Para los sueños invernales de esquiar por relucientes pistas blancas y pasar tiempo en cabañas cubiertas de nieveuna gran nevada es imprescindible.
Las estaciones de esquí a menudo promocionan sus ubicaciones como «las más nevadas» de un estado o región para atraer a los visitantes, pero ¿qué montañas son realmente las más nevadas?
Responder a esa pregunta es más complicado de lo que piensas, dijeron los expertos a USA TODAY.
«Se oye que esta tormenta nos dio 2 pulgadas o que otra nos dio 3 pies, pero (la nieve) es una de las cosas más difíciles de medir», dijo Daniel McEvoy, profesor asociado de investigación en climatología de el Centro Climático Regional Occidental.
La etiqueta «más nevada» podría depender de si se trata de dónde cae más nieve o dónde se acumula más nieve en el suelo. El equipo de monitoreo de nieve no siempre se encuentra en las elevaciones más altas, dijo McEvoy, y la nieve simplemente no se mide en absoluto en algunos picos montañosos de difícil acceso.
Tampoco existe una forma estándar de medir la nieve, afirmó David Robinson, un profesor del departamento de geografía de la Universidad de Rutgers y el climatólogo estatal de Nueva Jersey, el climatólogo estatal con más años de servicio en la historia.
Aunque la nieve es impulsada por los patrones climáticos circundantes, muchos factores influyen en la cantidad de nieve que cae, incluida la ubicación, la elevación, la humedad y el viento, dijo Robinson. Las pulgadas totales pueden variar drásticamente de un lugar a otro, incluso dentro de 100 pies.
¿Dónde está el lugar más nevado de California?
La montaña más nevada de California, y el segundo lugar más nevado de los Estados Unidos continentales, es Lassen Peak en el condado de Shasta, con un promedio de unos 45 pies de nieve al año.
La elevación y la orientación geográfica de Lassen Peak provocan fuertes nevadas en el área, según la oficina de Sacramento del Servicio Meteorológico Nacional.
Ubicado en Parque Nacional Volcánico Lassenpuedes caminar por el pico Lassen, pero las carreteras de la zona A menudo están cerrados debido al clima. Se advierte a los excursionistas y escaladores que se preparen para las duras condiciones y avalanchas. La mayoría de los viajeros permiten tres días para llegar a la cima del pico Lassen en invierno, según el Servicio de Parques Nacionales.
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Otros lugares nevados en California incluyen Mammoth Mountain, Sugar Bowl Resort, Big Bear Mountain Resort, Lake Helen en Mount Lassen y Kalmia Lake en los Alpes Trinity, pero ninguno de esos lugares se ubica entre los 10 primeros en los EE. UU. continentales.
¿Dónde está el lugar más nevado de los EE. UU. continentales?
El Servicio Meteorológico Nacional certificó al Monte Baker —en las Montañas Cascade de Washington— como la montaña más nevada de Estados Unidos.
Cómo se miden las nevadas
Si bien muchas estaciones oficiales de notificación monitorean y miden la nieve de manera similar, otros lugares, incluidas algunas estaciones de esquí, utilizan estándares menos rigurosos para medir y reportar la nieve.
Los expertos en clima tienden a tomar algunos de esos informes con “un grano de sal” porque las mediciones no son necesariamente científicas y a veces pueden estar un poco infladas, dijo McEvoy. «Por lo general, están dentro del estadio, pero al mismo tiempo, están tratando de atraer a más personas».
Robinson recuerda haber leído las cantidades anuales de nevadas recolectadas en los centros turísticos de la región de Pensilvania, Nueva York y Nueva Jersey. “Se podía distinguir los complejos turísticos que inflaron sus totales frente a los que eran realmente legítimamente precisos”, dijo.
Para comparar de forma fiable las nevadas de un lugar a otro, las mediciones científicas deberían realizarse de la misma manera todos los días en cada lugar, dijeron los expertos.
