La lucha contra la obesidad va mucho más allá de la lucha individual por cambiar el estilo de vida, afirman los científicos

Los medicamentos contra la obesidad como Ozempic fueron el «avance del año» en 2023, según la revista AAAS Ciencia. Las tasas de sobrepeso y obesidad están aumentando en todo el mundo, con varios países latinoamericanos a la cabeza. Las estimaciones para 2020 apuntaban a una tasa global de obesidad del 14%, y los expertos predijeron un 24% para 2035, incluyendo tanto a adultos como a niños.

«Las estrategias nutricionales y farmacológicas son importantes para mitigar el problema, pero ¿es esto suficiente? Sabemos que los factores socioeconómicos y ambientales influyen más que ningún otro en la aparición de la obesidad, como los genes o culpar a las personas por su propia obesidad.

«El hecho es que la obesidad va mucho más allá de la lucha individual contra el sedentarismo y la necesidad de cambios en el estilo de vida», afirmó Marcelo Mori, científico afiliado al Centro de Investigación en Obesidad y Comorbilidades (OCRC).

Mori es el autor correspondiente de un artículo. publicado en el diario Metabolismo de la naturaleza que enfatiza la importancia de enfoques científicos multidisciplinarios y globales al problema. Además de Mori y un colega de la Unicamp, los otros coautores están afiliados a la Universidad de São Paulo (USP) y a la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El artículo sostiene que el aumento de la obesidad en América Latina se debe principalmente a ocho factores (el entorno físico, la exposición a los alimentos, los intereses económicos y políticos, la desigualdad social, el acceso limitado al conocimiento científico, la cultura, el comportamiento contextual y la genética) y que la población Las políticas y estrategias para combatir la obesidad deben reconocer estos factores para que sean efectivas.

«Nos centramos en factores con efectos superpuestos sobre el aumento de peso y enfatizamos la importancia de analizar el problema de manera más cuidadosa y amplia, y de intervenir sobre la base de soluciones más contextualizadas. ¿Los cambios en el estilo de vida son parte de esto?

«De hecho lo son, pero sobre todo deberían estar asociados con cambios en la comunidad y el medio ambiente en lugar de ser responsabilidad exclusiva del individuo. Además, las diferencias regionales en los factores socioeconómicos y culturales pueden afectar la epidemia de obesidad, y esto significa que no hay no hay una única solución al problema», afirmó Mori.

Los autores señalan que los países desarrollados tenían tasas de obesidad más altas que los países en desarrollo en el pasado, mientras que ahora están aumentando más rápidamente en estos últimos. Según datos recientes de América Latina, por ejemplo, el número de adultos con sobrepeso u obesidad como proporción de la población es del 75% en México, el 74% en Chile, el 68% en Argentina, el 57% en Colombia y el 55% en Brasil. Entre niños y adolescentes es del 53% en Chile, 41% en Argentina, 39% en México, 30% en Brasil y 22% en Colombia.

Las cifras están aumentando marcadamente debido no sólo a factores genéticos o elecciones individuales, sino también a una combinación de factores estructurales y contextuales, argumentan los autores, llamando a estos factores determinantes sistémicos y proponiendo una perspectiva diferente sobre el problema de la obesidad en América Latina.

Según Mori, varios estudios, especialmente en modelos animales, han demostrado que tanto la desnutrición de los padres como la sobrealimentación, sobre todo por parte de las mujeres embarazadas, pueden provocar alteraciones en la descendencia que los predisponen a sufrir trastornos metabólicos en la edad adulta.

«Muchos países de ingresos medios y bajos en América Latina y otros lugares han dejado atrás una desnutrición severa y están viendo un rápido aumento en las tasas de obesidad. Es posible que esta rápida transición de la desnutrición a una abundancia de alimentos ultraprocesados ​​e hipercalóricos sea un factor importante en la creación de una herencia epigenética que está contribuyendo al reciente aumento de las tasas de obesidad, especialmente entre los niños, se necesita más investigación para confirmar esta hipótesis», afirmó.

La acción colectiva debe ser la base para la prevención y el tratamiento de la obesidad, añadió. «El artículo aboga por políticas que apoyen la dieta tradicional y regulen los alimentos ultraprocesados, ricos en calorías pero pobres en nutrientes. Esto debería ir asociado a la práctica regular de ejercicio físico, a hábitos saludables y a una alimentación escolar nutritiva.

«También es importante motivar a las mujeres embarazadas a seguir una dieta saludable, amamantar y ofrecer a sus bebés alimentos saludables. Sostenemos que la atención debería centrarse en las mujeres y los niños, que pueden estar más abiertos al cambio y al mismo tiempo están experimentando la aumento más rápido de las tasas de obesidad en América Latina», afirmó.

Otro determinante de la obesidad destacado por los investigadores es el acceso limitado al conocimiento científico.

«Además de la falta de conocimiento científico y el acceso limitado a la ciencia abierta, observamos que la inversión en investigación sobre la obesidad en América Latina es claramente insuficiente y que se realiza muy poca investigación en proporción al número de personas con obesidad. Se han publicado buenos trabajos. pero necesitamos más, y la investigación que se ha realizado debe difundirse», afirmó Mori.

La producción científica latinoamericana relacionada con la obesidad necesita crecer, continuó Mori, especialmente en estudios genéticos y sociales.

«La mayoría de estos estudios se realizan en países del Norte Global. Hasta que tengamos muchos más datos sobre la obesidad en nuestra parte del mundo, seguiremos viendo esta brecha en el conocimiento sobre cómo mitigar la obesidad en nuestra región». él dijo.

«En resumen, importamos tanto el problema como la solución potencial de los países desarrollados. Copiamos sus hábitos y estilos de vida y aceptamos las fórmulas que proponen. Al mismo tiempo, pagamos por productos alimenticios que nos colocan en esta posición, y por medicamentos que hasta ahora sólo han llegado a una pequeña proporción de nuestra población, por lo que pagamos el doble y, sin embargo, seguimos perdiendo la lucha contra la epidemia de obesidad».