Un transportador de orugas mejorado de la era Apolo arrastró el cohete lunar del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, a menudo retrasado, de regreso a su plataforma de lanzamiento el lunes para otra oportunidad de cargarlo con 750,000 galones de propulsores súper fríos en una cuenta regresiva de ensayo general para el lanzamiento a fines de este verano.
El viaje de 4.2 millas desde el icónico edificio de ensamblaje de vehículos del Centro Espacial Kennedy hasta la plataforma 39B comenzó a las 12:15 a. pedestales de apoyo de pad.
Tres intentos anteriores para alimentar el enorme cohete se descarrilaron debido a una variedad de problemas, incluida una tubería de alimentación de hidrógeno con fugas en la base de la etapa central, una válvula de presurización de helio atascada y problemas para llevar suficiente nitrógeno gaseoso a la plataforma para su uso en sistemas de seguridad de prevención de incendios .
El accesorio con fugas fue el más preocupante porque las fugas de hidrógeno son notoriamente difíciles de localizar y reparar a temperatura ambiente. Por lo general, solo aparecen cuando las líneas y los tanques están expuestos a temperaturas criogénicas en la plataforma de lanzamiento, pero los ingenieros son optimistas volver a apretar los pernos en un umbilical ha resuelto el problema.
Lo descubrirán de una forma u otra alrededor del 19 de junio cuando planean completar una cuenta regresiva de ensayo general de tres días llenando la primera y segunda etapa del cohete con una carga completa de oxígeno líquido, a menos 297 grados Fahrenheit, e hidrógeno. combustible para cohetes, a menos 423 grados.
Suponiendo que no aparezcan fugas u otros problemas importantes, el director de lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson, planea llevar la cuenta regresiva hasta aproximadamente la marca de T-menos nueve segundos, el punto donde normalmente comenzaría la secuencia de arranque del motor principal. En ese momento, las computadoras que controlan la cuenta regresiva ordenarán un corte.
El cohete Space Launch System es la pieza central del programa lunar Artemis de la NASA, un ambicioso esfuerzo multimillonario para enviar astronautas de regreso a la luna, estableciendo una cadencia constante de vuelos para explorar, desarrollar recursos in situ y probar tecnologías necesarias para eventuales Misiones a Marte.
Si la próxima prueba de combustible sale bien, los gerentes de la NASA esperan autorizar el lanzamiento del cohete en un vuelo inaugural no tripulado, Artemis 1, a fines del verano, enviando una cápsula de tripulación Orion no tripulada más allá de la luna y de regreso. El primer vuelo de prueba con astronautas a bordo, Artemis 2, está previsto para 2024 y se espera que el primer alunizaje sea en 2025 o 2026.
El SLS es el cohete más poderoso jamás construido por la NASA, un propulsor de dos etapas que mide 322 pies de alto y pesa 5,75 millones de libras cuando está completamente cargado con tres cuartos de millón de galones de combustible de hidrógeno y oxígeno líquido.
Usando un par de propulsores de correa de combustible sólido heredados del transbordador extendido y cuatro motores principales del transbordador RS-25 mejorados, el SLS generará 8.8 millones de libras de empuje en el despegue, superando al legendario cohete Apollo Saturn 5.
Antes de enviar el cohete al vuelo, la NASA debe llevar a cabo una prueba exitosa de procedimientos complejos de cuenta regresiva y abastecimiento de combustible para verificar la capacidad del equipo para controlar con precisión las tasas de flujo de propulsor, las temperaturas, la presurización y la secuencia, así como los procedimientos para reciclar de manera segura o salir de una cuenta regresiva. en caso de problemas.
La NASA inicialmente llevó el Artemis 1 SLS a la plataforma 39B el 18 de marzo para una prueba de tanque el 3 de abril, pero una serie de fallas técnicas no relacionadas bloquearon tres intentos de completar el ejercicio, deteniendo la cuenta regresiva antes de que llegara a la fase terminal.
El 15 de abril, el cohete fue transportado de regreso al edificio de ensamblaje de vehículos para las inspecciones, pruebas y reparaciones del accesorio de hidrógeno de la primera etapa, la válvula de helio de la etapa superior y un puñado de otros artículos.
Al mismo tiempo, Air Liquide, el proveedor externo que entrega nitrógeno al centro espacial a través de tuberías, llevó a cabo actualizaciones para garantizar un suministro adecuado.
Si bien los gerentes de la NASA esperan llevar a cabo el ensayo general alrededor del 19 de junio, se ha incorporado tiempo adicional en el programa en caso de que el mal tiempo u otros problemas obliguen a otro retraso.
Secretaria de Estado de Georgia testifica en investigación electoral de Trump
