La investigación señala la época del año y la hora en que las personas tienen los pensamientos suicidas más fuertes

Una nueva investigación ha identificado el mes en que las personas tienen los pensamientos suicidas más fuertes y que estos pensamientos ocurren unos meses antes del pico de los comportamientos suicidas en la primavera o principios del verano. También mostró que el pico diario de pensamientos suicidas es entre las 4 y las 5 a. m.

La mayoría de las personas asume que las tasas de suicidio serán más altas en invierno, sin embargo, la primavera y principios del verano es cuando los comportamientos suicidas alcanzan su punto máximo y este hallazgo ha desconcertado a los investigadores desde que se identificó por primera vez.

Una investigación de la Facultad de Psicología de la Universidad de Nottingham, dirigida en colaboración con la Universidad de Amsterdam y la Universidad de Harvard, examinó las tendencias estacionales de los pensamientos suicidas e identificó cuándo los pensamientos suicidas alcanzan su punto máximo durante el año y también a qué hora del día estos pensamientos son los peores. . Los hallazgos han sido publicados en Psiquiatría traslacional.

Durante un período de seis años, se recopilaron respuestas de más de 10 000 personas en el Reino Unido, EE. UU. y Canadá que completaron cuestionarios y tareas sobre sus estados de ánimo, pensamientos e ideas sobre el suicidio y las autolesiones utilizando la Base de datos de salud implícita del Proyecto (PIH).

Los investigadores, Brian O’Shea y René Freichel, muestran que los pensamientos suicidas son, de hecho, más altos en invierno (diciembre), y desarrollaron un modelo conceptual de por qué el comportamiento suicida tarda unos meses en alcanzar un «punto de inflexión». También encontraron que las horas de 4 a 6 am son cuando las personas son probablemente más vulnerables a quitarse la vida. Además, encontraron un aumento general en las cogniciones negativas de autolesión durante el período de seis años del estudio.

El Dr. Brian O’Shea, de la Universidad de Nottingham, dirigió el estudio y explica: «Está bien documentado que el invierno es el momento en que las personas con problemas de salud mental pueden luchar contra el empeoramiento del estado de ánimo y la depresión; de hecho, el trastorno afectivo estacional es un problema reconocido relacionado con al cambio de estación que afecta a la salud mental de muchas personas.

«Entonces, puede ser una sorpresa que la primavera, una época en la que uno supondría que el estado de ánimo de las personas mejora, es en realidad la época del año en la que las personas corren mayor riesgo de quitarse la vida. Las razones de esto son complejas, pero nuestra investigación muestra que los pensamientos y el estado de ánimo suicida son los peores en diciembre y los mejores en junio.

«Entre estos dos puntos, existe un mayor riesgo de comportamiento suicida, y creemos que esto ocurre porque las mejoras graduales en su estado de ánimo y energía pueden permitirles planificar y participar en un intento de suicidio. La comparación relativa entre uno mismo y los demás. ‘ el estado de ánimo que mejora a un ritmo mayor percibido son posibilidades complementarias que necesitan más pruebas».

Se crearon tareas en línea para examinar la dinámica temporal de las cogniciones de autolesiones explícitas e implícitas, con la cognición explícita examinada a través de preguntas directas sobre el estado de ánimo, el suicidio y las autolesiones utilizando una escala estándar de 1 a 5. La cognición implícita se exploró con una tarea de tiempo de reacción en la que se pedía a las personas que ordenaran palabras relacionadas con uno mismo en tiempo real con palabras de vida y muerte.

Los encuestados de la muestra pertenecían a tres grupos: (1) personas que habían intentado suicidarse en el pasado; (2) ideación suicida y/o autolesiones no suicidas; (3) sin autolesiones previas, pensamientos o comportamientos suicidas). Los investigadores encontraron un aumento general de cogniciones negativas de autolesiones a lo largo de los seis años y efectos estacionales en el estado de ánimo y el deseo de morir, particularmente entre aquellos que previamente habían intentado suicidarse.

Los hallazgos muestran una latencia entre el pico de cognición suicida explícita e implícita en invierno y el pico de intentos de suicidio y muertes por suicidio en primavera. La cognición explícita de suicidio que alcanza su punto máximo en diciembre precedió a las asociaciones implícitas de autolesión, que alcanzan su punto máximo en febrero. Ambos picos preceden al pico de comportamiento suicida en primavera/principios de verano. Se observaron efectos retardados similares en un período de 24 horas, con cognición y estado de ánimo suicidas explícitos alcanzando su punto máximo a las 4-5 am y cognición implícita retrasando este pico.

El Dr. O’Shea agrega: «Este estudio es el primero en observar las tendencias temporales en torno al estado de ánimo y los pensamientos de autolesión a una escala tan grande y realmente señala los momentos en que la intervención podría ser más beneficiosa».