Las preguntas sobre los métodos precisos utilizados en un lugar determinado para medir la nieve surgen ocasionalmente cuando se establecen nuevos récords. Ocurrió durante el invierno de 1998-1999, cuando una prolífica temporada de nevadas en la zona de esquí de Mount Baker, en el norte del estado de Washington, produjo la sorprendente cantidad de 1.140 pulgadas de nieve.
Luego de que se informara el total anual en el resort, el Servicio Meteorológico Nacional convocó un panel para estudiar los procedimientos de recogida de datos utilizado en ese lugar. El comité finalmente aceptó los resultados como oficiales y entregó Mount Baker, en las Montañas Cascade de Washington, el récord mundial de nevadas en una sola temporada y el título no oficial de montaña más nevada de Estados Unidos.
¿Qué otras montañas son las más nevadas?
Veinte años de datos del Centro Nacional de Agua y Clima del Departamento de Agricultura de EE. UU. ofrecen una visión de las montañas occidentales en los 48 estados inferiores con la mayor cantidad de nieve en promedio entre 1991 y 2020.
Estos resultados utilizan el estándar científico conocido como equivalente de agua de nievedonde se toma una muestra de la nieve, luego se derrite y luego se mide. Eso produce cifras mucho más bajas que el registro de Mount Baker, que rastreó la profundidad real de la nieve que cayó.
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Easy Pass, en Mount Baker, elevación 5270 pies – 89,5 pulgadas.
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Lower Lassen Peak, California, elevación 8250 pies – 78,9 pulgadas.
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Paradise, Parque Nacional Monte Rainier, Washington, elevación 5130 pies – 69,5 pulgadas.
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Brown Top, Parque Nacional North Cascades, Washington – 64 pulgadas.
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Swift Creek, Sumas Mountain, Skamania, Washington, elevación 4.440 – 63,8 pulgadas.
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Mirror Lake, montañas Wallowa, Swift Peak, Washington, elevación 8,120 pies – 63,4 pulgadas.
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Marten Ridge, Mount Baker, Washington, elevación 3520 pies – 58,4 pulgadas.
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Lago Lyman, Bosque Nacional Wenatchee, cerca de Chiwawa Peak, Washington, elevación 5980 pies – 58,3 pulgadas
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Nooksack, Washington, elevación 4970 pies – 57,7 pulgadas.
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Crater Lake, Klamath, Oregón, elevación 6.570 pies – 57,5 pulgadas.
¿Por qué las montañas de Washington, Oregón y California son las más nevadas de los Estados Unidos continentales?
Uno de los principales contribuyentes a las grandes nevadas es la proximidad al agua, dijo Robinson. Eso hace que la corta distancia al Océano Pacífico sea un factor importante en la prolífica nieve en el noroeste del Pacífico, hogar de varias de las montañas más nevadas del país.
Las montañas de Cascades y Sierra Nevada, conocidas como climas marítimos de nieve, extraen la humedad de las tormentas que llegan desde el océano y la convierten eficientemente en nieve, dijo Robinson. Ese proceso también deja menos densidad de agua en las tormentas de nieve que llegan a Utah, proporcionando más nieve en polvo apreciada por los esquiadores.
La Sierra Nevada en California y las Cascadas en Washington y Oregón ven un promedio de entre 400 y 600 pulgadas reales de nieve durante el invierno. Los centros turísticos de montaña en la región del Lago Tahoe, como Mammoth, Sugar Bowl y Palisades, también son conocidos por su nieve muy profunda, gracias a su proximidad al Pacífico y su elevación.
Desde la perspectiva de un esquiador, la nieve en estas pistas a menudo se considera la ‘mejor nieve de la Tierra’, porque es «profunda y de densidad muy, muy ligera», dijo. «A lo largo de las Montañas Rocosas y las montañas Wasatch de Utah, se encuentra ese polvo por el que la gente muere».
Por el contrario, la nieve en el noroeste suele ser profunda y muy húmeda, lo que la hace más pesada y resistente al movimiento de los esquís. «Podrás sacar más provecho de tu inversión con una nieve más seca», dijo.
Este artículo apareció originalmente en Palm Springs Desert Sun: Los lugares más nevados de EE. UU. incluyen la montaña de California
