Indianapolis-He aquí el baloncesto universitario de hoy: listas de puertas giratorias, ondas de marea de transferencias y alineaciones que tienen las caras cambiantes de una terminal del aeropuerto.
Pero luego está Marquette.
Los Golden Eagles tienen 18-3, empatados en el liderazgo en el Big East, clasificado el número 9 esta semana en la encuesta de Associated Press, y cuando se trata de la composición de su equipo, lo son. . . Última década. Enviaron una alineación de Kam Jones, Chase Ross, Stevie Mitchell, Ben Gold y David Joplin el martes por la noche en Butler. Esos son los mismos cinco tipos que comenzaron los primeros 20 juegos de Marquette. Pero hay más.
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Los cinco ahora han jugado en un combinado de 555 juegos de baloncesto universitario. Todos 555 en uniformes Marquette. No hay transferencias aquí. No hay apariencia repentina de jugadores de códigos de área distantes. No aquí hoy y se fue mañana. Solo continuidad y éxito.
Los Golden Eagles no se han sumergido en el portal de transferencia de la División I desde el comienzo de la temporada 2022-23, mientras que a su alrededor, es un chorro. Son el único programa de Power League que puede decir eso. Hasta el fin de semana pasado, fueron uno de los nueve equipos de la División I que habían usado la misma alineación inicial en cada juego. Hace dos años, fueron uno de los dos únicos. Además, desde la apertura de la temporada 22-23, un tramo que cubre partes de cuatro años calendario y 94 juegos, Marquette ha comenzado solo ocho jugadores. Kansas ya ha comenzado nueve en sus primeros 19 juegos esta temporada.
¿Cómo está sucediendo este natación contra la marea? ¿Y por qué? Aquí es donde entra el entrenador Shaka Smart. Lo recuerdas. Estaba en Texas, y antes de eso, entrenó a VCU a la Final Four en 2011. Y antes de eso, era un graduado de Magna Cum laude en la historia de Kenyon College. Shaka Smart, está bien. De todos modos, esta es su cuarta temporada con Marquette, y allí estaba en el pasillo de Hinkle Fieldhouse el martes por la noche, su equipo acaba de ver a Butler una ventaja de 10 puntos y luego superando a los Bulldogs 78-69 para permanecer en el Gran Este con Un récord de la conferencia 9-1.
“Tratamos de reclutar muchachos de familias, no solo a los jugadores sino a los padres, que realmente valoran las relaciones. Y luego realmente trabajamos en las relaciones muy duro. Quiero decir, es lo número uno en lo que trabajamos ”, comenzó Coach Smart. “Lo más importante es que son las relaciones de jugador a jugador porque si tú y yo somos compañeros de equipo y nos amamos, si te quedan, entonces es más probable que me quede. Probablemente lo contrario también es cierto «.
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Es un camino inusual a seguir en 2025. Auburn es el número 1 con 10 transferencias en la lista. St. John’s está empatado con Marquette para el liderazgo de Big East, y cinco de los seis mejores anotadores comenzaron sus carreras en otros lugares. El camino a la Final Four tiene innumerables rampas de entrada y salida. Está en todas partes. Bueno, casi.
«No se siente inusual porque es una especie de la vieja escuela antes de todo esto, pero ciertamente es intencional», dijo Smart. “Cuando llegó esta transferencia de elegibilidad inmediata cuando llegué a Marquette por primera vez, solo había tres jugadores que se quedaron, por lo que tuvimos que tomar algunas transferencias para construir una lista. No íbamos a tener 10 chicos de secundaria. Pero en realidad, a partir de ahí, sentimos que queríamos duplicar el crecimiento de nuestros jugadores jóvenes, y si traemos a un tipo del estado de Idaho que promedió 17 puntos por juego, ¿qué diría a nuestros jugadores que regresan? Ahora, lo que hace es que pone una verdadera responsabilidad en nuestro desarrollo. Tenemos que conseguir a ese tipo que promedió dos puntos por juego como estudiante de primer año lo suficientemente bueno como para competir con esa transferencia de otro lugar «.
¿Cómo está funcionando? Marquette ha estado 40-10 en el Big East durante las últimas tres temporadas. Nadie lo ha hecho mejor. Ni siquiera el campeonato nacional Trofeo-Hog Connecticut. Las Golden Eagles estaban en el dulce 16 de marzo pasado. El grupo actual de viejos amigos es el número 15 en las últimas calificaciones netas, el único equipo de Big East en el Top 22, y conlleva números que sugieren solidez. Segundo en la nación en el margen de cambio y las pérdidas de balón por juego, quinto en robos.
“Hay 50 transferencias en nuestra liga. Eso es un promedio de cinco por equipo «. Smart dijo. “No es que las transferencias no significen nada para nosotros, simplemente no las tomamos, pero tenemos que jugar contra ellos. Es la forma en que elegimos hacerlo. ¿Es perfecto? No. ¿Nos pateamos el trasero por los tipos que se transfirieron? A veces, sí. Pero creemos con lo que valoramos (relaciones, crecimiento y victoria, esta es la mejor manera de hacerlo «.
Dicha perspectiva ha ayudado a mantener su lista unida mientras el portal se arremolina con sus relaciones rápidas y sus puestos de un año.
«No sería así si él no fuera el hombre que era», dijo Kam Jones, un Marquetter de cuarto año seguramente se dirigió a todos los equipos estadounidenses.
Este sentido de misión compartida puede mostrarse en momentos críticos en la cancha. “En muchas maneras, esa es nuestra mayor ventaja sobre otros equipos. No es común ”, dijo Jones. “Cuando los tiempos se ponen difíciles, es importante que lo mostremos. Todo lo que queremos hacer es ganar. En lugares donde no es realmente así, muchas cosas más que ganar pueden estar en tu mente. Realmente no tenemos demasiado de eso aquí «.
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“Nos decimos la verdad sin lastimarse los sentimientos del otro. Eso es realmente importante poder responsabilizarse mutuamente «.
Lo que hicieron después de una primera mitad inestable el martes en Butler. Fue entonces cuando el regalo de la estabilidad de la lista hizo clic.
«Una noche como esta noche, hemos caído 10 al final de la primera mitad, estos tipos no se rompen porque lo han pasado juntos», dijo Smart. “No son cinco extraños que se miran como, ¿cómo vas a estar en este momento? Ellos saben «.
Una clave, agregó, es cómo los jugadores mayores pasan eso a los jóvenes reclutas, enseñándoles, en palabras de Smart, cómo ser.
«Antes de hablar sobre cómo jugar, debes saber cómo ser», dijo. “Eso es en lo que esos tipos se han especializado, es ser chicos de Marquette. Así que esa es una base para nosotros para crear éxito «.
Marquette incluso podría llamarse un mensaje: Sí, todavía es posible prosperar con las mismas caras año tras año.
«Obviamente, todo es situacional para el programa, para el entrenador», dijo Smart. «No puedo decirte cuántos entrenadores me han dicho:» Me encantaría hacerlo de esa manera, pero no puedo «. Y entonces lo entiendo. Mi primer año en Marquette tomamos cuatro transferencias. Hemos tenido la suerte de tener un gran grupo de jóvenes cada año que valoran la experiencia de Marquette, aprecian la ganancia y luego, lo más importante, aman las relaciones que tienen entre sí, por lo que no quieren irse «.
Que pintoresco.
