Investigadores del Saint Michael’s College y la Universidad de Vermont han realizado un nuevo descubrimiento innovador que proporciona una mejor comprensión de cómo se desarrolla la enfermedad de Alzheimer en el cerebro humano.
Guiados por investigaciones previas sobre cerebros de araña, los científicos descubrieron evidencia de un «sistema de canales de desechos» en el cerebro humano que internaliza los desechos de las neuronas sanas. Descubrieron que este sistema puede sufrir una inflamación catastrófica, lo que conduce a la degeneración del tejido cerebral, un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer.
Con más de 50 millones de personas afectadas en todo el mundo, la enfermedad de Alzheimer se encuentra entre las principales causas de muerte en los EE. UU.
Los hallazgos, que han sido publicados por La revista de neurología comparadaofrecen una nueva explicación convincente para las patologías cerebrales comúnmente descritas que se observan en la enfermedad de Alzheimer, incluidas las placas de beta amiloide, los ovillos de tau y las anomalías espongiformes.
Con el apoyo de la Red de Investigación Biomédica de Vermont (VBRN), la investigación se llevó a cabo en colaboración entre la Dra. Ruth Fabian-Fine (Saint Michael’s College, UVM Robert Larner, MD Facultad de Medicina), el Dr. John DeWitt (UVM Robert Larner, MD Facultad de Medicina, Centro Médico UVM), el Dr. Adam Weaver (Saint Michael’s College) y las estudiantes de investigación de pregrado de Saint Michael, Abigail Roman y Melanie Winters, ambos miembros de la promoción de 2025.
«La Vermont Biomedical Network está encantada de apoyar la investigación del Dr. Fabian-Fine desde su enfoque inicial en la neurociencia animal hasta el énfasis más reciente y potencialmente innovador en la base celular de la neurodegeneración humana», dijo el Dr. Christopher Francklyn, director de UVM. VBRN. «Su apasionante trabajo y la excelente formación que ha brindado a sus coinvestigadores universitarios personifican lo que los NIH esperan lograr con su programa nacional IDEA».
La neurocientífica Dra. Fabian-Fine y su equipo investigaron inicialmente las causas subyacentes de la neurodegeneración en las arañas errantes centroamericanas que padecen afecciones similares a las enfermedades degenerativas en los humanos. Debido a que las neuronas de la araña eran de mayor tamaño, los científicos pudieron observar mejor sus funciones cerebrales. Rápidamente descubrieron un sistema de canales gliales que internaliza desechos y que sufre anomalías estructurales en los cerebros de araña en degeneración, lo que conduce al agotamiento incontrolado y la muerte de las células cerebrales.
Este descubrimiento llevó a Fabian-Fine, investigadora de tuberías del Centro de Salud Cardiovascular y Cerebral de Vermont, a explorar si se podría encontrar un sistema similar en el tejido cerebral de roedores y humanos, por lo que se asoció con el neuropatólogo Dr. DeWitt de la Facultad de Medicina Larner de la UVM. . La empresa colaborativa llevó a los científicos a reunir pruebas abrumadoras de que la neurodegeneración en los cerebros de humanos y roedores puede tener causas subyacentes similares a las observadas en los cerebros de las arañas. El informe de los científicos describe las posibles causas subyacentes de la neurodegeneración que pueden ofrecer una nueva vía prometedora para el desarrollo de fármacos que puedan abordar las anomalías estructurales que conducen a la neurodegeneración.
Docenas de estudiantes investigadores del Saint Michael’s College contribuyeron a la investigación de varios años que sentó las bases para este avance. Los experimentos se llevaron a cabo en Saint Michael’s College, el Centro Médico de la Universidad de Vermont y en el Centro de Recursos Biomédicos Compartidos de la UVM.
