La nueva campeona del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, no durmió mucho el sábado por la noche después de una estruendosa victoria que vino desde atrás, pero no lo habrías notado temprano en la mañana siguiente.
«Todavía siento que estoy en otro planeta tratando de entender lo que acaba de pasar», respondió Sabalenka a una pregunta de la AFP mientras disfrutaba de una sesión de fotos en los Jardines Botánicos Reales de Melbourne.
Resplandeciente con un glamuroso vestido rosa y usando tacones altos en lugar de sus habituales zapatos de tenis, Sabalenka tomó un bote y se deslizó alrededor de un lago con la Copa Daphne Akhurst Memorial agarrada firmemente en la mano.
La poderosa bielorrusa, que el lunes se convertirá en la número dos del mundo, mostró un nuevo lado de su personalidad, posando sin esfuerzo frente a las cámaras.
Incluso logró algunas patadas altas, a pesar de estar comprensiblemente rígida después de haber sido llevada a tres sets agotadores menos de 12 horas antes por la campeona de Wimbledon Elena Rybakina.
«¿Cómo te las arreglas para hacer eso?» ella fue preguntada
«No tengo idea», se rió Sabalenka con una leve mueca de dolor, pero entusiasmada, antes de abrir una botella de champán y rociarla en celebración, al estilo de la Fórmula Uno.
«Me gusta posar. Especialmente cuando eres un campeón», se rió entre dientes, cuando se le preguntó si estaba disfrutando de las trampas que conlleva ser un gran ganador.
«Creo que es la mejor mañana de mi vida. Es tan hermosa».
Ser fotografiado serenamente por los medios de comunicación de todo el mundo en uno de los lugares más pintorescos de Melbourne era una escena que Sabalenka apenas podría haber imaginado 12 meses antes.
Su servicio se hizo pedazos, dejándola llorando mientras su confianza se desmoronaba bajo ataques de nervios debilitantes.
Ahora Sabalenka está disfrutando la sensación de convertirse en campeona de Grand Slam a la edad de 24 años y finalmente conquistar sus demonios internos.
– ‘Es demasiado loco’ –
Nunca se ilustró mejor ese nuevo acero mental que bajo el resplandor de las luces del Rod Laver Arena el sábado por la noche, donde Sabalenka perdió su primer set de 2023 pero se abrió camino para ganar 4-6, 6-3, 6-4.
Necesitaba cuatro puntos de partido para servir y superar el obstáculo final, una doble falta le costó uno de ellos cuando la tensión se volvió casi insoportable.
Pero esta nueva versión de Sabalenka mantiene la calma y continúa donde la anterior se habría marchitado.
«Siempre estoy pensando en el partido, en algunos puntos y especialmente en el último juego», dijo Sabalenka sobre la que fue su primera final de Grand Slam.
«Pero es demasiado loco, hay tantos pensamientos en mi cabeza y solo estoy tratando de relajarme por un segundo».
La fiesta de la victoria del sábado por la noche debe haber sido buena: faltaron algunos miembros del equipo el domingo por la mañana.
«Fue una noche divertida, todos estaban demasiado felices, así que algunos de nosotros no pudimos llegar hoy, fue demasiado anoche», se rió Sabalenka.
Entonces, ¿qué pasa ahora con la bielorrusa, que será una mujer marcada y considerada de manera muy diferente la próxima vez que llegue al circuito como campeona reinante de Grand Slam?
«Sí, va a ser diferente», admitió, y dijo que necesitaría un tiempo libre antes de regresar al circuito de la WTA en el Medio Oriente el próximo mes.
«Creo que voy a jugar solo en Dubai (a partir del 19 de febrero), porque necesito algo de tiempo para descansar, solo para calmarme de todo lo que ha pasado y comenzar de nuevo».
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