Más de cuatro años después de que el colapso de una represa en el sur de Laos provocara las peores inundaciones del país en décadas, gran parte de las tierras de cultivo que estaban bajo el agua siguen siendo inutilizables, dejando a algunos sobrevivientes que aún luchan por ganarse la vida.
Los residentes de cuatro aldeas en el distrito de Sanamxay de Attapeu le dijeron a RFA que no pueden plantar arroz en sus antiguos campos porque su tierra sigue cubierta de lodo y escombros de la inundación, mientras que la nueva tierra apartada en terreno alto y arenoso no puede sustentar arrozales.
“Nuestras vidas ahora son inestables e insostenibles porque perdimos la propiedad más valiosa; es decir, nuestros campos de arroz”, dijo a RFA un aldeano de Thasengchanh que pidió no ser identificado. Thasengchanh es uno de los cuatro pueblos del distrito donde viven los supervivientes de las inundaciones. Los otros son Dong Bak, Hinlad y Samong Tai.
“Algunos lugares están cubiertos por hasta un metro de lodo y arena, y otros lugares parecen lagos”, dijo el aldeano. “Deberían limpiar el desorden por nosotros. Barrieron la superficie de algunos campos de arroz, pero luego se detuvieron, diciendo que no tenían más dinero para continuar con el trabajo”.
Miles de millones de pies cúbicos de agua de un afluente del río Mekong se derramaron sobre una presa colapsada en el proyecto hidroeléctrico Xe Pian-Xe Namnoy (PNPC) en la provincia de Champassak el 23 de julio de 2018.
La marejada arrasó casas e inundó aldeas río abajo en la provincia de Attapeu, matando a 71 personas y desplazando a otras 14.440 cuando arrasó con la totalidad o parte de 19 aldeas. Los que perdieron sus hogares fueron reubicados en otras aldeas.
Más de 4,160 hectáreas (10,280 acres) de tierra, incluidas tierras de cultivo, se vieron afectadas por el desastre, con más de 1,000 hectáreas (2,471 acres) severamente dañadas, 2,263 hectáreas (5,592 acres) moderadamente dañadas y 900 hectáreas (2,224 acres) levemente dañadas .
El gobierno de Laos, que continúa planificando y construyendo represas hidroeléctricas a una velocidad vertiginosa, a pesar de lidiar con una deuda aplastante, aún tiene que rectificar el problema, dijeron los sobrevivientes de la ruptura de la represa.
La mayoría de los campos en Dong Bak no se pueden cultivar debido al barro, las rocas, la arena, los troncos y las ramas de los árboles que quedan, dijo un residente de la aldea a RFA el 10 de agosto.
Hasta ahora, las autoridades de Attapeu han entregado 729 nuevos títulos de propiedad a familias en las aldeas de Hinlad, Dong Bak y Samong Tai.
Algunas familias han podido limpiar sus tierras de cultivo dañadas por sí mismas para poder plantar arroz este año, mientras que otras han tenido que adquirir campos en otros lugares para poder cultivar el cultivo básico, dijo el residente, que se negó a ser identificado para no dar a conocer. autoridades de la ira.
“Pero la mayoría de los sobrevivientes no pueden cultivar arroz en sus antiguos campos de arroz; solo pueden cultivar yuca y criar gallinas y cerdos en las nuevas tierras que les han dado las autoridades”, dijo. “Cultivan yuca, luego venden [it] para comprar arroz.”
Varios aldeanos se han visto obligados a trabajar como jornaleros en las áreas y ciudades cercanas para ganar dinero para alimentar a sus familias, dijo.
‘Nadie se atreve a cultivar nada’
En Hinlad, solo unas 100 familias de casi 1.000 ahora pueden reutilizar su tierra para cultivar arroz, dijo un residente del pueblo que, al igual que otras fuentes, pidió el anonimato para no enojar a las autoridades al hablar con los medios.
Las nuevas tierras entregadas como compensación son demasiado altas y tienen demasiada arena y grava para cultivar arroz, dijo.
“Solo cultivamos yuca en la tierra, luego la vendemos para comprar arroz”, dijo el aldeano. “El precio de la yuca es bueno, pero el arroz cada vez es más caro”.
Otro residente dijo que la mayoría de los aldeanos no han cultivado arroz desde que se rompió la represa, ya que los escombros, incluyendo chatarra y vidrios rotos, todavía ensucian sus tierras.
“Nadie se atreve a cultivar nada”, dijo. “Por supuesto, queremos cultivar arroz, especialmente durante esta temporada de lluvias, que es la temporada de siembra de arroz”.
“La mayoría de nosotros estamos peor”, dijo. “Somos más pobres de lo que éramos antes de que se rompiera la represa porque no podemos cultivar arroz en nuestros campos de arroz en nuestras antiguas aldeas”.
