El verdadero daño de la pandemia se destacó esta semana y está claro que Australia nunca ha estado más dividida.
En lo que se ha convertido en un festival anual de indignación, hubo mucho debate esta semana sobre si el 26 de enero debería ser la fecha en que celebremos el Día de Australia.
Pero la verdadera pregunta es: ¿Qué estamos celebrando en realidad?
Si algo ha iluminado el ansiado amanecer de 2022 es que Australia nunca ha estado más dividida.
Mucho después de que supuestamente todos acordáramos la estrategia nacional para abrir, vivir con Covid y dejar atrás el dolor de 2021, numerosas figuras en la política y los medios simplemente se han negado a seguir adelante, predicando el pesimismo y el miedo en un momento en que desesperadamente necesita confianza y esperanza.
Lo más preocupante es que lo hacen en flagrante oposición a los hechos. Tal es nuestro apetito por la división que incluso la realidad misma es rechazada si se niega a coincidir con una visión ideológica del mundo.
Este es el verdadero daño que nos ha hecho el Covid. La mayor mentira de la pandemia no fue sobre las vacunas o las tasas de mortalidad. Fue «Estamos todos juntos en esto».
No lo somos y nunca lo fuimos. Todos simplemente tomaron su propia política preconcebida, sin mencionar su propio privilegio, y siguieron su propio camino.
Las personas simplemente inventaron sus propias reglas, desde imponer restricciones innecesarias en las escuelas, guarderías y negocios hasta negarse a usar una máscara o recibir la inyección. Los primeros ministros lucharon con los primeros ministros y, a veces, con sus propios ministros. Incluso los epidemiólogos estaban divididos entre ellos.
Todo esto continuó incluso ante las persistentes buenas noticias a medida que disminuían los números de casos y las hospitalizaciones. Los hermosos cielos azules llamaban, pero los australianos seguían discutiendo.
Y, por supuesto, cuando se avecinaba el Día de Australia, se incendiaba otro polvorín político. Como ya es habitual, tanto el día como los días previos estuvieron sumergidos en un océano de comentarios y quejas que iban desde lo profundo hasta lo ridículo.
A pesar de que una gran mayoría apoya constantemente el 26 de enero, es difícil ver cómo nuestro día nacional podrá sacudirse el espectro de toxicidad que ahora lo acecha cada año.
Y si eso no fue lo suficientemente divisivo este año, descubrimos que nuestro australiano saliente del año se niega incluso a hablar con el primer ministro.
Por supuesto, Grace Tame tiene todo el derecho de hablar o no hablar con quien quiera; de hecho, dado lo que ha soportado, tiene más derecho que la mayoría, pero cualquiera que sea la imagen de ella y el primer ministro, ciertamente no fue una unidad nacional.
Y quizás la unidad nacional sea simplemente una cosa del pasado. Con las interminables fracturas y subfracturas de los medios y la comunicación, con las opiniones ahora superando los hechos y cada persona ahora capaz de expresar públicamente una diferente, la idea de cualquier tipo de cohesión nacional pronto podría parecer muy anticuada.
Francamente, esto no sería desagradable para algunos, lo que nos lleva al verdadero problema del debate del Día de Australia.
¿Debemos creer que si cambiáramos la fecha, todos los que se oponen al 26 de enero de repente estarían celebrando con orgullo Australia?
Y, por supuesto, surgiría la cuestión de si también cambiamos la bandera y/o nos convertimos en una república, que también se debate acaloradamente en este momento.
Y así digamos que cambiamos la fecha, cambiamos la bandera y nos convertimos en república. ¿Eso haría que aquellos que lo piden de repente se sientan más orgullosos y patrióticos?
Espero que no. Porque lo único que todos esos cambios tienen en común es que ninguno de ellos mejorará ni un ápice la suerte de los australianos desfavorecidos. Ninguno de ellos pondrá comida en su mesa o un techo sobre sus cabezas y ninguno de ellos cambiará una sola cosa que haya sucedido en el pasado.
Esta es la razón por la que muchos de los líderes indígenas más sabios consideran que cambiar la fecha es irrelevante o una cuestión de segundo orden a una reforma más sustancial, como una Voz Indígena en el Parlamento, que garantizaría una mejor formulación de políticas públicas informada por los propios pueblos indígenas.
El tipo de reforma que aumenta la esperanza de vida y la asistencia a la escuela y el empleo. El tipo de reforma que importa.
Porque si podemos cerrar la brecha entre los australianos indígenas y no indígenas, cada vez que sea nuestro día nacional, al menos tendremos algo que celebrar.
Joe Hildebrand es el presentador de The Blame Game, los viernes a las 8:30 p. m. en Sky News Australia
