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La Tierra es constantemente golpeada por meteoritos. La mayoría de ellos no los conocemos, ya que se queman en nuestra atmósfera antes de tocar el suelo. Sin embargo, de vez en cuando, algo más grande es atraído hacia el campo gravitacional de la Tierra, y cuando esto sucede, generalmente significa malas noticias para cualquier vida que viva en la superficie de nuestro planeta.
Los científicos saben que la gran mayoría de meteoritos que se derrumban Tierra originarse de la sistema solarprincipal cinturón de asteroides: una región entre Marte y Júpiter donde rocas de forma irregular sobrantes del formación del sistema solar chocan y rebotan entre sí durante sus viajes alrededor el sol.
En una nueva investigaciónSin embargo, un equipo internacional de científicos afirma haber identificado tres familias de asteroides jóvenes y distintas en el cinturón de asteroides principal como fuente del 70% de los meteoritos de la Tierra. Las «familias de asteroides» se refieren a una población de asteroidesque podría estar compuesto por unos pocos o cientos de fragmentos que probablemente se originen en una colisión pasada de asteroides.
Utilizando un estudio telescópico para determinar la composición de las principales familias de asteroides en el cinturón de asteroides principal y aprovechando simulaciones por computadora para mapear los colosenses y la evolución de estas familias, los investigadores pudieron revelar de qué tres familias provienen probablemente la gran mayoría de los meteoritos de la Tierra. de.
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Es decir, se originan en las familias de asteroides Karin, Koronis y Massalia, que se formaron a partir de colisiones en el cinturón de asteroides principal que ocurrieron hace unos 5,8 millones, 7,5 millones y 40 millones de años, respectivamente. En particular, se dice que la familia Massalia es responsable del 37% de los meteoritos terrestres conocidos.
Hasta ahora, se había identificado (por su composición) que el 6% de los meteoritos procedían de la lunaMarte o Vesta, que es uno de los objetos más grandes del cinturón de asteroides principal. De dónde era originario el 94% restante seguía siendo un misterio.
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Entonces, ¿por qué estas jóvenes familias de asteroides son la fuente de tantos meteoritos? Las familias de asteroides más jóvenes, desintegradas por colisiones relativamente recientes, se componen de más fragmentos, lo que significa que es más probable que tengan fragmentos que escapen del cinturón de asteroides principal, posiblemente en dirección a la Tierra. Como tiempo Continúa, las familias envejecen y poco a poco pierden sus fragmentos, convirtiéndose en una fuente cada vez menor de meteoritos.
Aun así, esperemos que no haya un asteroide de un kilómetro de tamaño esperando en el cinturón principal con nuestro nombre.