Más de 120 familias en la aldea de Thasengchanh recibieron títulos de propiedad para nuevas parcelas, pero se negaron a aceptarlos, diciendo que solo les habían dado una hectárea por familia, mientras que otras aldeas recibieron una hectárea por persona.
Los antiguos propietarios de la tierra que les dieron a los sobrevivientes aún pueden reclamarla como suya y bloquear los intentos de cultivarla, dijeron los sobrevivientes a RFA.
Planes de concesión de tierras
Un funcionario del Departamento de Agricultura y Silvicultura de la provincia dijo el 10 de agosto que las autoridades no pueden limpiar los escombros y limpiar el lodo de los campos de arroz que quedaron severamente inundados y dañados.
“Hemos permitido que algunas familias cultiven arroz en unas 24 hectáreas de los antiguos campos de arroz porque estos campos no sufrieron daños graves por la inundación”, dijo. “El total de arrozales más afectados son más de 1.000 hectáreas”.
“Nuestras autoridades provinciales tienen un plan para otorgar una concesión a inversionistas extranjeros para cultivar árboles industriales en las tierras de cultivo gravemente dañadas y han pedido a los sobrevivientes que participen en el proyecto”, dijo.
Los aldeanos proporcionarían su tierra y mano de obra, mientras que los inversionistas brindarían capital, experiencia y oportunidades de mercado, dijo el funcionario, y agregó que el plan ahora se encuentra en un estudio de factibilidad.
“Tenemos una empresa que se propone cultivar bambú para la exportación”, dijo. “La empresa está recopilando información sobre unas 100 hectáreas de los antiguos arrozales”.
Para fines de este año, las autoridades planean despejar un nuevo terreno de 200 hectáreas para los residentes de la aldea de Thasengchanh que no aceptaron las nuevas parcelas, dijo el funcionario del Departamento de Agricultura y Silvicultura.
La inflación vertiginosa en Laos ha empeorado la mala situación, ya que la gente lucha para pagar los costos vertiginosos de la gasolina, el aceite de cocina y otras necesidades diarias.
“Los medios de subsistencia de los supervivientes se han visto gravemente afectados por la ruptura de la presa de 2018 y no han sido compensados adecuadamente”, dijo a RFA Ian Baird, director del Centro de Estudios del Sudeste Asiático de la Universidad de Wisconsin-Madison a principios de agosto. . “En este momento, los sobrevivientes viven como refugiados. Deberían recibir más compensación”.
El gobernador del distrito de Sanamxay, Soulivong Aphaivong, cuestionó los relatos de los aldeanos en una entrevista de RFA el 5 de agosto. Dijo que muchos de los sobrevivientes del desastre de hecho estaban cultivando arroz.
“El año pasado, obtuvieron toneladas de arroz”, dijo. “El sistema de riego se ha completado. Por supuesto, aquellos cuyos campos de arroz todavía tienen mucha grava, arena y otros desechos no pudieron cultivar arroz porque el agua de la represa arrastró toda la roca, la arena y los árboles hacia las aldeas”.
El gobierno ha limpiado más de 1.000 hectáreas de tierra para los aldeanos que aún no pueden cultivar arroz, dijo Soulivong.
“Cultivan yuca en la tierra, entonces ganan buen dinero”, dijo. “Una familia puede ganar hasta 30 millones de kip (1952 dólares) por temporada. Les estamos ayudando a levantarse poco a poco y paso a paso. No podemos recuperar todo [and get it] volver a la normalidad de la noche a la mañana”.
Centrarse en la construcción
Las autoridades de la provincia de Attapeu despejaron 1.545 hectáreas de nuevas tierras de cultivo para 852 familias afectadas por las inundaciones provocadas por la rotura de la presa, según los registros oficiales.
En julio, Leth Xayaphone, gobernador de la provincia de Attapeu, dijo a los medios de Laos que PNPC había pagado 828 mil millones de kip (54 millones de dólares estadounidenses) en compensación a los residentes que sobrevivieron al desastre provocado por el hombre.
La mayor parte del dinero se ha gastado en la construcción de infraestructura básica, incluidas carreteras, instalación de electricidad, suministro de agua, escuelas, hospitales y 700 viviendas permanentes para los aldeanos afectados, dijo.
El distrito de Sanamxay prometió que construiría las viviendas para los sobrevivientes a fines de 2020, pero hasta la fecha, menos de la mitad de ellas se han completado, RFA reportado a principios de agosto.
«En este momento, nuestro enfoque es acelerar la construcción de estas 700 viviendas permanentes según lo planeado, lo que significa que todas las 700 viviendas estarán terminadas al 100% para fines de este año», dijo Leth.
Traducido por Max Avary para RFA Lao. Escrito en inglés por Roseanne Gerin.
