El incendio de cientos de casas en la región de Sagaing en Myanmar el viernes destaca un arma brutal en la campaña de tierra arrasada de la junta en las partes del país que han resistido el régimen militar de un año: la milicia secreta Pyu Saw Htee.
Las fuerzas a favor de la junta son la respuesta del régimen militar de un año a las milicias de las Fuerzas de Defensa del Pueblo (PDF) que surgieron en franjas de Myanmar para resistir la toma militar.
En una medida reciente de su impacto, el grupo de investigación Data for Myanmar informó que las fuerzas pro-junta incendiaron un total de 4571 hogares entre la toma del poder en un golpe militar el 1 de febrero de 2021 y el 14 de febrero de este año.
El ataque incendiario del viernes en el volátil municipio de Pale de Sagaing siguió un patrón de respuestas crecientes de la junta a las acciones del PDF.
Los residentes de la aldea Chaung Oo de Pale le dijeron al Servicio de Myanmar de RFA que alrededor de 20 soldados y combatientes de Pyu Saw Htee irrumpieron en el área temprano en la mañana, incendiando más de 300 de las 350 casas del tramo, luego de un ataque en su campo de entrenamiento conjunto cerca de Zee Pyu Kone. por milicias a favor de la democracia el 14 de febrero.
“Las fuerzas y los soldados de Pyu Saw Htee vinieron del noroeste de la aldea y quemaron nuestras casas. El viento venía del oeste y avivó las llamas”, dijo.
La fuente dijo que si bien los incendios se habían extinguido desde entonces, los residentes aún no podían regresar a la aldea debido a la amenaza constante de un ataque.
El servicio de Internet ha estado cerrado durante casi seis meses en Pale, pero fuentes en el área dicen que las fuerzas a favor de la junta han quemado al menos 1,000 hogares en las aldeas Hlaw Gar, Inn Ma Htee, Pan y Mwe Tone del municipio, enviando miles de refugiados que luchan por refugiarse en los bosques cercanos.
Cuando se le preguntó acerca de los ataques incendiarios del viernes, el viceministro de Información de la junta, mayor general Zaw Min Tun, dijo que el ejército no era responsable de quemar las casas.
“Las tropas del PDF están organizando actividades terroristas en Sagaing. Debido a la inestabilidad en la región, la población local está formando milicias para resistir contra [the shadow National Unity Government (NUG)] y los PDF”, dijo.
“Los PDF han atacado estos pueblos y quemado las casas. Los militares están protegiendo a los civiles que tuvieron que huir de sus aldeas a causa de esto. No hay razón para que los militares hagan tal cosa porque están ahí para proteger a los civiles”.
‘Ampliamente vistos como títeres militares’
Zaw Min Tun también desestimó los informes sobre la existencia de Pyu Saw Htee, aunque reconoció que el ejército actualmente está “formando grupos de milicianos nativos” en respuesta a los “movimientos de insurgencia interna” en juego desde que Myanmar obtuvo su independencia de Gran Bretaña en 1948.
“Los grupos ubicados en áreas con fuerte actividad insurgente se encuentran en una situación desafiante”. dijo, y agregó que todos los grupos de milicias que trabajan con los militares entregarán sus armas al “final de su misión”.
Pyu Saw Htee se deriva de Pyusawhti, el legendario rey fundador de la dinastía pagana, el primer reino birmano.
Las fuentes le dijeron a RFA que el ejército de Myanmar no solo es responsable de los ataques incendiarios contra civiles, sino que la junta ha estado organizando en secreto milicias de ciudadanos para interrumpir, detener o incluso matar a los activistas que se oponen a su gobierno.
En áreas donde las PDF eran más fuertes, como en las regiones de Magway y Sagaing en el norte y el oeste, la junta armó y entrenó a grupos de ciudadanos que apoyan el gobierno militar, formando los grupos de milicias ahora conocidos como Pyu Saw Htee. Los grupos recibieron carta blanca para realizar arrestos, apoderarse de propiedades, matar a miembros del PDF y destruir aldeas, dijeron las fuentes.
El medio de noticias en línea The Irrawaddy informó en junio que los grupos son «ampliamente vistos como títeres militares», pero fueron responsables de los asesinatos de los políticos electos depuestos en el golpe de 2021, incendios de escuelas en Yangon y otras ciudades, y campañas de desinformación para desacreditar opositores a la junta.
“Los grupos están formados por personal militar activo y retirado, funcionarios públicos, miembros del Partido Unión, Solidaridad y Desarrollo, representante militar, ultranacionalistas y personas contratadas por un salario de 5.000 kyats (alrededor de US$ 3) por día”, informó el medio independiente.
