(Foto: PATRICK T. FALLON/AFP vía Getty Images) El logo de la NFL se exhibe en el estadio Sphere antes del Super Bowl LVIII en Las Vegas, Nevada, el 7 de febrero de 2024. (Foto de Patrick T. Fallon / AFP)
Un tribunal de distrito de Estados Unidos declaró a la Liga Nacional de Fútbol culpable de violar las leyes antimonopolio y le ordenó pagar alrededor de 4.700 millones de dólares en daños.
El El veredicto se hizo público el juevesAfirma que entre 2011 y 2002, alrededor de 2,4 millones de suscriptores residenciales y 48.000 empresas en Estados Unidos fueron víctimas del plan Sunday Ticket de la liga.
La multa alcanzó los 4.700 millones de dólares porque las leyes antimonopolio federales del país permiten triplicar los daños.
El juicio comenzó hace tres semanas y el comisionado Roger Goodell y el propietario de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, estuvieron entre los que testificaron.
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La demanda Sunday Ticket de la NFL se presentó por primera vez en 2015, pero fue desestimada de inmediato.
Se abrió nuevamente en 2017 cuando el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito restableció el caso.
El juez Philipp Gutiérrez dijo el año pasado que el caso podría procesarse como una demanda colectiva.
«Se hizo justicia. El veredicto confirma la protección de los consumidores de nuestro grupo. Fue un gran día para los consumidores», dijo el abogado de los demandantes, Bill Carmody.
El caso se considera monumental, y otras ligas también están recurriendo a paquetes fuera de mercado para mostrar sus partidos.
También llega un año después de la La NFL firmó un contrato por siete años para poner juegos fuera del mercado en YouTube TV de Google.
NFL Sunday Ticket y leyes antimonopolio
El NFL Sunday Ticket es un programa continuo de la liga para acercar sus juegos a los hogares de los equipos que juegan partidos fuera del mercado durante la temporada regular.
Estos juegos no son accesibles en las redes locales afiliadas a la liga.
La oferta resultó ser un éxito para muchos fanáticos de la NFL. Está disponible para audiencias que no residen en el mercado de un equipo, mientras que los bares deportivos también ofrecen una suscripción para atraer a los fanáticos de equipos fuera del mercado.
El proyecto se lanzó por primera vez en 1994 y fue distribuido exclusivamente por DirecTV y NFLUHD hasta 2003.
Según los demandantes, la NFL violó las leyes antimonopolio al vender su paquete de partidos del domingo a un precio inflado. También criticaron la decisión de la liga de restringir la competencia al hacer que «Sunday Ticket» esté disponible únicamente a través de un proveedor de satélite.
La NFL afirma que el caso fue juzgado erróneamente
La NFL se apresuró a desestimar el fallo del tribunal de distrito y dijo que… apelar el veredicto.
El comunicado completo de la compañía a través de un portavoz dice:
«Estamos decepcionados con el veredicto del jurado de hoy en la demanda colectiva de NFL Sunday Ticket. Seguimos creyendo que nuestra estrategia de distribución de medios, que incluye la transmisión gratuita de todos los juegos de la NFL en televisión abierta en los mercados de los equipos participantes y la distribución nacional de nuestros juegos más populares, complementados con muchas opciones adicionales, como RedZone, Sunday Ticket y NFL+, es por lejos el modelo de distribución más amigable para los fanáticos en todos los deportes y el entretenimiento».
«Sin duda impugnaremos esta decisión porque creemos que las demandas colectivas en este caso carecen de fundamento y mérito. Agradecemos al jurado por su tiempo y servicio y por la orientación y supervisión del juez. [Philip] Gutiérrez durante todo el juicio».
Si el veredicto se aprueba, cada uno de los 32 equipos será multado con 449,6 millones de dólares.
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