Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Florida han relacionado el aspartamo, un edulcorante artificial que se encuentra en casi 5,000 alimentos y bebidas dietéticos, con un comportamiento similar a la ansiedad en ratones.
Además de producir ansiedad en los ratones que consumieron aspartamo, los efectos se extendieron hasta dos generaciones de los machos expuestos al edulcorante. El estudio se publica en el Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
«Lo que muestra este estudio es que debemos mirar hacia atrás a los factores ambientales, porque lo que vemos hoy no es solo lo que está sucediendo hoy, sino lo que sucedió hace dos generaciones y tal vez incluso más», dijo el coautor Pradeep Bhide, el Jim y Betty Ann Rodgers Cátedra Eminente Académica de Neurociencia del Desarrollo en el Departamento de Ciencias Biomédicas.
El estudio surgió, en parte, debido a investigaciones previas del Laboratorio Bhide sobre los efectos transgeneracionales de la nicotina en ratones. La investigación mostró cambios temporales, o epigenéticos, en los espermatozoides de ratones. A diferencia de los cambios genéticos (mutaciones), los cambios epigenéticos son reversibles y no modifican la secuencia del ADN; sin embargo, pueden cambiar la forma en que el cuerpo lee una secuencia de ADN.
«Estábamos trabajando en los efectos de la nicotina en el mismo tipo de modelo», dijo Bhide. «El padre fuma. ¿Qué pasó con los niños?»
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó el aspartamo como edulcorante en 1981. Hoy en día, se producen casi 5000 toneladas métricas cada año. Cuando se consume, el aspartamo se convierte en ácido aspártico, fenilalanina y metanol, todos los cuales pueden tener efectos potentes sobre el sistema nervioso central.
Dirigido por la candidata a doctorado Sara Jones, el estudio implicó proporcionar a los ratones agua potable que contenía aspartamo en aproximadamente el 15% de la ingesta humana diaria máxima aprobada por la FDA. La dosis, equivalente a seis a ocho latas de 8 onzas de refresco de dieta al día para humanos, continuó durante 12 semanas en un estudio que abarcó cuatro años.
Se observó un comportamiento similar a la ansiedad pronunciada en los ratones a través de una variedad de pruebas de laberinto en varias generaciones descendientes de los machos expuestos al aspartame.
«Era un rasgo similar a la ansiedad tan fuerte que no creo que ninguno de nosotros anticipara que lo veríamos», dijo Jones. «Fue completamente inesperado. Por lo general, ves cambios sutiles».
Cuando se les administró diazepam, un fármaco utilizado para tratar el trastorno de ansiedad en humanos, los ratones de todas las generaciones dejaron de mostrar un comportamiento similar al de la ansiedad.
Los investigadores están planeando una publicación adicional de este estudio centrada en cómo el aspartamo afectó la memoria. La investigación futura identificará los mecanismos moleculares que influyen en la transmisión del efecto del aspartamo entre generaciones.
Otros coautores fueron los miembros de la facultad del Departamento de Ciencias Biomédicas Deirdre McCarthy, Cynthia Vied y Gregg Stanwood, y el profesor del Departamento de Psicología de FSU Chris Schatschneider.
Esta investigación fue apoyada por el Fondo de la Cátedra Jim y Betty Ann Rodgers de la Universidad Estatal de Florida y por la Fundación Bryan Robinson.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Florida. Original escrito por Robert Thomas. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
