Los jugadores de Inter Miami y el entrenador en jefe Phil Neville alegaron el domingo que el delantero del DC United, Taxi Fountas, dirigió un insulto racial a uno de sus jugadores durante un partido de la MLS entre los dos equipos.
El incidente ocurrió durante la segunda mitad de una victoria de Miami por 3-2 y provocó una detención de cinco minutos en el juego, durante la cual el árbitro Ismail Elfath inició el protocolo de la MLS para denuncias de abuso racial en el campo.
Neville dijo después del juego que “se usó una palabra que es inaceptable en la sociedad. Es la peor palabra del mundo”.
El defensor de Miami DeAndre Yedlin dijo que, después de una confrontación entre Fountas y el defensor de Miami Damion Lowe, Fountas «lo llamó la palabra N». (Fountas, una estrella griega que se unió a DC United a principios de este año, es blanca. Lowe, un jamaiquino, es negro).
Elfath, en respuestas escritas a preguntas del reportero de la piscina Pablo Maurer, dijo que «ningún funcionario escuchó ningún lenguaje racista o abusivo». Una portavoz de la MLS le dijo a Yahoo Sports que una investigación de la liga comenzará de inmediato.
El entrenador del DC United, Wayne Rooney, quien sacó a Fountas del juego casi inmediatamente después del incidente, dijo que «hubo una queja, que estoy seguro será investigada. No puedo decir mucho más».
El incidente de Taxi Fountas-Damion Lowe
El enfrentamiento inicial entre los dos jugadores se produjo a finales del minuto 59. Fountas desafió a Lowe por el balón cuando Lowe se lo estaba pasando a su propio portero. Después de soltar la pelota, Lowe pareció levantar el codo. Fountas luego empujó a Lowe en el pecho, y los dos se quedaron pecho con pecho y frente con frente durante unos segundos, presumiblemente intercambiando palabras.
Unos segundos después de eso, Elfath detuvo el juego. Habló con Lowe y luego con los capitanes de los dos equipos. Corrió hacia la línea de banda para hablar con Rooney y Neville, y pareció explicar que había habido una acusación de racismo y que estaba siguiendo los protocolos pertinentes.
Elfath luego corrió de regreso al campo y emitió tarjetas amarillas a Fountas y Lowe por el altercado original. Tras una breve discusión, Elfath pidió el balón y se dispuso a reiniciar el juego. Unos segundos más tarde, las cámaras de televisión retrocedieron a Fountas y Lowe, momento en el que Lowe estaba siendo medio inmovilizado, medio consolado por un compañero de equipo y apuntando a Fountas.
Unos segundos después, Lowe parecía estar explicando a otros jugadores de DC United que Fountas lo había llamado «n*****». (La transmisión de ESPN+ no capturó la parte del incidente cuando supuestamente ocurrió el insulto, ni gran parte del sonido en el campo).
Yedlin y otros jugadores de Miami, mientras tanto, se habían quedado al margen. Yedlin dijo después del juego que le dijo a Neville que él y sus compañeros de equipo no reanudarían el juego a menos que se tomaran medidas. Neville y Rooney, excompañeros de equipo en el Manchester United de Inglaterra, hablaron varias veces durante el paro de minutos. Elfath, en un momento, volvió a trotar hacia la línea lateral y se acurrucó con los dos entrenadores. Lowe caminó hacia la línea de banda mientras conversaba con Ravel Morrison y Christian Benteke de DC United, quienes también son negros.
El juego finalmente se reanudó en el minuto 65, pero solo después de que Elfath habló con Lowe con su brazo alrededor del hombro del jugador, y solo después de que Neville palmeó a Rooney en la mejilla mientras los dos regresaban a sus respectivos bancos.
Menos de un minuto después, Rooney envió una sustitución por Fountas y puso su brazo alrededor de Fountas mientras el All-Star de 27 años salía del campo. Neville dijo más tarde que tenía un «gran respeto» por Rooney, y que el domingo por la noche, Rooney «hizo más que cualquier gol que haya marcado».
Un portavoz de DC United dijo en un comunicado dos horas y media después del partido que el club estaba «al tanto de las acusaciones que involucran a un jugador durante el partido contra Inter Miami CF. El club trabajará en estrecha colaboración con Major League Soccer e Inter». Miami para investigar el incidente».
Miami ganó el juego con un gol en tiempo de descuento de Gonzalo Higuaín. Yedlin, sin embargo, dijo: según el Miami Heraldque «al final del día, ni siquiera se siente como una victoria debido a ese momento increíblemente oscuro.
«Así que ahora veremos qué hace la MLS al respecto», dijo Yedlin. «Es difícil entender que eso todavía se dice en 2022. Podemos usar camisetas y sostener carteles que digan ‘di no al racismo’, pero ¿en qué momento se tomará una posición firme?»
