ORLANDO, Fla. – En dos semanas, Tiger Woods cumple 47 años, lo que para la mayoría de los golfistas es el ocaso. Pero como todos sabemos, Tiger Woods nunca ha sido «la mayoría de los golfistas». E incluso ahora, es imposible separar al competidor de la competencia.
Hay muchas razones para considerar esta versión de Tiger como un jugador ceremonial. Su pierna derecha reconstruida después del horrible accidente automovilístico a principios de 2021 está mejor.
Eso es todo, simplemente mejor, punto final.
“Estoy agradecido de tener esta extremidad y es mía. No es una extremidad falsa. Es mio. Y sí, hay algunos problemas con él, pero todavía lo tengo”, se encogió de hombros el viernes en el Ritz-Carlton Golf Club.
Es algo así como una bendición a medias que en este día, no fue esa pierna reconstruida el problema. El problema actual es un doloroso ataque de fascitis plantar en su pie derecho, una dolencia que le impidió jugar el Hero World Challenge a principios de este mes y lo ha confinado a un carrito de golf en el Campeonato PNC de esta semana.
Horarios de salida de campo completo del PNC Championship
“El año pasado en este momento, mi pierna se rompió y todavía estaba jugando, pero ahora se curó y ahora tengo este problema plantar que está pasando. Entonces, elige tu veneno”, explicó Woods.
El carrito de golf, los paseos pelirrojos por los greens y los tees de salida, la implacable marcha del tiempo, hay límites incluso para las valoraciones más optimistas. Dado el estado de salud actual de Woods, sería fácil imaginar un futuro para los cuarenta y tantos, a menudo lesionados, de rondas casuales y saludos amistosos a los fanáticos mientras disfruta del ocaso de una carrera en el Salón de la Fama del Golf Mundial.
Eso sería un error.
A principios de esta semana, Padraig Harrington dijo en voz alta: «No estoy diciendo que ‘podría ser’, en realidad creo que será un peligro». [to win again]. Creo que ganará otro major”, declaró el irlandés. “Realmente creo que estará en la contienda”.
Tiger no se preocupa por retrasar la recuperación
Woods jugó solo nueve rondas competitivas este año y la marca más alta llegó en el Masters, donde pasó el corte pero tuvo problemas físicos el fin de semana. Se hizo eco de un tema familiar hace dos semanas en las Bahamas cuando dijo que su esperanza en el futuro era jugar las mayores y «tal vez uno o dos más».
No es el swing, te dirá, ese es el problema. es el paseo.
“Puedo practicar. Simplemente no puedo caminar. Cuando estás lidiando con la plantar de esta manera, es una de esas cosas en las que necesito descansar, y no he estado haciendo exactamente eso”, dijo.
Aquí es donde entra el optimismo porque aquí es donde el 15 veces campeón de Grand Slam entra en la narrativa. El mismo jugador que ganó un Abierto de EE. UU. con una pierna rota y un Masters con una espalda fusionada no dejará que un “pie que cruje” le impida jugar esta semana.
Las motivaciones son diferentes, con el objetivo de esta semana de jugar junto a su hijo, Charlie, pero es el mismo ADN que impulsa a alguien a soportar el dolor y probablemente ignorar los consejos de las mejores mentes médicas que el dinero puede comprar.
Cuando se le preguntó si su participación esta semana está retrasando su recuperación, Tiger se encogió de hombros: “Realmente no me importa eso. Creo que estar allí con y al lado de mi hijo es mucho más importante, y tener la oportunidad de tener esta experiencia con él es mucho mejor que mi pie cruje un poco”, dijo.
Woods es singularmente obstinado en todo lo que hace: ganar majors, reinventar el juego, reescribir la historia del juego, por lo que no es exagerado que aplique la misma sensibilidad a lo que sea que sea este próximo capítulo.
No será fácil. Woods rara vez ofrece un vistazo de cómo se hace la salchicha, pero no hace falta mucha imaginación para comprender lo agotador que debe ser el proceso para competir, incluso en un evento de «temporada de desafíos» en un carrito de golf.
“Ni siquiera pretendería saber por lo que está pasando. Pero me contó sobre algunas de las cosas previas a la ronda que tiene que hacer. No le gusta dejarte entrar en muchas cosas, pero me ha dicho algunas, y no sé si todavía estaría aquí intentándolo”, dijo Stewart Cink. «Simplemente tiene un impulso fascinante dentro de él».
Es ese impulso lo que nubla el futuro de Woods. El que pronto cumplirá 47 años no tiene nada más que demostrar, ni montañas que escalar, y aún así parece estar muy lejos del estatus ceremonial.
