Casi todas las crías de tortugas marinas emergen de sus huevos como hembras en algunas playas de Florida debido a las olas de calor exacerbadas por el cambio climático. Reuters (se abre en una pestaña nueva) informado el 2 de agosto.
En Florida se encuentran cinco especies diferentes de tortugas marinas, incluidas las tortugas bobas (Caretta caretta) y tortugas verdes (Chelonia mydas), de acuerdo con la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (se abre en una pestaña nueva). Bette Zirkelbach, gerente del Hospital de Tortugas en los Cayos de Florida, dijo a Reuters que los científicos no han encontrado tortugas marinas macho en los últimos cuatro años. Entonces, ¿qué está pasando?
La temperatura juega un papel importante en la determinación del sexo de las tortugas marinas en desarrollo. A diferencia de los humanos, cuya determinación sexual está controlada en gran medida por el sexo X e Y. cromosomas, la proporción de sexos de las tortugas está determinada por la temperatura a la que se incuban sus huevos. Las temperaturas más altas en la incubación producen más hembras.
Cambio climático eleva la temperatura de las arenas de anidación, lo que hace que la proporción de sexos de las tortugas se desvíe hacia las hembras, según el Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (se abre en una pestaña nueva) (NOA). Introducir demasiadas hembras y no suficientes machos en las poblaciones de tortugas podría reducir la capacidad de los animales para reproducirse cuando las tortugas alcancen la edad adulta, aumentando su riesgo de extinción local.
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El extraño fenómeno de la proporción de sexos no solo afecta a Florida. Un estudio de 2018 publicado en la revista Biología actual (se abre en una pestaña nueva) descubrió que las tortugas marinas verdes tenían un 99 % de preferencia sexual femenina en las playas de anidación más cálidas del norte de la Gran Barrera de Coral y un 65 % a 69 % de preferencia sexual femenina en las playas más frías del sur de Down Under.
Si bien la proporción sexual sesgada podría ser perjudicial para las tortugas marinas, tener más hembras que machos no es necesariamente tan antinatural. Los nidos de tortugas marinas que son 90% hembras no son infrecuentes y solo se necesitan unos pocos machos en una población para fertilizar los huevos. Persona enterada (se abre en una pestaña nueva) informado. Sin embargo, no habría fertilización si todos los machos desaparecieran.
El umbral de temperatura para determinar el sexo de las tortugas marinas es de 81,9 grados Fahrenheit (27,7 grados Celsius), según la NOAA. Las tortugas incubadas por debajo de 81,9 F nacen machos y las tortugas incubadas por encima de 81,9 F nacen hembras, mientras que las temperaturas fluctuantes por encima y por debajo de este umbral producen una mezcla de machos y hembras.
El proceso se llama determinación del sexo dependiente de la temperatura y afecta a una variedad de animales, incluidos cocodrilos, muchos peces y algunas lagartijas. Los científicos no están seguros, pero tienen teorías sobre por qué algunos animales tienen su sexo determinado de esta manera y otros no.
«Nuestra mejor conjetura es que la determinación del sexo dependiente de la temperatura se originó porque los reptiles no tienen el cuidado de los padres y los huevos están en estrecha interacción con el medio ambiente», dijo Diego Cortez, biólogo de la Universidad Nacional Autónoma de México en la Ciudad de México. Ciencia viva en 2021. «También sabemos que las temperaturas de incubación elevadas aceleran el desarrollo de los embriones. Por lo tanto, el sexo que está vinculado a temperaturas de incubación más altas eclosionará antes».
La determinación del sexo dependiente de la temperatura también puede permitir que las madres controlen el sexo de sus crías, por ejemplo, poniendo huevos en lugares más fríos o más cálidos, si se necesitan más machos o más hembras dentro de la población y especie de ese animal, informó anteriormente Live Science. .
Un estudio de 2020 sobre tortugas bobas publicado en la revista Cambio climático (se abre en una pestaña nueva) destacó otros problemas que pueden surgir con el aumento de las temperaturas de incubación. En Cabo Verde (también llamado Cabo Verde), un país de islas en el Océano Atlántico, los investigadores encontraron que un 33 % más de embriones perecieron cuando las temperaturas de incubación alcanzaron los 90,1 F (32,3 C) que cuando las temperaturas de incubación rondaron los 85,5 F (29,7 C) . Los investigadores también encontraron que las crías incubadas a altas temperaturas eran más pequeñas y tenían más probabilidades de morir a manos de los cangrejos en su camino hacia el océano.
En otras palabras, las altas temperaturas pueden ser letales para las tortugas en desarrollo y reducir sus posibilidades de supervivencia cuando eclosionan.
Publicado originalmente en Live Science.
