La narración ayuda a los estudiantes universitarios a aliviar el estrés y mejorar la confianza durante la pandemia de COVID-19

A diferencia de los eventos de menor duración, como los desastres naturales u otros traumas, la pandemia de COVID-19 no implica una «ruptura limpia» para indicar que ha terminado, lo que dificulta que muchas personas entiendan lo que han experimentado. Esto es especialmente cierto para los estudiantes universitarios de primer año, que se estaban acostumbrando al entorno universitario en la primavera de 2020 justo cuando la pandemia de COVID-19 provocó el cierre temporal de muchas universidades, dijo Jordan Booker de la Universidad de Missouri.

Booker, profesor asistente de ciencias psicológicas, y sus colegas revelan en un nuevo estudio que la narración de historias puede ser una herramienta eficaz para ayudar a las personas a dar sentido a este tipo de eventos. En particular, los investigadores encontraron que los estudiantes universitarios de primer año que usaron historias para expresar más crecimiento personal y oportunidades de maduración en sus jóvenes vidas durante los primeros días de la pandemia de COVID-19 informaron menos estrés y más confianza en su trabajo escolar en la primavera de 2020. , mientras muchos estudiantes estaban en cuarentena, y un año después, cuando la mayoría de los estudiantes estaban de vuelta en el campus.

«Los seres humanos son narradores naturales, y contar historias es esta oportunidad rica y consciente para que podamos dar sentido a nuestras vidas», dijo Booker, cuya designación es en la Facultad de Artes y Ciencias de MU. «Cuando se toma en general, esperaríamos que esta noción se traduzca también en experiencias con la pandemia. Pero, cuando les pedimos a estos estudiantes que proporcionaran detalles al comienzo de la pandemia de manera clara y organizada, descubrimos que era difícil para ellos Para hacer. Desde el punto de vista del desarrollo, por lo general esperaríamos que hicieran bien esa tarea, pero en este caso, es difícil contar una historia con un principio, un medio y un final».

Por lo general, después de un evento traumático importante, Booker dijo que los investigadores narrativos como él pueden observar a las personas que usan la narración para expresar pensamientos sobre lo que ocurrió.

«La gente tiende a diferir en sus enfoques para contar historias, y estas diferencias son importantes», dijo. «Las experiencias traumáticas son muy dolorosas, pero a menudo implican una ‘ruptura limpia’ para significar el final de la experiencia y la oportunidad de dar sentido a las cosas. Sin embargo, este no ha sido el caso con la pandemia. COVID-19 ha estado impactando nuestras vidas desde hace varios años».

Inicialmente, el equipo de investigadores de psicología de MU, la Universidad de Emory, la Universidad de Kansas, la Universidad de Utah y la Universidad de Western Washington esperaban que la pandemia fuera un evento de corta duración, por lo que querían capturar, en el momento, cómo era la vida para estos estudiantes. Luego, planearon hacer un seguimiento después de que hubiera pasado un tiempo, como lo han hecho con otras experiencias traumáticas importantes, para ver si había alguna diferencia en la forma en que las personas abordaban la narración. Estos cambios habrían permitido a los investigadores anticipar cualquier recuperación en curso en la vida de los estudiantes.

Sin embargo, aunque ese aspecto del proyecto no se materializó de la manera que esperaban porque la pandemia continúa, Booker dijo que se mantuvo la idea más amplia de su proyecto.

«Pudimos examinar ampliamente las diferencias de personalidad o las diferencias individuales que tenían los estudiantes en la forma en que desarrollaron sus historias, y si esas diferencias podrían ayudarnos a anticipar cómo estaban afrontando o adaptándose al contexto de la pandemia», dijo.

Por ejemplo, la narración reveló que algunos estudiantes estaban expresando crecimiento a partir de sus experiencias con la pandemia, dijo Booker.

«De alguna manera, podemos pensar que contar historias en medio de una gran interrupción en la vida, como la pandemia, es una oportunidad para decir: ‘Sabes, he llegado hasta aquí, absolutamente puedo perseverar a través de esto'». él dijo. «Este fue el caso de algunos estudiantes».

Por ejemplo, un estudiante escribió:

«…He aprendido más y he logrado más en mis horarios diarios que en las clases presenciales. Como persona altamente productiva, fue un cambio, pero creo que algo me ayudó mentalmente. Esto explica tanto mi dedicación a la escuela como mi abrazo de comprensión, a veces es necesario dar un paso atrás y hacer mucho trabajo. Esto no solo ha moldeado la forma en que aprendo y pienso, sino también a mí como persona».

Booker también dijo que mientras algunos estudiantes estaban experimentando un crecimiento, vieron a algunos estudiantes luchando con la forma de avanzar o forjar un «camino a seguir».

Por ejemplo, un estudiante escribió:

«Quedarme en casa la mayor parte del día me hace sentir desmotivado y sentir que no estoy avanzando con mi vida. Me gusta estar con mi familia, pero no todo el tiempo». [ …] Siento que debido a esto, me volví más perezoso y poco saludable».

Un interés de por vida en la narración

El interés de Booker en el campo de la psicología comenzó durante su penúltimo y último año de secundaria después de tomar un curso de psicología que incluía la lectura de la novela de Fyodor Dostoevsky, «Crimen y castigo». En ese momento, su interés por la psicología estaba ampliamente definido. Después de considerar inicialmente la idea de inscribirse en la escuela de medicina y obtener una doble especialización en psicología y biología con una especialización en medicina y sociedad, decidió que la medicina no era para él.

«Mientras estaba tratando de averiguar qué sigue para mí, algunos colegas se acercaron y me sugirieron que buscara hacer algo con la investigación», dijo.

Booker llegó a apreciar la ciencia del desarrollo y cómo se forman ciertas habilidades emocionales y habilidades sociales en los niños. Hizo sus primeros trabajos como estudiante de pregrado y posgrado en Virginia Tech mientras trabajaba con Julie Dunsmore, quien ahora es profesora de psicología, salud y ciencias del aprendizaje en la Universidad de Houston. Booker luego quiso expandir su conjunto de habilidades para estar mejor preparado para un papel como profesor. Entonces, se convirtió en becario postdoctoral en la Universidad de Emory y trabajó en el laboratorio de Robyn Fivush, quien ahora es el profesor de psicología Samuel Candler Dobbs y coautor del estudio de narración.

«Robyn es un líder de pensamiento en traer historias de vida, particularmente a través de enfoques narrativos, a la psicología», dijo Booker. «Entonces, tuve la experiencia de trabajar con ella en su laboratorio durante unos tres años, y a través de esa experiencia pude combinar mis intereses existentes en la emoción y la personalidad con algunos intereses crecientes sobre cómo la identidad es importante en la vida de los jóvenes. La narración captura todos estos elementos. Las personas tienden a hablar sobre sus vidas de maneras bastante similares, pero tienden a diferir en la forma en que manejan esas experiencias, y esas diferencias tienden a ser importantes para la forma en que las personas funcionan día a día».

La investigación fue publicada en ciencia psicológica.