MINORISTAS MALTRATADOS
Los comentarios de Lam se produjeron después de que el presidente chino, Xi Jinping, les dijera a los líderes de Hong Kong que su «misión primordial» era estabilizar y controlar el coronavirus.
El aumento de los casos y las reglas más estrictas han golpeado al sector minorista de la ciudad, y la Asociación de Gestión Minorista (HKRMA) dijo el jueves que el tráfico minorista disminuyó un 40 por ciento desde diciembre.
«Si la pandemia empeora y nuestros alquileres se mantienen al nivel actual… no sobreviviremos», dijo Annie Tse, presidenta de HKRMA. “Desde las protestas y el COVID han pasado casi tres años, ¿cuánto dinero más podemos quemar?”, dijo, refiriéndose a las manifestaciones antigubernamentales en 2019.
La asociación, que representa a unos 9.000 puntos de venta minoristas y emplea a más de la mitad de la fuerza laboral minorista local, instó al gobierno a obligar a los desarrolladores a brindar alivio de alquiler a los inquilinos e incluir al sector en un fondo contra la epidemia.
HKRMA espera un crecimiento interanual plano para las ventas minoristas durante el período de enero a junio, y dijo que el crecimiento se hundiría fácilmente en territorio negativo en la segunda mitad si la situación persiste.
Hong Kong ha adoptado la misma estrategia COVID-19 de «cero dinámico», empleada por China continental para suprimir todos los brotes.
Pero la escala y la velocidad de la variante Omicron altamente contagiosa del virus ha dejado a las autoridades luchando. Los hospitales están operando al máximo o por encima de su capacidad y se han formado largas colas fuera de los centros de pruebas, con algunas personas esperando horas.
Las autoridades dijeron que ya no podían cumplir con sus mandatos de prueba y aislamiento, lo que resultó en un retraso que no pudo seguir el ritmo de las cifras diarias de infecciones.
China ha dicho que ayudaría a Hong Kong a reforzar su capacidad de prueba, tratamiento y cuarentena, y aseguraría recursos desde kits rápidos de antígenos y equipo de protección hasta vegetales frescos.
Hong Kong ha registrado alrededor de 35.000 infecciones desde el comienzo de la pandemia y más de 250 muertes, mucho menos que otras ciudades importantes de tamaño similar.
Sin embargo, los expertos médicos advirtieron que los casos diarios podrían aumentar a 28.000 a fines de marzo en medio de preocupaciones sobre los altos niveles de reticencia a las vacunas entre los ancianos.