La aplastante derrota del partido militar ante el partido gobernante de Aung San Suu Kyi en las elecciones de noviembre de 2020, las afirmaciones militares fueron manipuladas, desencadenó el golpe de estado del ejército tres meses después.
robar ganado
Soe Lay, del municipio de Gangaw en la región de Magway, que también ha sido objeto de ataques incendiarios, dijo que los militares y sus representantes trabajan al unísono y también roban ganado.
“Ellos proporcionaron entrenamiento militar. Incluso están construyendo búnkeres en nuestros pueblos. Algunos incluso tienen ametralladoras. Los Pyu Saw Htee están ganando bastiones en las aldeas más grandes del municipio de Gangaw”, dijo Soe Lay a RFA.
“Llegaron junto a un regimiento militar y sacrificaron nuestro ganado y se lo llevaron”, dijo.
El pueblo de Soe Lay ha sido capaz de montar una defensa efectiva hasta ahora, pero dijo que le preocupa que Pyu Saw Htee o los militares puedan algún día usar una fuerza más poderosa para invadir el pueblo.
RFA no ha podido verificar de forma independiente el número total de grupos Pyu Saw Htee en todo Myanmar. Una cuenta de Facebook que afirmaba estar vinculada a la sede del grupo escribió en mayo que se había formado el 5 de marzo de 2021 y contaba entre su personal a veteranos y miembros de los grupos nacionalistas promilitares Ma Ba Tha.
Un miembro del PDF en el municipio de Pale dijo a RFA que el ejército ha armado a Pyu Saw Htee para aplastar la resistencia de la junta y sembrar el conflicto.
“He sido testigo de atrocidades cometidas por estos grupos de milicianos. Mataron brutalmente a tres civiles cerca de la aldea de Min Taing Pin hace una semana y luego robaron una tienda de oro, una tienda de ropa y una tienda de teléfonos móviles en el mercado sin ningún motivo”, dijo.
Un residente del municipio cercano de Khin-U, que se negó a ser identificado por razones de seguridad, dijo a RFA que en las aldeas donde el partido USDP disfruta de un fuerte apoyo, la gente está formando grupos Pyu Saw Htee para apoderarse de propiedades que podrían usarse para apoyar el movimiento de resistencia.
“Cuando les faltan alimentos y dinero en efectivo, asaltan las aldeas cercanas y roban a la población local”, dijo. “Incluso se llevaron camiones llenos de suministros de arroz”.
Otro residente de Khin-U dijo que los miembros de Pyu Saw Htee “viven como ciudadanos comunes” cuando los regimientos militares no están, pero cuando las tropas de la junta están presentes, actúan como informantes y ayudan en redadas o roban a civiles.
‘Organizando peleas de gallos’
Cuando se le preguntó sobre los informes de vínculos entre el USDP y Pyu Saw Htee, el portavoz del partido, Nandar Hla Myint, dijo a RFA que no estaba seguro.
“Primero, dejamos muy claro [to them] que nunca toleramos la violencia. No aprobamos los movimientos de resistencia armada que atacan a civiles y escuelas”, dijo.
“En segundo lugar, nosotros, como partido político, hemos dado instrucciones a nuestros miembros para que respondan a la violencia armada con defensa armada, de conformidad con la ley”, dijo Nandar Hla Myint.
Se sabe que el ejército tiene un conjunto de protocolos para formar milicias como parte de sus operaciones estándar, dijo a RFA el analista político Than Soe Naing.
“No tienen actividades secretas de levantamiento de milicias en las regiones mayoritarias de Bamar, ya que antes no había ningún movimiento de resistencia armada importante allí”, dijo.
“La mayoría de ellos trabajan en áreas donde se encuentran los grupos étnicos armados. Pero ahora mismo, los PDF han intensificado su presencia en las regiones de Sagaing y Magway. Es por eso que los militares están trayendo estos grupos de milicias”.
Ko Khant, el portavoz del grupo local PDF de North Yamar, que está activo en el municipio de Yinmabin de Sagaing, dijo a RFA que los militares arman a los Pyu Saw Htee para agitar a las fuerzas contra la junta y provocar enfrentamientos.
“Es como organizar peleas de gallos. Están utilizando estos grupos de milicias como parte de su estrategia militar, pero nuestro movimiento de resistencia no fallará, sin importar la estrategia que utilicen. No daremos”, dijo.
Traducido por Ye Kaung Myint Maung. Escrito en inglés por Eugene Whong y Joshua Lipes.
