La mayoría de los niños que tienen contacto con el sistema de bienestar infantil prosperan en la edad adulta

La mayoría de las investigaciones sobre niños involucrados en el sistema de bienestar infantil se centran en las consecuencias negativas, como la depresión y el suicidio. En cambio, un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Toronto examinó los factores asociados con la resiliencia y el florecimiento entre los adultos que tuvieron contacto con el sistema de bienestar infantil cuando eran niños.

«Es un testimonio de la asombrosa fortaleza y resiliencia de los niños en contacto con el sistema de bienestar infantil que dos tercios de estas personas [64%] lograr una excelente salud mental como adultos», dijo la autora principal, la Dra. Esme Fuller-Thomson, profesora de la Facultad de Trabajo Social Factor-Inwentash de la Universidad de Toronto (FIFSW) y directora del Instituto para el Curso de Vida y el Envejecimiento.

Para clasificar como tener una salud mental excelente en la edad adulta: las personas tenían que informar 1) estar felices o satisfechos con la vida la mayoría de los días del último mes, 2) tener altos niveles de bienestar social y psicológico en el último mes, y 3) estar libre de enfermedad mental, pensamientos suicidas y dependencia de sustancias en el último año.

Comprender los diversos factores que contribuyen a una excelente salud mental puede ser útil para adaptar las intervenciones para mejorar el bienestar a largo plazo de esta población vulnerable.

Aunque la prevalencia de una salud mental excelente entre las personas involucradas en el bienestar infantil es más alta de lo anticipado, todavía es sustancialmente más baja que la prevalencia entre los adultos sin esta experiencia infantil. [74%), emphasizing the importance of creating programs and interventions which work to improve mental health and overall quality of life for those with a history of child welfare contact.

Respondents who had a history of major depression or generalized anxiety disorder had much lower likelihood of being in optimal mental health, emphasizing the importance of providing timely and effective mental-health interventions for this population.

«Unfortunately, the survey did not have information on what interventions, if any, respondents received. However, there is substantial research indicating that cognitive behavioral therapy [CBT] reduce el trastorno de estrés postraumático y los síntomas depresivos y de ansiedad entre los sobrevivientes de abuso infantil», dijo la coautora Mahsima Nosrati-Inanlou, recién graduada de la Maestría en Trabajo Social (MSW) de FIFSW.

Aquellos que estaban socialmente aislados eran particularmente vulnerables a una mala salud mental. Las probabilidades de tener una excelente salud mental son más de cinco veces mayores para quienes tienen un confidente en comparación con quienes no lo tienen.

«Investigaciones recientes han identificado intervenciones prometedoras para promover una vida independiente y una mejor calidad de vida para los niños de acogida que están envejeciendo fuera del cuidado. Dichas intervenciones incluyen programas de tutoría, programas diseñados para brindar capacitación en habilidades para la vida, programas de vivienda de transición y programas de educación residencial. En general, los jóvenes que recibieron dichas intervenciones tuvieron mejores resultados que quienes no las recibieron, incluida una menor incidencia de personas sin hogar, una mayor estabilidad económica debido a mayores tasas de empleo y capacitación financiera, y una mejor calidad de vida», informó el coautor Alex Sellors, recién graduado de MSW de FIFSW.

No es sorprendente que las personas que reportaron la mayoría de los tipos de adversidades en la infancia tenían menos probabilidades de tener una salud mental óptima. Solo el 29% de los que informaron haber experimentado los tres tipos de adversidades infantiles investigadas (abuso sexual infantil, abuso físico infantil y violencia doméstica crónica por parte de los padres) tenían una salud mental floreciente.

Los encuestados que tenían dolor crónico tenían solo la mitad de probabilidades de tener una excelente salud mental en comparación con aquellos que no tenían dolor crónico. «Es importante que los profesionales de la salud y de los servicios sociales se aseguren de que las personas con un historial de contacto con el sistema de bienestar infantil reciban tratamiento para sus afecciones de dolor crónico», sugirió Andie MacNeil, una MSW recién graduada de FIFSW.

El estudio, publicado en línea antes de la impresión esta semana en Investigación en psiquiatría se basó en datos de la Encuesta de salud comunitaria canadiense representativa a nivel nacional: salud mental. Una submuestra de 732 adultos que informaron haber tenido contacto con el sistema de bienestar infantil durante su niñez se comparó con 20 410 encuestados que no tuvieron interacciones con el sistema de bienestar infantil en su juventud. Una limitación importante del estudio es que la encuesta no pudo determinar el nivel de los servicios de bienestar infantil recibidos, que podrían variar desde una investigación sin fundamento hasta la colocación en hogares de guarda. El estudio tampoco pudo determinar la gravedad o la duración del maltrato infantil experimentado.

«Al expandir nuestro enfoque de investigación de las consecuencias devastadoras de las experiencias infantiles adversas entre quienes están en contacto con el sistema de bienestar infantil a los factores asociados con el logro de una salud mental óptima en la edad adulta, esperamos diseñar intervenciones efectivas para ayudar a que cada vez más personas prosperen», dijo Fuller. -Thomson.