El intento de TJ Doheny de convertirse en el campeón mundial indiscutible de peso supergallo se quedó corto después de que una lesión en el séptimo asalto le impidió continuar su pelea con la estrella japonesa Naoya Inoue en Tokio.
Después de haber recibido varios golpes fuertes en el cuerpo del campeón mundial de cuatro categorías, el irlandés pareció señalar que se había lesionado la parte baja de la espalda y el campeón mundial de cuatro categorías fue declarado ganador por nocaut técnico.
Es la quinta derrota de su carrera para Doheny, de 37 años, mientras que Inoue mejora su récord a 28-0.
En una desafortunada y anticlimática conclusión de la pelea, Doheny levantó su brazo derecho después de haber recibido un derechazo directo de Inoue, de 31 años.
Después de regresar brevemente a su esquina, Doheny cruzó el ring y felicitó a Inoue, quien es considerado por muchos como el mejor peleador libra por libra del mundo.
Doheny, un veterano de 12 años que tuvo el título mundial de peso supergallo de la FIB de 2018 a 2019, esperaba causar una gran sorpresa después de revivir su carrera durante el año pasado.
El zurdo, que reside desde hace mucho tiempo en Australia, perdió cuatro de seis peleas entre abril de 2019 y marzo de 2023, pero se recuperó al asegurar tres victorias en Japón para ganarse una oportunidad contra el Peleador del Año 2023 de ESPN y Ring Magazine.
Pero aunque el irlandés dio una buena versión de sí mismo en el Ariake Arena, Inoue parecía tener el control durante la mayor parte de la pelea antes de la lesión de Doheny.
Después de un primer asalto cauteloso, Inoue se puso a trabajar en el cuerpo de Doheny, conectó un contundente recto de derecha y se defendió convincentemente mientras demostraba su impresionante poder de golpe y su habilidad en el ring.
En el tercero, Doheny conectó algunos golpes al cuerpo, pero a medida que avanzaba la pelea, Inoue mantuvo un ritmo feroz y desgastó a su oponente con un trabajo corporal implacable.
Aunque la multitud estuvo en silencio durante gran parte de la pelea, respondieron a un excelente final de Inoue en el sexto cuando otro ataque concentrado y eficiente al cuerpo dejó a Doheny luciendo cansado mientras regresaba a su esquina.
Y aunque Doheny llegó hasta el final en sus cuatro derrotas anteriores, parecía sufrir un dolor considerable cuando la pelea terminó a los 16 segundos del séptimo asalto.
La victoria significa que el campeón mundial de cuatro divisiones, Inoue, ha ganado sus 24 peleas por el título mundial, habiendo tenido cinturones en peso minimosca, supermosca, peso gallo además de supergallo.
Inoue, quien se convirtió en el campeón indiscutible de peso supergallo en diciembre, es apenas el segundo hombre después del estadounidense Terence Crawford en convertirse en campeón mundial indiscutible en dos pesos diferentes en la era de los cuatro cinturones.