Con la reciente recuperación del precio del petróleo, Calgary ha despertado de un largo letargo económico y su nuevo alcalde quiere ayudar a la ciudad a reducir su dependencia del petróleo convirtiéndose en líder en nuevas fuentes de energía.
Jyoti Gondek tiene un doctorado. en sociología urbana, fue miembro de la comisión de planificación de la ciudad y concejal de la ciudad. Ella promueve políticas que la ponen en desacuerdo con el establecimiento conservador de la ciudad, que está entrelazado con la industria petrolera.
El último colapso del petróleo, en 2014-15, le dio a Calgary, una ciudad de 1,3 millones, un problema que ahora enfrenta la mayoría de las ciudades: encontrar nuevos usos para las torres de oficinas vacías del centro. Como ha sido el caso con muchas ciudades desde el comienzo de la pandemia, Calgary también ha encontrado un número creciente de personas, muchas con problemas graves de salud mental y drogas, viviendo en sus calles.
Me reuní con la Sra. Gondek, la segunda alcaldesa consecutiva de la ciudad con herencia del sur de Asia, a principios de esta semana en el ayuntamiento, días después de que la ciudad y la provincia anunciaran que ambas contribuirían con un total de 867 millones de dólares canadienses para construir un nuevo estadio. para los Calgary Flames. El anuncio fue ampliamente visto como un movimiento para reforzar las esperanzas de reelección de la primera ministra, Danielle Smith, quien a menudo obstaculiza la agenda política de la Sra. Gondek, en la actual campaña electoral provincial. Nuestra conversación ha sido editada por su extensión y claridad.
¿En qué se equivoca la gente sobre Calgary?
A las personas que no viven aquí y no han visitado aquí se les ha vendido un estereotipo de quiénes somos. Es una especie de imagen de dibujos animados de Calgary. Y creo que hemos hecho un trabajo notablemente pobre al contar nuestra historia correctamente como habitantes de Calgary.
Se desarrolló la narrativa de que solo estábamos interesados en el petróleo y el gas, y eso fue todo. Lo hemos dejado escapar y estamos tratando de recuperarlo ahora. La inversión que necesitamos aquí es demasiado importante. Tenemos que estar hablando de quiénes somos realmente.
¿Cómo ha cambiado la ciudad la creciente diversidad étnica de Calgary?
Es la tercera ciudad más diversa de Canadá y, sin embargo, mucha gente no sabe eso sobre nosotros. Pero si pasas algún tiempo aquí, es bastante evidente.
El desarrollo de capacidades que han realizado muchas comunidades étnicas permite que los recién llegados vengan aquí y se establezcan aquí y no solo hacer de este un lugar de aterrizaje. La gente viene a Calgary y se queda.
Eso ocurre con un par de cosas. Ahí está la ventaja económica. Si es más fácil conseguir un trabajo, cuanto mejores sean los niveles de ingresos, más asequible será su vivienda; todos esos factores ciertamente juegan un papel. Pero cuando ves gente que se parece a ti, cuando estás en algún lugar y escuchas tu lengua materna, cuando estás adoptando una actividad cultural y encuentras en ella una parte de tu propia historia, todo eso te hace sentir como en este lugar. te entiende, que tú perteneces aquí. Ha llevado mucho tiempo cultivar eso.
Ha habido muchos auges y caídas relacionados con el petróleo y el gas. ¿Está ese ciclo condenado a continuar?
Ahora estamos en un punto notable donde la verdadera transformación energética es posible, pero necesitamos hacer algunas inversiones bastante significativas. Entonces, tenemos un centro de transición energética en la ciudad que está analizando algunos movimientos grandes y audaces en asociación con muchas de nuestras compañías de arenas bituminosas. Tenemos gente que está buscando activamente estrategias de hidrógeno y minerales críticos.
Así que tenemos mucho interés en el futuro de la producción de energía. Si bien éramos un centro para el petróleo y el gas, seguimos siendo un centro para la nueva cara de la energía.
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Nativo de Windsor, Ontario, Ian Austen se educó en Toronto, vive en Ottawa y ha informado sobre Canadá para The New York Times durante los últimos 16 años. Sígalo en Twitter en @ianrausten.
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