La junta de Myanmar prohibió oficialmente el medio de comunicación en línea The Irrawaddy y acusó al editor registrado del medio de violar las leyes de seguridad nacional, informaron los medios estatales durante el fin de semana, luego de meses de hostigamiento legal.
La prohibición es la última en al menos 20 grupos de medios (agencias de noticias, editoriales e imprentas) desde que los militares tomaron el poder en un golpe de Estado el 1 de febrero de 2021 y comenzaron una represión contra la libertad de prensa en Myanmar.
El Irrrawaddy, fundado en 1993, es conocido por su cobertura de noticias de última hora y artículos de investigación que arrojan luz sobre los abusos del gobierno tanto en birmano como en inglés. Sus editoriales eran críticos con el gobierno militar y había cesado sus operaciones en Myanmar después del golpe de febrero de 2021, trasladando al personal editorial y de producción fuera del país.
Debido a eso, el impacto práctico de la prohibición de The Irrawaddy fue limitado, aunque Ye Ni, el editor ejecutivo de la sección de idioma birmano de The Irrawaddy, calificó la prohibición como otro ejemplo de «las muchas tragedias que afectan a Myanmar desde el golpe militar», en una entrevista con el servicio birmano de RFA.
En una declaración publicada por los medios de comunicación pro-junta el sábado, el Ministerio de Información del régimen militar dijo que el medio ahora tiene prohibido publicar en cualquier plataforma de medios en Myanmar, en línea o de otra manera. Pero la agencia de noticias prometió continuar publicando en línea.
La junta también dijo que había acusado al exdirector de la agencia de noticias, Thaung Win, arrestado el 29 de septiembre, de violar la Ley de Publicaciones y Distribución al informar noticias que “afectaron negativamente la seguridad nacional, el estado de derecho y la paz pública”.
“Thaung Win enfrenta problemas porque prestó su nombre a sus amigos periodistas, pero no tiene nada que ver” con las decisiones editoriales del Irrawaddy, dijo Ye Ni.
‘Procesado implacablemente’
Desde que asumió el poder, la junta se ha movido agresivamente para cerrar los medios de comunicación. También ha detenido a más de 140 periodistas, 60 de los cuales siguen en prisión y cuatro han muerto bajo custodia.
Un periodista de Myanmar, que se negó a ser identificado por temor a represalias, dijo a RFA el lunes que los reporteros enfrentan desafíos sin precedentes en el país desde el golpe.
“Si bien se puede decir que la prohibición no afecta a los periodistas exiliados ni a la propia organización, aquellos que todavía están en el país trabajando para ellos están siendo perseguidos implacablemente y es probable que sufran castigos más severos”, dijo el periodista.
“Los arrestos continúan. Los periodistas locales no son liberados con tanta frecuencia como en los primeros días del golpe. Todos están siendo procesados y sentenciados a castigos severos”.
Un mes después del golpe, las autoridades abolieron los medios locales Mizzima, la Voz Democrática de Birmania, 7 Days, Myanmar Now y Khit Thit.
En total, el régimen militar ha prohibido 14 agencias de noticias, cuatro editoriales y dos imprentas en los últimos 20 meses desde el golpe.
Incluyen Myitkyina Journal, 74 Media, Tachileik News Agency, Delta News Agency, Zeya Times News Agency, Kamayut News Channel, Kantarawaddy Times y Mon News Agency.
No sorpresa
La gerencia de Irrawaddy le dijo a RFA que la orden no fue una sorpresa, luego de una serie de demandas, redadas, arrestos y otras medidas no anunciadas contra el medio desde el golpe.
En marzo de 2021, el régimen presentó una demanda contra el Irrawaddy por “ignorar” a los militares en sus informes sobre las protestas contra el golpe, lo que lo convirtió en el primer medio de comunicación en ser demandado por la junta. Las autoridades allanaron la oficina de Irrawaddy en Yangon dos veces más tarde ese año.
En agosto, un tribunal especial dentro de la prisión Obo de Mandalay condenó al experiodista gráfico de Irrawaddy Zaw Zaw a tres años de prisión por “incitación”, mientras que otro miembro del personal fue detenido temporalmente a principios de este año y la casa de uno de los editores del medio fue allanada recientemente.
Thaung Win, miembro del grupo activista estudiantil 88 Generation, solicitó una licencia de publicación para The Irrawaddy luego de que el expresidente Thein Sein se comprometiera a implementar reformas democráticas a través de su gobierno casi civil, que gobernó Myanmar de 2011 a 2016.
Los periodistas birmanos que fundaron el medio en el exilio se trasladaron a Myanmar en 2012 y comenzaron a operar allí después de que se concediera la licencia de publicación.
El estado de Thaung Win sigue sin estar claro, dijo el lunes una fuente cercana a su familia.
El anuncio del sábado siguió a una promesa de la junta solo dos semanas antes de tomar medidas contra Irrawaddy y BBC Burmese por transmitir lo que llamó «noticias falsas» sobre las fuerzas armadas.
Apuntando a los medios ‘por vergüenza’
Soe Ya, el editor en jefe de la Agencia de Noticias Delta, que cerró sus operaciones en Myanmar luego de la represión de la junta el año pasado, dijo a RFA que el régimen militar está atacando a todos los medios de comunicación independientes del país.
“Parecía que los militares pensaron desde el principio que los medios estarían de su lado una vez que estuvieran en el poder después del golpe. Pero muy contrariamente a sus expectativas, estallaron movimientos de desobediencia civil y los medios cubrieron la verdad, por lo que la junta comenzó a hablar en contra de ella tanto como su enemigo político, la [shadow National Unity Government] NUG”, dijo.
Soe Ya señaló que incluso los ex periodistas están siendo arrestados y castigados, y dijo que el pueblo de Myanmar ha perdido su derecho a la verdad, ya que los medios ni siquiera pueden informar las noticias por temor a la persecución.
“Nos acusan de ser ‘medios subversivos que pretenden destruir el país’. Creo que apuntan a los medios aún más por vergüenza, ya que no han podido dirigir el país como esperaban”.
Traducido por Myo Min Aung. Escrito en inglés por Joshua Lipes.
