Se descubrió que las mujeres que ingresan a la menopausia muy temprano, antes de los 40 años, tienen más probabilidades de desarrollar demencia de cualquier tipo más adelante en la vida en comparación con las mujeres que comienzan la menopausia a la edad promedio de inicio de la menopausia de 50 a 51 años, según una investigación preliminar para se presentará en la Conferencia de Epidemiología, Prevención, Estilo de Vida y Salud Cardiometabólica 2022 de la Asociación Estadounidense del Corazón. La reunión se llevará a cabo en persona en Chicago y virtualmente del martes 1 de marzo al viernes 4 de marzo de 2022.
«Nuestro estudio encontró que las mujeres que ingresan a la menopausia muy temprano tenían un mayor riesgo de desarrollar demencia más adelante en la vida», dijo Wenting Hao, MD, Ph.D. candidato en la Universidad de Shandong en Jinan, China. «Ser conscientes de este mayor riesgo puede ayudar a las mujeres a practicar estrategias para prevenir la demencia y trabajar con sus médicos para monitorear de cerca su estado cognitivo a medida que envejecen».
La demencia implica cambios graves en el cerebro que afectan la capacidad de una persona para recordar, tomar decisiones y usar el lenguaje. La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia, mientras que la segunda más común es la demencia vascular, que es el resultado de interrupciones en el flujo sanguíneo a las células cerebrales causadas por accidentes cerebrovasculares o acumulación de placa en las arterias que suministran sangre al cerebro. Ambos tipos de demencia son más comunes con la edad. Las enfermedades que afectan partes específicas del cerebro también pueden provocar demencia, y una persona puede tener demencia debido a más de un proceso de enfermedad.
En el estudio actual, los investigadores analizaron la posible relación entre la edad de inicio de la menopausia y el diagnóstico de demencia por cualquier causa. Se examinaron los datos de salud de 153.291 mujeres que tenían una edad promedio de 60 años cuando se convirtieron en participantes en el Biobanco del Reino Unido (entre 2006 y 2010). El UK Biobank es una gran base de datos biomédica que incluye información genética y de salud de medio millón de personas que viven en el Reino Unido.
Los investigadores identificaron el diagnóstico de todos los tipos de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular y las demencias por otras causas. Calcularon el riesgo de ocurrencia en términos de la edad a la que las mujeres informaron haber entrado en la menopausia, en comparación con las mujeres que comenzaron la menopausia a la edad promedio de inicio de la menopausia, que es de 50 a 51 años (51 años es la edad promedio de inicio de la menopausia entre mujeres en los Estados Unidos). Los resultados se ajustaron por factores como la edad en el último examen, la raza, el nivel educativo, el consumo de cigarrillos y alcohol, el índice de masa corporal, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, los ingresos y las actividades físicas y de ocio.
El análisis encontró:
- Las mujeres que entraron en la menopausia antes de los 40 años tenían un 35 % más de probabilidades de haber sido diagnosticadas con demencia.
- Las mujeres que entraron en la menopausia antes de los 45 años tenían 1,3 veces más probabilidades de haber sido diagnosticadas con demencia antes de los 65 años (llamada demencia presenil o de aparición temprana).
- Las mujeres que entraron en la menopausia a los 52 años o más tenían tasas de demencia similares a las mujeres que entraron en la menopausia a la edad promedio de inicio de la menopausia, que es la edad de 50 a 51 años.
Aunque las mujeres posmenopáusicas corren un mayor riesgo de accidente cerebrovascular que las mujeres premenopáusicas, y el accidente cerebrovascular puede interrumpir el flujo sanguíneo al cerebro y provocar demencia vascular, en este estudio los investigadores no encontraron una asociación entre la edad de la menopausia y el riesgo de demencia vascular.
«La demencia se puede prevenir, y hay varias maneras en que las mujeres que experimentan la menopausia temprana pueden reducir el riesgo de demencia. Esto incluye el ejercicio de rutina, la participación en actividades recreativas y educativas, no fumar ni beber alcohol, mantener un estilo de vida saludable peso, obtener suficiente vitamina D y, si su médico lo recomienda, posiblemente tomar suplementos de calcio», dijo Hao.
Los investigadores sugieren que los niveles bajos de estrógeno pueden ser un factor en la posible conexión entre la menopausia temprana y la demencia.
«Sabemos que la falta de estrógeno a largo plazo aumenta el estrés oxidativo, lo que puede aumentar el envejecimiento del cerebro y conducir al deterioro cognitivo», dijo Hao.
Los médicos de atención médica que atienden a las mujeres deben conocer la edad de la mujer al inicio de la menopausia y controlar de cerca el deterioro cognitivo en aquellas que alcanzaron la menopausia antes de los 45 años.
«Se necesita más investigación para evaluar el valor agregado de incluir el momento de la menopausia como predictor en los modelos de demencia existentes», dijo Hao. «Esto puede proporcionar a los médicos una forma más precisa de evaluar el riesgo de demencia de una mujer».
El estudio tiene varias limitaciones. Los investigadores se basaron en la información proporcionada por las propias mujeres sobre su edad al inicio de la menopausia. Además, los investigadores no analizaron las tasas de demencia en mujeres que tuvieron una menopausia temprana natural separadas de las mujeres con menopausia inducida por cirugía para extirpar los ovarios, lo que podría afectar los resultados. Los datos utilizados para este estudio incluyeron principalmente a mujeres blancas que vivían en el Reino Unido y es posible que no se generalicen a otras poblaciones.
