los casos se debe a los viajes y reuniones de vacaciones y cuánto se debe al aumento de la infecciosidad de XBB.1.5, dice Auclair.

Muchas menos personas se hacen pruebas de PCR de las que se informan resultados positivos a los funcionarios de salud pública, dice Auclair.

Muchas personas con síntomas confían en las pruebas rápidas de antígenos en el hogar, y algunas personas tienen síntomas tan leves que consideran que su infección es un resfriado común y no se molestan en hacerse la prueba, dice.

Enero de 2022, su laboratorio en Burlington estaba procesando 8,000 pruebas de COVID-19 de la universidad, escuelas públicas y socios en un período de 24 horas; ahora el laboratorio hace 100 pruebas a la semana, dice Auclair.

«En enero pasado, el pico de omicron original fue muy intenso. No espero ver eso con esta variante por una gran cantidad de razones», incluida la terapia mejorada, dice.

Aun así, las personas mayores e inmunocomprometidas siguen teniendo un mayor riesgo de enfermedad grave y muerte, dice Santillana.

Él dice que es importante que las personas que tienen síntomas o que están enfermas usen máscaras faciales para reducir la propagación de la enfermedad y que se hagan una prueba rápida si experimentan síntomas.

“Me gustaría que la gente fuera más responsable”, dice Santillana.

Desde febrero, el gobierno federal exige que las personas que trabajan o visitan edificios federales usen máscaras cuando la tasa de infección de COVID-19 en la comunidad es alta.

La OMS tuvo en cuenta las tasas de infección local en las pautas de máscaras hasta el viernes, cuando actualizó la guía para recomendar el uso de máscaras en ciertas situaciones «independientemente de la situación epidemiológica local, dada la propagación actual de COVID-19 a nivel mundial».

Dice que se recomiendan máscaras «después de una exposición reciente a COVID-19, cuando alguien tiene o sospecha que tiene COVID-19, cuando alguien tiene un alto riesgo de COVID-19 grave y para cualquier persona en un lugar abarrotado, cerrado o mal». espacio ventilado». Anteriormente, las recomendaciones de la OMS se basaban en la situación epidemiológica.

Auclair dice: «Es un buen momento para recordarle a la gente que haga todas esas cosas que estábamos haciendo hace un año y que podríamos haber dejado de hacer. Asegúrese de tener sus vacunas de refuerzo, asegúrese de lavarse las manos, asegúrese de asegúrese de estar vacunado y de tener sus vacunas de refuerzo».

«Y si estás enfermo, usa una máscara», dice.