Sí, San Juan es real.
Eso ha sido evidente hace un tiempo, pero desde que la tormenta roja ha ganado 10 seguidas, lideró el Big East por 1.5 juegos y casi con seguridad entrará en el top 10 de Associated Press la próxima semana, ya están allí en la encuesta de los entrenadores – Se ha vuelto imposible perderse el espectáculo de Rick Pitino & Friends.
«Tener un año de año», dijo Pitino después del último ruidador de St. John, una victoria por 68-62 en Connecticut el viernes por la noche. «Solo tenemos que seguir así».
¿Qué está pasando para seguir así? Estos podrían ayudar a explicar.
¿El récord general 21-3 y 12-1 comienzan en el Big East? Esos números no se han visto desde mediados de la década de 1980, de vuelta en los días de gloria de Lou Carnesecca, cuando Pitino estaba haciendo que su carrera como entrenador realmente subiera por la costa en Providence. La tormenta roja ya ha igualado su mejor total de victoria en los últimos 25 años y solo es el 8 de febrero.
¿Primer lugar en la conferencia? St. John’s no ha ganado ninguna parte del título de la temporada Big East desde 1992. La Red Storm ha promediado 11.9 derrotas de la liga en los últimos nueve años. En lo que va de temporada, tienen uno. Por un punto.
¿El consumo de atrás gana sobre el No. 11 Marquette y el No. 19 Connecticut? No han tenido una semana así en 19 años. Esos fueron, por cierto, solo el segundo y el tercer oponentes que han enfrentado esta temporada que fueron clasificados en el momento del juego.
¿La clasificación No. 12 la semana pasada en la encuesta de Associated Press? St. John’s no ha sido tan alto en 25 años.
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La Tormenta Roja ha seguido de dos dígitos en cinco juegos esta temporada; A los 16 años a Xavier y Providence, 15 a Georgetown, 14 del viernes por la noche en UConn y 10 a Kansas State. Ganaron los cinco juegos. «Hemos estado abajo antes, en grande, y siempre encontramos una manera de defenderse», dijo el guardia Kadary Richmond.
Las tres derrotas de St. John han llegado por cinco puntos combinados: Baylor 99-98 en el timbre en doble tiempo extra después de liderar por 18, Georgia 66-63 después de ir 2 por 19 detrás del arco y 57-56 en Creighton, The the the the the Solo pérdida desde el fin de semana antes del Día de Acción de Gracias.
Este es un aumento de la línea inicial impulsada. La Tormenta Roja es 300 en la nación en puntos desde el banco. En las últimas tres victorias sobre Providence, Marquette y Connecticut, el banco de San Juan fue superado 98-17. Era 44-5 contra Providence. No los ha detenido.
Sobre la defensa. «Sabemos que ese es nuestro denominador común», dijo Pitino. Parte de esa obra: una ventaja de 22-7 en pérdidas de balón en Connecticut, manteniendo a Georgetown a un 24.6 por ciento de disparos, limitando a Seton Hall a 15 goles de campo para ir con 18 pérdidas de balón, entre los 20 mejores en la nación en la defensa porcentual de goles de campo y el margen de rotación . La defensa a menudo debe hacer el trabajo pesado, ya que la ofensiva a veces puede detenerse. St. John’s es 341 en la nación en disparos de 3 puntos, 273 en el porcentaje de tiros libres, 336º en triples por juego. Eso no suena mucho como un equipo de 21-3, ¿verdad?
Pero los números a menudo no pueden detener la voluntad y el propósito. «Tenemos mucha hambre», dijo el máximo anotador RJ Luis Jr., cuyo saltador de referencia de un juego de entrada en los últimos segundos cocinó a los Huskies para el Viernes Santo por la noche.
Algunas de las victorias casi parecen místicas. La tormenta roja fue 3 de 16 en triples y 17 por 31 desde la línea de tiros libres contra Marquette, pero ganó de todos modos. Sopló una ventaja de 19 puntos en los últimos nueve minutos contra Providence, pero ganó de todos modos. Lideró solo por siete minutos y siguió por 16 contra Xavier, pero ganó de todos modos. Pasó por 18 cambios de liderazgo contra Villanova, pero ganó de todos modos. Se perdió de 20 de 21 detrás del arco contra Butler, pero ganó de todos modos.
«Obviamente, un equipo muy inteligente pero arenoso que no se sacude cuando estamos deprimidos», dijo Pitino.
¿Quiénes son estos chicos? Principalmente transferencias en la alineación inicial. Richmond, tops en asistencias y robos y tercero en anotaciones, vino de Seton Hall esta temporada. Aaron Scott del norte de Texas, Deivon Smith de Utah. Luis está en su segunda temporada después de transferirse de Massachusetts y generalmente es el líder de la manada. Tuvo 21 puntos en UConn, incluso mientras faltaba los seis tiros de la línea de 3 puntos, y 30 contra Villanova. «No hay mejor anotador en Big East que RJ», dijo Pitino.
Ah, Pitino. Tiene 72 años ahora y el próximo mes hará historia cuando St. John’s se convierta en la sexta escuela diferente que ha llevado al torneo de la NCAA. «Me estoy divirtiendo mucho entrenando a este equipo», dijo, y un récord de 21-3 ciertamente puede poner el rebote en el paso de un ciudadano de la tercera edad. Sin mencionar el de su equipo.
«Creo que todos lo traen», dijo Luis. “Solo para ver dónde se encuentra el entrenador Pitino en su vida, solo el fuego que trae. No solo el entrenador Pitino sino todo el cuerpo técnico. Realmente se preocupan por nosotros, son realmente genuinos. Quieren vernos hacerlo bien. Cuando tienes gente así a tu alrededor que quieren empujarte todos los días, quieres retroceder «.
El tramo final seguirá probando la magia de St. John. La tormenta roja estará en Villanova el miércoles y aún debe ir a Marquette, mientras que Connecticut y Creighton visitarán Madison Square Garden, que St. John’s ha electrificado.
Y luego, marzo, cuando habrá un lote completamente nuevo de sequías para abordar. La última oferta del torneo de la NCAA para Red Storm fue 2019. La última victoria en el torneo fue 2000. No ha habido avance después del primer fin de semana de este siglo, y una última cuatro en 72 años. Eso fue 1985 con Carnesecca.
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Murió en noviembre pasado a la edad de 99 años, y es una lástima que se esté perdiendo esto. Pitino no sería el único entrenador viejo que se divierte en St. John’s.
