TIJUANA, México (AP) — El empeoramiento del clima en gran parte por la quema de carbón y gas está desarraigando a millones de personas, con incendios forestales que arrasan ciudades en California, el aumento del nivel del mar se apodera de naciones insulares y sequías que exacerban conflictos en varias partes del mundo.
Cada año, los desastres naturales obligan a una media de 21,5 millones de personas a abandonar sus hogares en todo el mundo, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. Y los científicos predicen que la migración aumentará a medida que el planeta se caliente. Durante los próximos 30 años, es probable que 143 millones de personas se vean desplazadas por el aumento del nivel del mar, la sequía, las temperaturas abrasadoras y otras catástrofes climáticas, según el informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU publicado este año.
Aún así, el mundo aún tiene que reconocer oficialmente a los migrantes climáticos o encontrar formas formalizadas de evaluar sus necesidades y ayudarlos. He aquí un vistazo a la migración climática hoy.
¿QUIÉNES SON LOS MIGRANTES CLIMÁTICOS?
La mayoría de los migrantes climáticos se mueven dentro de las fronteras de sus países de origen, generalmente de áreas rurales a ciudades después de perder su hogar o sustento debido a la sequía, el aumento del nivel del mar u otra calamidad climática. Debido a que las ciudades también enfrentan sus propios problemas relacionados con el clima, que incluyen temperaturas elevadas y escasez de agua, las personas se ven cada vez más obligadas a huir a través de las fronteras internacionales para buscar refugio.
Sin embargo, a los migrantes climáticos no se les otorga el estatus de refugiado en virtud de la Convención de Refugiados de 1951, que brinda protección legal solo a las personas que huyen de la persecución debido a su raza, religión, nacionalidad, opinión política o grupo social particular.
DEFINICIÓN DE LA MIGRACIÓN CLIMÁTICA
Si bien el empeoramiento de las condiciones climáticas está exacerbando la pobreza, el crimen y la inestabilidad política, y alimentando las tensiones por la disminución de los recursos desde África hasta América Latina, a menudo se pasa por alto el cambio climático como un factor que contribuye a que las personas huyan de sus países de origen. Según ACNUR, el 90% de los refugiados bajo su mandato provienen de países “en la primera línea de la emergencia climática”.
En El Salvador, por ejemplo, decenas cada año abandonan los pueblos debido a la pérdida de cosechas por sequías o inundaciones, y terminan en ciudades donde se convierten en víctimas de la violencia de las pandillas y, en última instancia, huyen de sus países debido a esos ataques.
“Es difícil decir que alguien se muda solo por el cambio climático. ¿Todo el que sale de Honduras después de un huracán es un migrante climático?”. Elizabeth Ferris, profesora investigadora del Instituto para el Estudio de la Migración Internacional de la Universidad de Georgetown, en un correo electrónico a The Associated Press. «Y luego están los peligros ambientales no relacionados con el clima: las personas huyen de los terremotos, las erupciones volcánicas y los tsunamis, ¿deberían ser tratados de manera diferente a los desplazados por fenómenos relacionados con el clima?»
A pesar de los desafíos, es vital que los gobiernos identifiquen a las personas desplazadas por el clima, agregó Ferris.
“Todo el tema de la definición no es una pregunta trivial: ¿cómo se puede desarrollar una política para las personas si no se tiene claro a quién se aplica?” ella escribió.
ESFUERZOS INTERNACIONALES
Si bien ninguna nación ofrece asilo a los migrantes climáticos, ACNUR publicó una guía legal en octubre de 2020 que abre la puerta para ofrecer protección a las personas desplazadas por los efectos del calentamiento global. Dijo que el cambio climático debe tenerse en cuenta en ciertos escenarios cuando se cruza con la violencia, aunque no llegó a redefinir la Convención de Refugiados de 1951.
La comisión reconoció que la protección temporal puede ser insuficiente si un país no puede remediar la situación de los desastres naturales, como el aumento del nivel del mar, lo que sugiere que ciertas personas desplazadas por el clima podrían ser elegibles para el reasentamiento si su lugar de origen se considera inhabitable.
Cada vez más países están sentando las bases para convertirse en refugios seguros para los migrantes climáticos. En mayo, Argentina creó una visa humanitaria especial para personas de México, Centroamérica y el Caribe desplazadas por desastres naturales para permitirles quedarse por tres años.
Poco después de asumir el cargo, el presidente Joe Biden ordenó a su asesor de seguridad nacional que realizara un estudio de meses que incluía analizar las “opciones de protección y reasentamiento de las personas desplazadas directa o indirectamente por el cambio climático”. Se creó un grupo de trabajo, pero hasta ahora la administración no ha adoptado dicho programa.
Bangladesh, un país de baja altitud, que es extremadamente vulnerable a los impactos del cambio climático, ha sido uno de los primeros en tratar de adaptarse a la nueva realidad de la migración. Se están realizando esfuerzos para identificar ciudades resistentes al clima donde las personas desplazadas por el aumento del nivel del mar, la erosión de los ríos, las tormentas ciclónicas y la intrusión de agua salina puedan trasladarse a trabajar y, a cambio, ayudar económicamente a sus nuevas ubicaciones.
DEBATES TRANSFORMADORES SOBRE LA MIGRACIÓN
Los debates políticos sobre migración se han centrado durante mucho tiempo en el cierre de fronteras. El cambio climático está cambiando eso.
Dado que se espera que cientos de millones de personas se vean desplazadas por los desastres naturales, existe un debate cada vez mayor sobre cómo gestionar los flujos migratorios en lugar de detenerlos, ya que para muchas personas la migración se convertirá en una herramienta de supervivencia, según los defensores.
“Un problema es la completa falta de comprensión de cómo el clima está obligando a las personas a mudarse”, dijo Amali Tower, fundadora y directora ejecutiva de Climate Refugees, un grupo de defensa centrado en crear conciencia sobre las personas desplazadas debido al cambio climático. Todavía existe esta idea en el Norte Global (naciones industrializadas) de que las personas vienen aquí porque huyen de la pobreza y buscan una vida mejor, el Sueño Americano. En Europa, es el mismo giro de la misma historia. Pero nadie quiere dejar su hogar. Tenemos que abordar el desplazamiento climático como un problema de seguridad humana y no como un problema de seguridad fronteriza».
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