Los científicos de la NASA han publicado imágenes fascinantes de un asteroide que pasó cerca de la Tierra esta semana, revelando que tenía la forma de un extraño muñeco de nieve dando vueltas.
El asteroide, llamado 2024 ON, voló Pasando con seguridad por nuestro planeta El martes 17 de septiembre, a una distancia de 620.000 millas (1 millón de kilómetros), aproximadamente 2,6 veces la distancia entre la Luna y la Tierra, se desplazaba a 19.842 mph (31.933 km/h), o alrededor de 26 veces la velocidad del sonido.
Las nuevas imágenes fueron captadas por el radar del sistema solar Goldstone cerca de Barstow, California, el 16 de septiembre. Demostraron que el asteroide del tamaño de un rascacielos se parece a algo así como un maní. Esto se debe a que 2024 ON son en realidad dos asteroides que quedaron atrapados por su propia gravedad en una formación conocida como binaria de contacto después de que se acercaron demasiado entre sí. Otras binarias de contacto famosas incluyen Selam, una ‘luna’ de dos lóbulos orbitando el asteroide Dinkinesh en el cinturón principal entre Marte y Júpiter, y Arrokothun objeto gélido más allá de la órbita de Plutón que fue estudiado por la sonda New Horizons de la NASA en 2015.
«Este asteroide está clasificado como potencialmente peligroso, pero no representa un peligro para la Tierra en el futuro previsible», dijo la NASA. escribió en una declaración«Estas mediciones de Goldstone han permitido a los científicos reducir en gran medida las incertidumbres sobre la distancia del asteroide a la Tierra y sobre su movimiento futuro durante muchas décadas».
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La NASA considera que cualquier objeto espacial que se acerque a 7,5 millones de kilómetros de nuestro planeta es «potencialmente peligroso», incluso si no representa una amenaza inmediata para la Tierra. Esto se debe a que incluso un pequeño empujón en la trayectoria de un asteroide de este tipo (por ejemplo, al chocar con otro asteroide) podría ponerlo en rumbo de colisión con la Tierra.
La NASA rastrea la ubicación y las órbitas de aproximadamente 28.000 asteroides escaneando todo el cielo nocturno cada 24 horas. La agencia espacial ha estimado las trayectorias de todos estos objetos cercanos a la Tierra más allá del final del siglo y ha descubierto que la Tierra no enfrenta ningún peligro conocido de una colisión apocalíptica de asteroides durante al menos los próximos 100 años.
