La lipidómica proporciona nuevos biomarcadores para las enfermedades cardiovasculares y la diabetes tipo 2

El metabolismo de los lípidos juega un papel importante en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2. Sin embargo, poco se sabe acerca de las relaciones moleculares. Usando lipidómica, un método analítico moderno, el equipo dirigido por el Dr. Fabian Eichelmann de DIfE y DZD identificó aquellos lípidos que están estadísticamente asociados con enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2. Además, los científicos descubrieron que una dieta con una mayor proporción de ácidos grasos insaturados (AG) conduce a una reducción de los lípidos asociados al riesgo y a un aumento de los lípidos de bajo riesgo. Los hallazgos fueron publicados en la revista Circulación.

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en todo el mundo y representan alrededor de 18 millones de muertes por año. Las personas con diabetes tipo 2 tienen un riesgo dos o tres veces mayor de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral. El número de personas afectadas ha ido en constante aumento durante décadas. Más de 8 millones de personas en Alemania ya viven con diabetes tipo 2. Según las previsiones científicas, estas cifras aumentarán a unos 12 millones para 2040. Por tanto, existe una gran necesidad de identificar biomarcadores que puedan indicar el desarrollo de enfermedades en una etapa temprana para prevenir o al menos mitigar su aparición.

Estudios previos han demostrado que las enfermedades cardiovasculares y la diabetes tipo 2 están estrechamente relacionadas con el metabolismo de los lípidos. Para descifrar estas relaciones a nivel molecular, los científicos han estado utilizando análisis de lipidómica durante varios años. Este es un método analítico moderno que proporciona información muy detallada sobre los perfiles de ácidos grasos en el plasma sanguíneo. Los ácidos grasos se encuentran en el organismo humano principalmente como parte de moléculas complejas, los lípidos. Según su estructura molecular, se clasifican en numerosas clases y tipos de lípidos diferentes. La totalidad de todos los lípidos dentro de un organismo se denomina lipidoma.

69 lípidos asociados con riesgo de enfermedad

El Dr. Fabian Eichelmann, investigador del Departamento de Epidemiología Molecular del DIfE y científico del Centro Alemán para la Investigación de la Diabetes (DZD), y su equipo evaluaron los perfiles de ácidos grasos en 2414 muestras de sangre del estudio EPIC-Potsdam. Las muestras se recolectaron ya en la década de 1990 y en parte provenían de participantes que desarrollaron enfermedades cardiovasculares o diabetes tipo 2 en los años siguientes. Usando lipidómica de alto rendimiento, los investigadores identificaron un total de 282 lípidos diferentes, 69 de los cuales estaban asociados con al menos una de las dos enfermedades. «Se encontró una asociación estadística con enfermedades cardiovasculares para 49 lípidos, que pertenecían principalmente a los ésteres de colesterol y esfingolípidos», dijo Eichelmann. «Doce lípidos se asociaron con la diabetes tipo 2, la mayoría de los cuales eran glicerol y fosfolípidos. Se observó una asociación con ambas enfermedades para 8 lípidos, entre los que se destacaron varios monoacilglicéridos». A nivel molecular, los investigadores encontraron que los lípidos de alto riesgo tendían a contener principalmente ácidos grasos saturados, particularmente ácido palmítico.

La modulación de grasas en la dieta muestra efecto

En la segunda parte de sus investigaciones, los científicos querían averiguar si los lípidos asociados al riesgo podrían verse influidos por cambios en la composición de ácidos grasos de la dieta. Se diseñó un estudio de intervención de 16 semanas realizado por los socios de colaboración de la Universidad de Reading en Inglaterra para proporcionar respuestas. El equipo de Julie Lovegrove reclutó a 113 mujeres y hombres sanos de entre 21 y 60 años y los dividió al azar en tres grupos. El primer grupo recibió una dieta con una mayor cantidad de AG saturados. El segundo grupo siguió una dieta rica en ácidos grasos monoinsaturados. Y el tercer grupo recibió una dieta rica en ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados. Las dietas se diseñaron de tal manera que la ingesta total de energía fuera la misma en los tres grupos, por lo que los participantes no ganaron ni perdieron peso. Al comienzo del estudio y cuatro meses después, se tomaron muestras de sangre para que los investigadores pudieran determinar y comparar los perfiles de ácidos grasos en el plasma sanguíneo de los participantes. «Descubrimos que las dietas con una mayor proporción de ácidos grasos insaturados proporcionaron una reducción de los lípidos asociados con el riesgo y, al mismo tiempo, un aumento de los lípidos de bajo riesgo en comparación con la dieta con una mayor proporción de ácidos grasos saturados», dijo Lovegrove, resumiendo Los resultados.

Los hallazgos respaldan la recomendación común de que reemplazar los ácidos grasos saturados con ácidos grasos insaturados en la dieta es una herramienta potencial para prevenir las enfermedades cardiovasculares y la diabetes tipo 2. «Los lípidos identificados podrían servir como biomarcadores de mayor riesgo. Los futuros modelos de predicción de riesgo podrían basarse en ellos», dijo el profesor Matthias Schulze, jefe del Departamento de Epidemiología Molecular e investigador principal del estudio EPIC-Potsdam en DIfE. En el próximo paso, los investigadores quieren identificar una huella lipidómica en la sangre que represente los efectos de una dieta de prueba y verificar si está asociada con el riesgo a largo plazo de enfermedad cardiovascular.

Proporcionado por Deutsches Zentrum fuer Diabetesforschung DZD