La música clásica y el ruido blanco no mejoran las funciones cognitivas relacionadas con el procesamiento de conflictos

En el pasado, muchos neurocientíficos han investigado el valor terapéutico potencial de la música clásica y otros tipos de música o sonidos para aliviar algunos de los síntomas o déficits asociados con diferentes trastornos neuropsicológicos. Si bien algunos estudios han sugerido que escuchar música clásica y ruido blanco podría mejorar la función cognitiva, estos efectos aún no se conocen bien.

Investigadores del Instituto de Descubrimiento de Medicina de Monash y la Universidad de Monash en Australia han llevado a cabo recientemente un estudio que explora específicamente la posibilidad de que la música clásica y el ruido blanco puedan tener un impacto positivo en la capacidad de las personas para procesar información contradictoria. Sus hallazgos, sin embargo, publicados en Fronteras en Neurocienciasugieren que estos dos estímulos auditivos no tienen beneficios para esta función cognitiva específica.

«Para comprender mejor cómo el procesamiento de ciertas propiedades acústicas puede influir en el procesamiento de conflictos, tuvimos una gran cohorte de estudiantes universitarios que completaron la prueba de colores y palabras de Stroop (SCWT) en tres condiciones de fondo diferentes: música clásica, ruido blanco y silencio. Alexander J. Pascoe y sus colegas le dijeron a Medical Xpress. «Debido a las pautas de la pandemia y la necesidad de ejecutar el experimento de forma remota, los participantes también completaron la prueba de clasificación de tarjetas de Wisconsin (WCST), para poder evaluar la confiabilidad y consistencia de los datos adquiridos».

A los 67 estudiantes universitarios que participaron en el estudio de los investigadores se les pidió que completaran dos pruebas diferentes (es decir, el SCWT y el WCST) en silencio, mientras escuchaban ruido blanco o música clásica. El SCWT es una prueba neuropsicológica ampliamente utilizada que evalúa la capacidad de una persona para procesar estímulos específicos cuando se le presentan atributos de estímulo en conflicto. Por lo general, esto implica nombrar el color de las fuentes, incluso si estas fuentes se usan para deletrear palabras de colores inconsistentes (por ejemplo, verde, rojo, azul).

El WCST es otra prueba que se usa a menudo para medir el funcionamiento ejecutivo, particularmente el razonamiento abstracto y las habilidades de flexibilidad cognitiva de las personas. En esta prueba, se pide a las personas que emparejen diferentes cartas según una ‘regla’ que desconocen y que cambia varias veces durante el experimento.

Debido a las restricciones de COVID-19, cada uno de los participantes completó las pruebas SCWT y WCST en casa bajo las tres condiciones acústicas diferentes (es decir, en silencio, con música clásica y con ruido blanco), con cada una de las tres pruebas separadas. por al menos tres días. Luego, los investigadores analizaron el desempeño de los participantes en cada una de las condiciones.

«Descubrimos que el ruido blanco, pero no la música clásica, aumentaba la diferencia de tiempo de respuesta entre los ensayos congruentes (conflicto bajo) e incongruentes (conflicto alto) (costo del conflicto), lo que perjudicaba el rendimiento», explicaron Pascoe y sus colegas en su artículo. «Los resultados del WCST indicaron que la recopilación de datos en el hogar fue confiable, replicando un sesgo de rendimiento informado en nuestros experimentos de laboratorio anteriores. Ambos estímulos auditivos se reprodujeron con una intensidad similar, por lo que sus efectos disociables pueden haber resultado de diferentes respuestas emocionales dentro de los participantes, donde el ruido blanco, pero no la música, provocó una respuesta negativa».

Esencialmente, los hallazgos recopilados por Pascoe y sus colegas sugieren que ni la música clásica ni el ruido blanco condujeron a una mejora en la capacidad de los participantes para procesar estímulos conflictivos (es decir, no condujeron a mejores desempeños en las pruebas SCWT y WCST). El ruido blanco, sin embargo, pareció afectar negativamente el desempeño de los estudiantes participantes, lo que les dificultó procesar estímulos conflictivos.

«Integrados con la literatura previa, nuestros hallazgos indican que, aparte de los cambios en el tempo y la valencia, la música clásica no afecta las funciones cognitivas asociadas con el procesamiento de conflictos, mientras que el ruido blanco afecta estas funciones de manera similar a otros factores estresantes y, por lo tanto, requiere más investigación antes». su implementación en la atención neuropsiquiátrica», agregaron Pascoe y sus colegas en su artículo.

El trabajo reciente de este equipo de investigadores ofrece una nueva perspectiva valiosa sobre los efectos de la música y el ruido blanco en una función cognitiva específica, a saber, la capacidad de procesar información contradictoria. En el futuro, su estudio podría inspirar a otros equipos a examinar más a fondo estos efectos o evaluar el impacto de estos estímulos auditivos en otros procesos cognitivos.

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