La investigación muestra que las arañas sociales tienen diferentes formas de cazar en grupos

Una nueva investigación ha identificado cómo las arañas sociales evolucionaron en diferentes formas de cazar en grupos.

Las arañas son normalmente criaturas solitarias, pero algunas especies han evolucionado para ser sociales y vivir en grupos, conocidos como colonias.

Si bien estas arañas han desarrollado comportamientos sociales similares, viviendo en grandes grupos familiares que comparten nidos comunales y deberes de cuidado de los niños, los hallazgos sugieren que las condiciones ambientales pueden haber dado forma a cómo las especies desarrollaron diferentes estrategias de cooperación en la caza.

Un equipo internacional de investigadores, dirigido por la Universidad de Portsmouth, exploró las diferentes respuestas a las presas atrapadas en las redes entre tres especies sociales de arañas de terciopelo y encontró diferencias sustanciales entre ellas.

Descubrieron que cada especie atacaba a la presa de manera diferente a lo que se esperaría de las arañas que vivían en grupos, como enviar solo la cantidad de arañas necesarias para derribar a la presa: una pequeña cantidad de arañas para presas pequeñas y una gran cantidad de arañas. para presas grandes:

• La araña de terciopelo social africana (Stegodyphus mimosarum) era bastante tímida, con muy pocas arañas atacando a sus presas, independientemente de su tamaño, era lenta para atacar y rechazaba una gran proporción de presas.
• La araña cooperativa india (Stegodyphus sarasinorum) atacaba a la presa, independientemente de su tamaño, con un gran número de arañas, pero atacaba más arañas cuando la presa era pequeña.
• Mientras que la araña social africana (Stegodyphus dumicola) prefería presas de tamaño mediano, más arañas atacaban presas pequeñas y menos arañas atacaban presas más grandes.

La autora principal del estudio, la Dra. Lena Grinsted, profesora principal de Zoología en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Portsmouth, dice que «cuando las arañas se vuelven sociales, todas terminan volviéndose extremadamente endogámicas, comienzan a cuidar a los bebés de los demás y se cazar y alimentarse juntos. Lo que es nuevo en este estudio es que, a pesar de estas similitudes generales, encontramos que no hay una sola forma de ser una araña social. Las condiciones ambientales y la competencia habrán dado forma a diferentes estrategias de caza en diferentes especies».

Los investigadores investigaron la cantidad de arañas que atacaban a sus presas, el tiempo que les tomó a las primeras arañas atacar y el tamaño de la presa (el estudio usó saltamontes, langostas y grillos).

En la araña de terciopelo social africana y la araña social africana, que viven en los mismos lugares, estas especies muestran enfoques de caza en grupo cautelosos y selectivos, mientras que la araña cooperativa india tiene un enfoque más oportunista.

El Dr. Grinsted agregó que «esto indica que donde dos especies sociales diferentes comparten el mismo hábitat, han desarrollado sus propios nichos en respuesta a la competencia entre ellos».

El estudio, que se publica en el Revista de aracnologíafue realizado por investigadores de la Universidad de Portsmouth, la Universidad de Lund (Suecia), la Universidad de Aarhus (Dinamarca) y la Universidad Internacional de Ciencia y Tecnología de Botswana.