El dolor de las madres era profundo, la incredulidad de los amigos se mostraba en los rostros pálidos y la ira se elevaba cuando la gente de Nanterre se reunió para enterrar a Nahel Merzouk el sábado por la tarde.
Los amigos del adolescente, cuyo asesinato a manos de un oficial de policía el martes por la mañana provocó la peor ola de disturbios que Francia ha visto en años, lo describieron como un chico popular y de buen carácter.
Pero otros no estaban allí para marcar su vida, sino su muerte y lo que creen que dice sobre una crisis policial que Francia nunca ha enfrentado.
“Siempre estaba sonriendo y riendo, y hablaba con todos en la ciudad. Por eso toda la ciudad se ha movilizado y ha venido hoy. Era un niño querido, un niño de Nanterre”, dijo Scherinne Ragot, de 19 años.
La muerte de Merzouk movilizó no solo a los lugareños que conocían a la víctima. Algunos dolientes habían viajado desde rincones distantes de Francia para presentar sus respetos.
“No conocía a la familia, pero he estado siguiendo los acontecimientos de cerca desde el principio y realmente me impactó”, dijo Fouad Tahiri, de 38 años, quien condujo durante ocho horas desde Burdeos para presentar sus respetos.
“Tenía solo 17 años, era muy joven. Y no puedo aceptar lo que le hizo la policía”.
Afuera de la Grande Mosquée de Nanterre el sábado, cientos de dolientes formaron una larga cola de tres filas de profundidad que se extendía a lo largo del edificio y alrededor de la esquina.
Muchos vestían camisetas que pedían “Justicia para Nahel”.
Multitudes de transeúntes observaban desde el otro lado de la calle bajo la atenta mirada de amigos y guardias de seguridad de la mezquita, que amenazaban con confiscar los teléfonos a cualquiera que se atreviera a tomar fotos o videos.
Solo cuando la mezquita alcanzó su capacidad y el desbordamiento de unos 300 dolientes en la calle comenzó a organizarse silenciosa y rápidamente en filas de oración, se hizo un silencio silencioso en la calle.
La ceremonia transcurrió en paz, pero la tensión en el ambiente podría haberse cortado con un cuchillo. Llamaba la atención la ausencia total de presencia policial.
“Es una injusticia”, dijo Catherine, quien se identificó como amiga de la madre de Nahel.
“No podemos aceptar lo que está pasando. La policía no tenía derecho a matarlo, sin importar las circunstancias. No es un perro, es un ser humano. No es justo.»
Merzouk fue asesinado a tiros por dos policías en motocicleta la madrugada del martes que habían detenido el Mercedes amarillo que conducía.
La policía dice que conducía en un carril para autobuses, se saltó un semáforo en rojo cuando le pidieron que se detuviera y que sacaron sus armas para disuadirlo de que volviera a conducir.
Pero familiares, amigos y muchos que nunca lo conocieron creen que fue víctima del racismo policial endémico que es demasiado familiar para los residentes de las comunidades de clase trabajadora racialmente mixtas de Francia.
Están furiosos por lo que dicen que son mentiras policiales sobre su muerte, incluida una afirmación inicial que sugería que Merzouk estaba tratando de atropellar a los oficiales.
Eso fue rápidamente refutado por un video, confirmado por agencias de noticias, que muestra a un oficial apuntando su arma a través de la ventana de un automóvil estacionado y luego abriendo fuego después de que el automóvil comenzó a alejarse.
“Esto absolutamente tiene que parar. El gobierno está completamente desconectado de nuestra realidad”, dijo Marie, de 60 años, quien dijo que había vivido en Nantere durante 50 años y que siempre había tenido problemas con la policía.
La Sra. Ragot dijo que todavía estaba en estado de shock y procesando tanto la muerte de Nahel como los disturbios que siguieron.
“No es normal, pero entiendo su revuelta y por qué muestran su enojo”, dijo, haciendo una comparación con el asesinato de George Floyd en 2020 en los Estados Unidos.
“Todo está conectado. Todos los que han sido asesinados por la policía, aunque no sea de la misma manera, están todos conectados”, dijo.
Si antes la confianza en las fuerzas policiales era débil, la muerte de Nahel prácticamente ha erosionado la confianza policial ahora, agregó.
“Para todas las fuerzas policiales del mundo, deben tener cuidado con sus acciones porque tienen repercusiones en todo el mundo”, dijo. “Las fuerzas policiales representan a todo un país, a toda una nación. No es sólo Francia. Ten cuidado con tu forma de actuar y protege a los jóvenes”.
En el cementerio, la activista comunitaria Noreddine Iznasni condenó los primeros informes policiales que afirmaban que el adolescente tenía antecedentes penales.
Aunque era “conocido por la policía”, el adolescente no tenía tal historial.
“Para mí, es una forma de matar dos veces a una persona”, dijo. “La primera vez, lo matamos con una bala, y la segunda, tratando de mancillarlo”, dijo.
La declaración reciente del sindicato de la policía de Francia, que declaró la «guerra» a los «salvajes» y las «plagas» que se rebelaron, mostró que las relaciones entre la policía y las comunidades de la clase trabajadora en los suburbios de París están desgastadas hasta el punto de ruptura, dijo.
En cuanto a cuánto tiempo podrían durar los disturbios, dijo que depende totalmente de la policía.
“No estamos pidiendo relaciones especiales con la policía, queremos relaciones normales, es decir, las mismas que con los demás ciudadanos. Pero tengo la impresión de que en cuanto algunas personas ven al hijo de un inmigrante piensan que es su víctima”, dijo.
“Tienen que entender que no somos escoria, que no somos huéspedes en esta tierra y que no son ellos los seres humanos y nosotros los perros… Si no nos respetas, tendrás problemas”.
