La inyección sin aguja evoluciona hacia una tecnología altamente precisa, segura y de bajo desperdicio

El miedo a las agujas es, para parte de la población, la principal razón para no vacunarse contra el COVID-19. Ese temor se demuestra por el hecho de que las técnicas sin aguja se han estado desarrollando durante más de 150 años. Una nueva tecnología, desarrollada por David Fernández Rivas y su equipo, es más segura que las anteriores y es mejor para dirigir el fluido de inyección y controlar la profundidad a la que penetra en el cuerpo. Esta es razón suficiente para que el investigador Jelle Schoppink compare las diferentes opciones, en un ‘documento de perspectiva’ en Revisiones avanzadas de entrega de medicamentos.

La inyección sin aguja que utiliza un chorro de líquido que se calienta y se «dispara» con un láser es un desarrollo en el que la Universidad de Twente, así como su empresa derivada FlowBeams, están trabajando arduamente. Elimina las barreras para las personas que tienen miedo a las agujas y reduce la enorme cantidad de desechos en los hospitales. Una propiedad importante es que el chorro se puede controlar en gran medida: no se usa más líquido del que realmente se necesita, y la profundidad de la dosis que se envía a la dermis y la epidermis, cerca de la superficie externa de la piel, es altamente controlable.

Contaminación cruzada

El nuevo método es completamente diferente de las primeras técnicas de vacunación masiva que se utilizaron en la década de 1950. En las primeras técnicas, el fluido obtenía su velocidad por la energía almacenada en un resorte que se liberaba. La profundidad de penetración era de 2 a 10 milímetros y no era fácil de controlar. La Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió poner fin a este tipo de vacunación cuando se descubrió que parecía que la sangre regresaba al inyector, lo que resultó en una contaminación cruzada a gran escala.

poca profundidad

Desde hace unos diez años, la aplicación de los láseres parece ser lo más atractivo, después de que se hayan realizado experimentos con gas comprimido o dispositivos piezoeléctricos para generar la fuerza necesaria para ‘disparar’ el líquido. Los chorros de fluido impulsados ​​por láser habían sido desarrollados por el grupo de Física de Fluidos del profesor Detlef Lohse, utilizando el llamado láser pulsado. Esto es similar a la tecnología que David Fernández Rivas y su equipo están desarrollando actualmente, pero en su lugar usan un láser continuo, que tiene ventajas que incluyen el tamaño y el costo. La dinámica de fluidos es altamente controlable, con una profundidad típica de 0,1 milímetro a 1 milímetro. Esto es mucho más preciso que la antigua técnica accionada por resorte. Es de esperar que la función del fluido de inyección cambie al calentarlo, pero hasta ahora no hay indicios de que lo haga.

El peligro de los chorros que regresan también se puede prevenir. Aunque la técnica de inyección inducida por láser aún no se ha probado en humanos, las pruebas en geles que parecen piel humana y las pruebas en piel de cerdo muestran resultados prometedores. Claramente, no es necesario reemplazar una aguja, pero hay una boquilla de plástico que debe reemplazarse para cada paciente. Pero según Schoppink, esto no será necesario en el futuro, lo que reducirá aún más la cantidad de residuos.

Schoppink también comparó la tecnología sin agujas con una técnica que sí usa agujas, pero muy pequeñas, de tamaño micro, que apenas se sienten, como papel de lija. Aunque estos se fabrican con tecnología de silicio y existe un problema con la reciclabilidad, estos parches de microagujas podrían usarse en combinación con la solución fluídica, como una especie de señal que dirige múltiples chorros en la dirección correcta.

El artículo de Schoppink ilustra las ventajas de la tecnología actual, pero también la coloca en perspectiva y explora formas de combinar técnicas para la mejor solución amigable para el paciente.