La decisión del líder entrante de Corea del Sur de trasladar la oficina presidencial de su dirección actual en el norte de Seúl a un barrio subdesarrollado mejor conocido por su presencia militar estadounidense podría remodelar política y económicamente la capital de 600 años de antigüedad.
El presidente electo Yoon Suk-yeol, quien derrotó al candidato del partido gobernante en unas reñidas elecciones en marzo y quien prestará juramento el martes (10 de mayo), prometió no asumir la actual oficina presidencial conocida como la Casa Azul. , llamado así por las 150.000 tejas azules hechas a mano que adornan su techo.
En cambio, planea trasladar su oficina a un complejo del Ministerio de Defensa en el distrito de Yongsan, unos 5 km al sur, y abrir la Casa Azul al público.
La medida cambiaría el centro de poder a uno de los distritos más grandes de la ciudad, donde la remodelación ha sido intermitente durante dos décadas debido a los costos masivos y la oposición de los residentes locales. También sacaría al presidente de la ubicación central de Seúl que había sido la sede del gobierno durante seis siglos mientras se desarrollaban eventos históricos monumentales a su alrededor.
Yoon llega al poder como un exfiscal conservador cuya victoria marca un giro radical en la política de Corea del Sur.
Criticó la Casa Azul como un “símbolo del poder imperial” y defendió la reubicación como una medida que presenta una presidencia más democrática al público, al tiempo que citó razones logísticas y de seguridad para la mudanza: el edificio del Ministerio de Defensa alberga un búnker militar.
El complejo de la Casa Azul se encuentra en la parte norte de Seúl, en el distrito de Jongno, similar a Washington DC, ocupando un área de aproximadamente 250,000 metros cuadrados ubicado detrás del Palacio Gyeongbuk. Muy cerca se encuentra la plaza Gwanghwamun, el lugar histórico de las protestas masivas en Corea del Sur, incluidas las que pusieron fin a la dictadura militar en la década de 1980.
También está flanqueado por montañas, lo que lo convierte en una fortaleza natural contra posibles ataques de artillería de Corea del Norte, a pesar de que el régimen todavía ha intentado violar los terrenos. En 1968, comandos norcoreanos disfrazados de surcoreanos escalaron esas montañas y allanaron el complejo en un intento fallido de matar al entonces presidente Park Chung-hee.
Mientras tanto, Yongsan había sido durante mucho tiempo un lugar de estacionamiento popular para las tropas extranjeras debido a su punto de vista sobre el centro de Seúl y su proximidad al río Han. Había sido una base de suministros para los samuráis japoneses invasores en el siglo XVI y luego el hogar del ejército colonial japonés a principios del siglo XX.
Las fuerzas estadounidenses habían estado estacionadas allí casi continuamente desde el final de la Segunda Guerra Mundial, pero ahora están a punto de mudarse de la capital.
La nueva oficina presidencial es un edificio de 10 pisos en un complejo más grande de unos 270.000 metros cuadrados que también alberga varias agencias militares como el Estado Mayor Conjunto.
La oficina de Yoon lanzó una encuesta que permite al público enviar ideas para nombrar el edificio, y la entrada elegida ganará 6 millones de wones (4800 dólares estadounidenses). Yoon ha dicho que mientras tanto llamará al edificio «Casa del Pueblo».
