Avión Poseidón P-8 de la Marina de los EE. UU.
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SINGAPUR – El comandante de la Séptima Flota de EE. UU. dijo el martes que ha visto un aumento en las intercepciones aéreas «inseguras» por parte del ejército chino en la región del Mar de China Meridional.
Recientemente, en mayo, un avión de combate chino supuestamente interceptó un avión de vigilancia marítima P-8 de la Real Fuerza Aérea Australiana en la región del Mar de China Meridional de una manera que el departamento de defensa de Australia dijo que era «peligrosa» para su avión y su tripulación. El departamento dijo que el avión chino disparó paja que fue absorbida por el motor del avión australiano.
«Este aumento informado en el aire obviamente es preocupante… no es un entorno muy indulgente si algo sale mal cuando estás volando en el aire», dijo Karl Thomas.
La embajada china en Singapur no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.
Thomas dijo en una conferencia de prensa en Singapur que mantener abiertas las rutas marítimas es la misión «primera y principal» de la Marina de los EE. UU.
«Las rutas marítimas son el alma de nuestras economías… tener rutas marítimas abiertas y tener barcos que puedan operar… es extremadamente importante para mantener la economía en funcionamiento», dijo el vicealmirante.
Alrededor del 80% del volumen del comercio mundial se transportó por mar en 2021, según el Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarollo.
El Mar de China Meridional tiene algunas de las rutas marítimas comerciales más transitadas del mundo. China reclama soberanía sobre casi todo el cuerpo de aguaaunque otros países, incluido Estados Unidos, no reconocen ese reclamo y no se ha sostenido en un tribunal de arbitraje internacional.
Intercepciones peligrosas siguen siendo ‘poco frecuentes’
Thomas tuvo cuidado de notar que las intercepciones aéreas peligrosas siguen siendo raras.
“No estamos viendo que suceda con mucha frecuencia. No es como todos los días, algo está pasando. Es una acción poco frecuente”, dijo. «Y luego comienzas a preguntarte: ¿es porque es un piloto poco profesional? ¿O es algo más amplio que eso?»
El comandante defendió las llamadas operaciones de «libertad de navegación» por parte de Estados Unidos y otros países como parte de un orden basado en reglas de acuerdo con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.
Sostuvo que los reclamos de China sobre el Mar de China Meridional deben ser «desafiados».
«Si no lo desafías, el problema es que se convertirá en la norma… La gente simplemente lo acepta. Y luego, de repente, la gente puede afirmar que todo el Mar de China Meridional es su mar territorial».
