La mejor evidencia hasta ahora de que bajar la presión arterial puede prevenir la demencia

Un estudio global de más de 28,000 personas ha proporcionado la evidencia más sólida hasta la fecha de que reducir la presión arterial en la vejez puede reducir el riesgo de demencia.

La Dra. Ruth Peters, profesora asociada en UNSW Sydney y líder del programa para la demencia en la Iniciativa de salud cerebral global del Instituto George, dijo que, en ausencia de avances significativos en el tratamiento de la demencia, reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad sería un gran paso adelante.

«Dado el envejecimiento de la población y los costos sustanciales del cuidado de las personas con demencia, incluso una pequeña reducción podría tener un impacto global considerable», dijo.

«Nuestro estudio sugiere que el uso de tratamientos fácilmente disponibles para reducir la presión arterial es actualmente una de nuestras ‘mejores apuestas’ para abordar esta enfermedad insidiosa».

La demencia se está convirtiendo rápidamente en una epidemia mundial, que actualmente afecta a unos 50 millones de personas en todo el mundo. Se proyecta que esto se triplique para 2050, principalmente impulsado por el envejecimiento de la población.

Actualmente se estima que cuesta entre $20,000 y $40,000 por persona con la afección cada año.

El Dr. Peters explicó que, si bien muchos ensayos han analizado los beneficios para la salud de reducir la presión arterial, no muchos incluyeron resultados de demencia y aún menos fueron controlados con placebo, considerados como los que brindan el mejor nivel de evidencia.

«La mayoría de los ensayos se interrumpieron antes de tiempo debido al impacto significativo de la reducción de la presión arterial en los eventos cardiovasculares, que tienden a ocurrir antes que los signos de demencia», dijo.

Para examinar más de cerca la relación entre la presión arterial y la demencia, los investigadores analizaron cinco ensayos aleatorios doble ciego controlados con placebo que usaron diferentes tratamientos para bajar la presión arterial y siguieron a los pacientes hasta que desarrollaron la demencia.

Se incluyeron un total de 28.008 personas con una edad promedio de 69 años y antecedentes de hipertensión arterial de 20 países. En estos estudios, el rango medio de seguimiento fue de poco más de cuatro años.

«Encontramos que hubo un efecto significativo del tratamiento en la reducción de las probabilidades de demencia asociada con una reducción sostenida de la presión arterial en esta población de mayor edad», dijo el Dr. Peters.

«Nuestros resultados implican una relación ampliamente lineal entre la reducción de la presión arterial y un menor riesgo de demencia, independientemente del tipo de tratamiento que se haya utilizado».

Los investigadores esperan que los resultados ayuden a diseñar medidas de salud pública para frenar el avance de la demencia, así como informar sobre el tratamiento, donde puede haber dudas sobre cuánto reducir la presión arterial en la vejez.

«Nuestro estudio proporciona el grado más alto de evidencia disponible para demostrar que el tratamiento para bajar la presión arterial durante varios años reduce el riesgo de demencia, y no observamos ninguna evidencia de daño», dijo el Dr. Peters.

«Pero lo que todavía no sabemos es si una reducción adicional de la presión arterial en las personas que ya la tienen bien controlada o si comenzar el tratamiento antes en la vida reduciría el riesgo a largo plazo de demencia», añadió.

El profesor Craig Anderson, director del programa Global Brain Health en The George Institute, dijo: «Este trabajo es una base importante para que los ensayos clínicos proporcionen estimaciones confiables de los beneficios y riesgos de los tratamientos preventivos, y la mejor manera de aplicarlos en diferentes poblaciones. «

El papel aparece en el Diario europeo del corazón.