Una disposición en la Ley de Reducción de la Inflación que permite que Medicare negocie los precios de los medicamentos recetados más costosos cada año probablemente ahorrará miles de millones de dólares a los EE. UU., siempre y cuando la industria farmacéutica no interfiera, según un estudio publicado el viernes en Foro de salud de JAMA.
A partir de 2026, Medicare comenzará a negociar el precio de los 10 medicamentos que más dinero le costaron al gobierno federal, seguido de 15 medicamentos más en 2027, otros 15 medicamentos en 2028 y otros 20 medicamentos en cada año subsiguiente.
Investigadores del Brigham and Women’s Hospital y de la Escuela de Medicina de Harvard estimaron cuánto dinero le habría ahorrado la nueva política a EE. UU. si hubiera estado vigente entre 2018 y 2020, los años más recientes para los que hay datos disponibles sobre el gasto de Medicare.
Identificaron 40 medicamentos que habrían sido seleccionados por Medicare para la negociación de precios de medicamentos según la disposición de la Ley de Reducción de la Inflación.
Por debajo La políticael proceso de negociación se aplica a medicamentos que han estado en el mercado durante cierto tiempo (nueve años para medicamentos y 13 años para biológicos) y solo si el medicamento no tiene una alternativa comparable, como un genérico.
La mayoría de los medicamentos en la lista de 2018 a 2020 fueron reembolsados bajo la Parte D — el beneficio de Medicare que cubre los medicamentos recetados que se toman en casa — aunque algunos estaban bajo Parte B — el beneficio de Medicare que cubre los medicamentos administrados en un hospital o centro de infusión.
Los investigadores simularon los precios negociados mediante el llamado precio máximo, que es al menos un 25 % inferior al precio promedio que los fabricantes de medicamentos cobran a las entidades no gubernamentales, como los proveedores de seguros de salud privados. De acuerdo con la Ley de Reducción de la Inflación, el precio máximo negociado debe ser inferior a este precio máximo.
Los investigadores encontraron que la disposición de negociación de medicamentos de Medicare habría ahorrado a los EE. UU. $ 26.5 mil millones, o el 5% de todos los gastos de medicamentos, durante esos tres años.
«Esa es una reducción bastante considerable en el gasto de una cantidad muy pequeña de medicamentos», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Benjamin Rome, médico de atención primaria en el Hospital Brigham and Women’s e instructor en la Facultad de Medicina de Harvard.
Robin Feldman, experto en leyes farmacéuticas y de propiedad intelectual de la Facultad de Derecho de la Universidad de California, San Francisco (antes Universidad de California, Hastings), dijo que el estudio «muestra lo que es posible», asumiendo la industria farmacéutica no socava el impacto de la ley antes de que entre en vigor.
«Es probable que las compañías farmacéuticas luchen fuertemente contra la interpretación de cada disposición para que el martillo no caiga sobre sus medicamentos», dijo Feldman, quien no participó en el estudio.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid dijeron a principios de este mes todavía está trabajando en su plan sobre cómo implementará exactamente las negociaciones con los fabricantes de medicamentos. Planea publicar una lista de los primeros 10 medicamentos a los que apuntará para la negociación de precios de medicamentos en septiembre.
Mientras tanto, Tricia Neuman, experta en Medicare de KFF, anteriormente conocida como Kaiser Family Foundation, dijo que es probable que muchos en la industria farmacéutica estén buscando formas de eludir las disposiciones que afectan su capacidad para mantener sus altas ganancias.
«No creo que nadie se sorprenda al ver que la industria retrocede», dijo Neuman, quien no participó en el estudio.
Rome, el autor del estudio, dijo que una forma en que las compañías farmacéuticas podrían eludir la ley es permitir que unos pocos fabricantes selectos hagan versiones genéricas de sus medicamentos antes de que estén listos para la negociación.
También podrían evitar la negociación a través del «perennecimiento», dijo, que ocurre cuando un fabricante de medicamentos realiza cambios incrementales a su producto y luego lo reintroduce al mercado como una versión reformulada.
Aun así, dijo, la capacidad de Medicare para negociar el precio de los medicamentos debería proporcionar ahorros a largo plazo a los EE. UU.
Debería proporcionar «descuentos muy, muy elevados», dijo.
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Este artículo fue publicado originalmente en NBCNoticias.com
