El parlamento canadiense aprobó una ley que requerirá que las empresas de tecnología paguen a los medios de comunicación nacionales por vincular sus artículos, lo que llevó al propietario de Facebook e Instagram a decir que extraería artículos de noticias de ambas plataformas en el país.
La ley, aprobada el jueves, es la última salva en un intento de los gobiernos de todo el mundo para obligar a las grandes empresas como Google y Facebook a pagar por las noticias que comparten en sus plataformas, una campaña a la que las empresas se han resistido prácticamente en todo momento.
Con algunas salvedades, la nueva ley canadiense obligaría a los motores de búsqueda y las empresas de redes sociales a participar en un proceso de negociación, y arbitraje vinculante, si fuera necesario, para otorgar licencias de contenido de noticias para su uso.
La ley, la Ley de noticias en línea, se inspiró en una similar que se aprobó en Australia hace dos años. Fue diseñado para “mejorar la equidad en el mercado canadiense de noticias digitales y contribuir a su sostenibilidad”, según un resumen oficial. Exactamente cuándo entraría en vigencia la ley no estaba claro de inmediato hasta el viernes por la mañana.
Los partidarios de la legislación la ven como una victoria para los medios de comunicación, ya que lucha para compensar la caída en picado de los ingresos publicitarios que atribuye a las empresas de Silicon Valley que acaparan el mercado de la publicidad en línea.
“Una prensa fuerte, independiente y libre es fundamental para nuestra democracia”, Pablo Rodríguez, ministro de la herencia canadiense en el gobierno del primer ministro Justin Trudeau, escribió en Twitter el jueves por la noche. “La Ley de Noticias en Línea ayudará a garantizar que los gigantes tecnológicos negocien acuerdos justos y equitativos con las organizaciones de noticias”.
Las empresas de tecnología se sienten diferentes.
Meta, propietaria de Facebook e Instagram, había advertido previamente a los legisladores que dejaría de hacer que las noticias estén disponibles en ambas plataformas para los usuarios canadienses si se aprueba la legislación. La compañía dijo que ahora planeaba hacer precisamente eso.
«Hemos compartido repetidamente que para cumplir con el proyecto de ley C-18, aprobado hoy en el Parlamento, el contenido de los medios de comunicación, incluidos los editores y las emisoras de noticias, ya no estará disponible para las personas que accedan a nuestras plataformas en Canadá». dijo Meta en un comunicado.
Agregó que los cambios que afectan el contenido de las noticias no tendrían un impacto en otros productos y servicios que se utilizan para la verificación de hechos, las conexiones sociales y el crecimiento comercial.
En una declaración separada, una portavoz de Google criticó la legislación como «impracticable» y dijo que la compañía había propuesto «soluciones reflexivas y pragmáticas» para mejorarlo.
Google dijo a los legisladores canadienses en mayo, ese debate sobre la legislación había creado expectativas poco realistas entre los políticos y los editores de noticias de “un subsidio ilimitado para los medios canadienses”. Entre otros cambios, Google sugirió exigir a las empresas de tecnología que paguen por «mostrar» contenido de noticias, no por vincularlo.
“Hasta ahora, ninguna de nuestras preocupaciones ha sido abordada”, dijo la portavoz de Google, Jenn Crider, en el comunicado del jueves. Ella no dijo qué planeaba hacer la compañía con respecto a la ley y se negó a comentar más en el expediente.
Batallas similares se han desarrollado durante años en otros países.
En la Unión Europea, los países han estado tratando de hacer cumplir una directiva de derechos de autor que el bloque adoptó en 2019 para obligar a Google, Facebook y otras plataformas a compensar a las organizaciones de noticias por su contenido.
En Australia, el parlamento aprobó una ley en 2021 que obliga a Google y Facebook a pagar por el contenido de noticias que aparece en sus plataformas. En ese momento, Google pareció capitular efectivamente al anunciar un acuerdo global de tres años con News Corp para pagar el contenido de noticias del editor. Facebook tomó el camino opuesto y dijo que restringiría de inmediato a las personas y los editores de compartir o ver enlaces de noticias en Australia.
Y en Estados Unidos, el Departamento de Justicia y un grupo de ocho estados demandaron a Google en enero, acusando a la empresa de abusar ilegalmente de su monopolio sobre la tecnología que impulsa la publicidad en línea. La demanda fue la primera demanda antimonopolio del departamento contra un gigante tecnológico bajo la presidencia de Biden.
California también amenaza con ejercer presión legal sobre las empresas de tecnología. Este mes, la Asamblea Estatal votó para adelantar un proyecto de ley al Senado Estatal que empresas de tecnología fiscal para distribuir artículos de noticias. Meta dicho en respuesta que se vería “obligado” a eliminar noticias de Facebook e Instagram si el proyecto de ley se convirtiera en ley.
Este mes, el Sr. Trudeau, el primer ministro canadiense, sugirió que no estaba dispuesto a llegar a un compromiso con las empresas de tecnología sobre la Ley de noticias en línea.
“El hecho de que estos gigantes de Internet prefieran cortar el acceso de los canadienses a las noticias locales antes que pagar su parte justa es un problema real, y ahora están recurriendo a tácticas de intimidación para tratar de salirse con la suya”. le dijo a los periodistas. “No va a funcionar”.
Michael Geist, profesor de derecho de la Universidad de Ottawa que se especializa en las regulaciones que rigen Internet y el comercio electrónico, ha dicho que los esfuerzos podrían resultar contraproducentes.
“Perjudicará desproporcionadamente a los medios de comunicación más pequeños e independientes y dejará el campo a fuentes de menor calidad”, dijo el profesor Geist. “Lo peor de todo: era totalmente predecible y evitable”.
