Tricia Derges, legisladora estatal y fundadora de varias clínicas médicas en todo el suroeste de Missouri, fue declarada culpable el lunes de todos los cargos presentados en su contra por los fiscales federales.
Un jurado condenó a Derges por 22 cargos, incluido fraude electrónico, distribución ilegal de sustancias controladas y declaraciones falsas a los investigadores. También votaron para permitir que las fuerzas del orden público recuperen casi $300,000 en dinero de ayuda federal para la pandemia que Derges recibió del condado de Greene.
El fallo marca el final de un juicio penal en Springfield que duró dos semanas y una investigación federal que se remonta a los primeros días de la pandemia de COVID-19.
“Esta es una funcionaria electa que robó dinero del público, una supuesta humanitaria que engañó y mintió a sus pacientes, y una profesional médica que distribuyó drogas ilegalmente”, dijo la fiscal federal Teresa Moore en un comunicado.
“Violó su posición de confianza para enriquecerse egoístamente a expensas de los demás. Pero un jurado de sus pares, en un veredicto unánime, vio a través de su cortina de humo de excusas y afirmaciones ridículas, y ahora tendrá que rendir cuentas por su comportamiento criminal. .»
El testimonio de funcionarios federales y locales, asociados de Derges y expertos médicos esbozaron un amplio caso de los fiscales, en el que esbozaron un caso se centró en las discrepancias dentro de las finanzas de sus clínicas con y sin fines de lucrosu constante publicidad de tratamientos que, según ella, contenían células madre y su solicitud para el dinero de ayuda pandémica del condado de Greene.
Entre los que comparecieron durante el juicio estaban el comisionado presidente del condado de Greene, Bob Dixon, y la exlegisladora estatal y comisionada del condado de Christian, Lynn Morris. Derges se negó a testificar ella misma.
Durante los argumentos finales del lunes, la fiscal Shannon Kempf analizó cada cargo y reprodujo el audio de Derges que se había reproducido muchas veces durante las dos semanas del juicio. El audio supuestamente muestra a Derges combinando su inyección de líquido amniótico acelular con una inyección de células madre.
«Nunca es aceptable mentir a los pacientes sobre lo que se está poniendo en su cuerpo», dijo Kempf al jurado.
Su abogado defensor, Al Watkins, mantuvo su inocencia mientras buscaba socavar el caso del gobierno como un ataque a un líder comunitario que busca ayudar a las poblaciones desatendidas a través de su organización sin fines de lucro, Lift Up Springfield. La describió como «ingenua pero implacable» durante las discusiones. Ella rechazó varios acuerdos de culpabilidad.
En sus argumentos finales, un Watkins indignado enmarcó su argumento en torno a la «intención» o la falta de ella en su cliente. Describió su uso de «inyección de células madre» como «abreviatura» de líquido amniótico, en lugar de una tergiversación deliberada.
«No se puede tener un esquema para ayudar a la gente», dijo Watkins al jurado mientras la familia de Derges rezaba visiblemente en la sala del tribunal.
En su refutación a los comentarios finales de Watkins, el fiscal Randall Eggert dijo que el abogado defensor simplemente les estaba diciendo al jurado que «la dejaran ir porque ella hace el bien a la comunidad».
«Ella usa su pátina de bondad para mentir», dijo Eggert.
Derges fue acusado por un gran jurado federal en febrero de 2021 por cargos de delito grave de fraude electrónico, distribución ilegal de sustancias controladas y declaraciones falsas. Un mes después, funcionarios revelaron más cargosalegando que estafó al condado para recibir dinero de la Ley CARES para las pruebas de COVID que ya le habían reembolsado a su clínica.
como el el juicio se retrasó repetidamenteWatkins y el gobierno discutieron repetidamente a través de mociones y presentaciones procesales, ya que el abogado con sede en St. Louis acusó a uno de los fiscales de actuar con «impropiedad y conflicto» y pidiéndole que se abstuviera del caso. El Gobierno calificó las acusaciones de Watkins y la línea de argumentos como «infundadas» en respuesta, y el fiscal en cuestión, Kempf, permaneció en el caso y fue el presentador principal del caso del gobierno. Un intento de Watkins de que se desestimaran los cargos también fue rechazado por el juez Brian Wimes.
La tensión llegó al juzgado federal durante el juicio. Los fiscales se opusieron repetidamente a ciertas líneas de interrogatorio de Watkins, y en algunos puntos Wimes se frustraba abiertamente, levantando la voz durante las conversaciones de la barra lateral con ambas partes.
Las consecuencias externas para Derges continuaron hasta que comenzó el juicio. En enero, ella tenía su licencia de narcóticos puesta en libertad condicional durante tres años, y admitió haber comprado y recetado drogas ilegalmente en un acuerdo con el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri. Una demanda separada contra ella fue presentado en mayo por un ex pacientequien alega que Derges lo engañó sobre los tratamientos médicos para aliviar su dolor de espalda.
También ha sido exiliada políticamente: despojada de sus asignaciones en el comité, excluida de las reuniones del caucus republicano y desterrada a una oficina del tamaño de un armario en el capitolio estatal.
El Partido Republicano estatal la bloqueó por postularse bajo la bandera del partido para la reelección este otoño, pero se negó a renunciar a su escaño. Bajo la ley de Misurino puede postularse para un cargo público una persona «que haya sido declarada culpable o declarada culpable de un delito grave según las leyes federales de los Estados Unidos de América».
Antes de su elección en 2020, Derges adquirió renombre en la región y estado por el trabajo de sus clínicas médicas. También participó junto con Morris, quien ocupó su escaño antes, en la redacción de legislación relacionada con los médicos asistentes en Missouri (Derges se desempeña como médico autorizado).
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Este artículo apareció originalmente en Springfield News-Leader: Tricia Derges culpable de 22 cargos de fraude, recetas ilegales
