WATKINS GLEN, NY — Martin Truex Jr. gruñó. Denny Hamlin sonrió. Si bien ambos se encuentran por debajo de la línea de corte con una carrera por delante en la primera ronda, tenían actitudes diferentes después de una caótica carrera de playoffs el domingo en Watkins Glen.
El auto de Truex resultó dañado en el último incidente cuando iba en el puesto 16. Aunque ganó seis puestos en el tiempo extra para terminar en el puesto 20, se puso furioso después de bajarse de su auto.
«Es la misma razón por la que me voy de este deporte», dijo Truex a NBC Sports cuando se le preguntó cómo se alejó del resultado del domingo. «Estoy cansado de esto.
“Al final de la carrera aparecen banderas verdes, blancas y a cuadros y sabes que la gente va a pasar por encima de todos. Estábamos en el carril equivocado y, como siempre, en desventaja.
“Estábamos en una buena posición y entras en las curvas en S y te atraviesan y te dejan en las canicas. Es ridículo. Esta carrera es simplemente ridícula”.
Truex está 14 puntos por debajo de la línea de corte en el camino a Bristol.
Su compañero de equipo, Hamlin, está a seis puntos de la línea de corte después de un día en el que su coche sufrió daños en un incidente en la vuelta 1 y en un incidente en la vuelta 47 de la carrera de 92 vueltas.
El jefe de equipo, Chris Gabehart, dejó claro en la radio después de la carrera del domingo que seis puntos no serán un obstáculo en Bristol.
“Eso va a nuestro “Estamos en casa”, le dijo Gabehart a Hamlin, que ha ganado las dos últimas carreras en Bristol. “… Estamos seis detrás. Eso va a nuestro casa.»
Puede que Hamlin no haya necesitado que le dieran ánimos. El sábado habló con confianza sobre ir a Bristol, incluso si no estaba en la lista de espera.
Hamlin sonrió y destiló confianza en la calle de boxes el domingo, diciendo: «Esto no ha terminado todavía. No ha terminado todavía. No ha terminado hasta el final de Bristol».
Watkins Glen podría haber sido una oportunidad para que Hamlin se recuperara después de permanecer principalmente en la parte de atrás en Atlanta antes de ser golpeado en un accidente en la última vuelta en la apertura de los playoffs.
Eso lo colocó justo por encima de la línea de corte antes de la carrera del domingo en circuito. Se clasificó en el puesto 22. Estaba en medio del caos en la primera vuelta y no pudo evitar el trompo del auto de Kyle Busch.
«Esta ha sido una mala racha», dijo Hamlin, quien terminó en el puesto 23, la octava vez en las últimas 13 carreras que quedó en el puesto 23 o peor.
“Me gustaría poder decir que he tenido más control. Sin duda, fue culpa mía en la clasificación, nos puse en una mala posición y eso nos colocó justo en el medio de donde se producen los accidentes. Así que no puedo quejarme si estoy involucrado”.
Chase Briscoe evitó los choques y el caos. Llegó a la carrera último entre los 16 pilotos de los playoffs después de sufrir un accidente en Atlanta. El domingo, terminó sexto, el mejor entre los pilotos de los playoffs.
Briscoe ascendió al puesto 11 de la clasificación. Está empatado con Ty Gibbs, que ocupa el último puesto de transferencia, pero Briscoe tiene el desempate de un mejor resultado en esta ronda.
“Hicimos todo lo que teníamos que hacer”, dijo Briscoe. “Siendo realistas, tal vez podría haber obtenido otros seis puntos si hubiera sido un poco más agresivo, pero sentí que el riesgo versus la recompensa realmente no valía la pena debido a la cantidad de otros jugadores que estaban teniendo problemas. Así que, en general, fue un gran día para nosotros”.
Gibbs perdió tres puestos en el tiempo extra para permanecer en el último puesto de transferencia después de comenzar el día allí.
“Fue un caos, como suele pasar al final de estas cosas”, dijo tras terminar 22º.
También por debajo de la línea de corte están Brad Keselowski (-12) y Harrison Burton (-20).
Keselowski tuvo dos penalizaciones en boxes y sufrió un accidente hacia el final de la carrera, terminando 26º.
“Siento que íbamos a salvar un buen resultado con todos los neumáticos viejos y llegar al top 10”, dijo Keselowski. “Quién sabe, tal vez tengamos la oportunidad de estar entre los cinco primeros después de todo lo que hemos pasado y lograr pasar la primera vuelta. Es un camino difícil”.
Burton pinchó un neumático trasero izquierdo en la vuelta 79 y terminó 24º.
“Intentamos una estrategia diferente para salirnos de la secuencia y se nos desprendió un neumático, así que entramos a boxes y creo que se me pinchó un neumático, por lo que tuvimos que entrar a boxes y eso nos puso en una mala situación”, dijo Burton a NBC Sports. “Luego, después de entrar a boxes y empezar a adelantar a los muchachos y a pasarlos, se nos reventó el neumático trasero izquierdo… Todavía estamos dentro del alcance de cara a Bristol”.
