La menopausia puede provocar un aumento de los niveles de colesterol y otros riesgos cardíacos: he aquí por qué y qué hacer al respecto

La menopausia es un proceso biológico natural que marca el final de los años reproductivos de una mujer, generalmente entre los 45 y los 55 años. A medida que las mujeres se acercan o experimentan la menopausia, se produce un «cambio de vida» común. preocupaciones incluyen sofocos, sudores y cambios de humor, confusión mental y fatiga.

Pero es posible que muchas mujeres no sean conscientes de la efectos a largo plazo de la menopausia en el corazón y los vasos sanguíneos que forman el sistema cardiovascular. Las enfermedades cardíacas representan 35% de las muertes en mujeres cada año, más que todos los cánceres combinados.

¿Qué deberían saber las mujeres (y sus médicos) sobre estos riesgos?

Las hormonas protegen los corazones, hasta que dejan de hacerlo

Ya en 1976, el Estudio del corazón de Framingham informaron más del doble de tasas de eventos cardiovasculares en mujeres posmenopáusicas que en mujeres premenopáusicas de la misma edad. La menopausia precoz (antes de los 40 años) también aumenta el riesgo cardíaco.

Antes de la menopausia, las mujeres suelen estar protegidas por sus hormonas circulantes: estrógenos, en menor medida progesterona y niveles bajos de testosterona.

Estas hormonas sexuales ayudan a relajar y dilatar los vasos sanguíneos, reducir la inflamación y mejorar los niveles de lípidos (colesterol). A partir de mediados de los 40 años, una disminución en estos niveles hormonales puede contribuir a cambios desfavorables en los niveles de colesterol, la presión arterial y el aumento de peso, todos factores de riesgo de enfermedad cardíaca.

Cuatro formas en que los cambios hormonales afectan el riesgo cardíaco

1. Dislipidemia– La menopausia a menudo implica cambios aterogénicos—un desequilibrio poco saludable de los lípidos en la sangre, con niveles más altos de colesterol total, triglicéridos y lipoproteínas de baja densidad (LDL-C), denominado colesterol «malo». También hay niveles reducidos de lipoproteína de alta densidad (HDL-C), el colesterol «bueno» que ayuda a eliminar el LDL-C de la sangre. Estos cambios son un principal factor de riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

2. hipertensión—La disminución de los niveles de estrógeno y progesterona durante la menopausia contribuye al estrechamiento de los grandes vasos sanguíneos en la superficie del corazón, rigidez arterial y elevar la presión arterial.

3. Aumento de peso—Las hembras nacen con entre uno y dos millones de óvulos, que se desarrollan en folículos. Para cuando ellos dejar de ovular en la mediana edad, quedan menos de 1.000. Este agotamiento cambia progresivamente la distribución y el almacenamiento de grasa, desde las caderas hasta la cintura y el abdomen. Se ha observado un aumento de la circunferencia de la cintura (más de 80 a 88 cm). Se informa que contribuye al riesgo cardíaco.—aunque no es el único factor a considerar.

4. Comorbilidades—Los cambios en la composición corporal, la disminución de las hormonas sexuales, el aumento del consumo de alimentos, el aumento de peso y los estilos de vida sedentarios perjudican la capacidad del cuerpo para utilizar eficazmente la insulina. Este aumenta el riesgo de desarrollar síndromes metabólicos como la diabetes tipo 2.

Si bien los factores de riesgo se aplican a ambos sexos, la hipertensión, el tabaquismo, la obesidad y la diabetes tipo 2 confieren un mayor riesgo relativo de enfermedad cardíaca en las mujeres.

Entonces, ¿qué pueden hacer las mujeres?

Cada mujer tiene un nivel diferente de riesgo cardiovascular y metabólico inicial antes de la menopausia. Esto se basa en su genética, antecedentes familiares, dieta y estilo de vida. Pero todas las mujeres pueden reducir su riesgo cardíaco posmenopáusico con:

• ejercicio regular de intensidad moderada, como caminar a paso ligero, empujar una cortadora de césped, andar en bicicleta o hacer aeróbic acuático durante 30 minutos, cuatro o cinco veces por semana
• una dieta saludable para el corazón con porciones más pequeñas (intente usar un plato o tazón más pequeño) y más alimentos bajos en calorías y ricos en nutrientes, como verduras, frutas y cereales integrales
• esteroles vegetales (aceites vegetales para untar sin refinar, nueces, semillas y cereales) todos los días. Una revisión de 14 ensayos clínicos encontró que los esteroles vegetales, en dosis de al menos 2 gramos por día, produjeron una reducción promedio en el C-LDL (colesterol malo) sérico de alrededor del 9 al 14%. Esto podría reducir el riesgo de enfermedades cardíacas al 25% en dos años
• Menos grasas no saludables (saturadas o trans) y más fuentes de proteínas bajas en grasas (carne magra, aves, pescado, especialmente pescado azul con alto contenido de ácidos grasos omega-3), legumbres y productos lácteos bajos en grasa.
• menos alimentos ricos en calorías y sodio, como las comidas procesadas o rápidas
• una reducción o cese del consumo de tabaco (nicotina o cannabis) y alcohol
• Control o prevención del aumento de peso.

¿Qué pasa con los medicamentos de terapia hormonal?

La terapia hormonal sigue siendo el medio más eficaz de Manejo de los sofocos y sudores nocturnos. y es beneficioso para ralentizar la pérdida de densidad mineral ósea.

La decisión de recomendar una terapia hormonal con estrógeno solo o una combinación de estrógeno más progesterona depende de si la mujer se ha sometido a una histerectomía o no. La elección también depende de si el beneficio de la terapia hormonal supera los riesgos de enfermedad de la mujer. Cuando los síntomas son molestos, la terapia hormonal ha efectos favorables o neutrales sobre el riesgo de enfermedad coronaria y los riesgos de los medicamentos son bajos para mujeres sanas menores de 60 años o dentro de los diez años posteriores a la menopausia.

Dependiendo del nivel de accidente cerebrovascular o riesgo cardíaco y de la respuesta a las estrategias de estilo de vida, algunas mujeres también pueden requerir administración de medicamentos para controlar la presión arterial alta o los niveles elevados de colesterol. Hasta principios de la década de 2000, las mujeres estaban subrepresentadas en la mayoría de los ensayos de resultados con medicamentos hipolipemiantes.

El Colaboración de los investigadores del tratamiento del colesterol analizó 27 ensayos clínicos de estatinas (medicamentos comúnmente recetados para reducir el colesterol) con un total de 174.000 participantes, de los cuales el 27% eran mujeres. Las estatinas fueron casi igual de efectivas en mujeres y hombres que tenían un riesgo similar de enfermedad cardíaca para prevenir eventos como derrames cerebrales y ataques cardíacos.

Toda mujer que se acerca a la menopausia debería pedirle a su médico de cabecera un tratamiento de 20 minutos. Control de salud del corazón para ayudar a comprender mejor su riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral y obtener estrategias personalizadas para reducirlo.

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