El primer ministro ha luchado contra la presión para que las pruebas rápidas de covid sean gratuitas para todos, con una razón destacada. Pero una nueva investigación sugiere que debería repensar.
Esta semana, el primer ministro luchó contra una ola de presión para que las pruebas rápidas de antígenos (RAT) fueran gratuitas para todos los australianos.
A pesar de una ola récord de casos de covid en todo el país, un cambio para reconocer a las RAT como el método preferido de detección inicial, centros de pruebas de PCR abrumados, aumento de precios y una escasez informada que está dejando a los australianos buscándolos en todas partes, Scott Morrison se ha mantenido firme. en resistir las llamadas.
Hizo una pequeña concesión esta semana cuando anunció, con el acuerdo del gabinete nacional, que las RAT serán gratuitas para más de 6 millones de australianos, al tiempo que advirtió que habría fuertes sanciones por aumento de precios.
Su resistencia a hacerlos libres para todos parece estar influenciada por razones económicas.
“Ahora estamos en una etapa de la pandemia en la que no se puede hacer todo gratis”, dijo Morrison al programa Sunrise de Channel 7 el lunes. “Cuando alguien te dice que quiere hacer algo gratis, alguien siempre pagará por ello, y serás tú”.
El beneficio económico de las pruebas gratuitas
Sin embargo, un nuevo análisis de la Universidad de Flinders revela que un movimiento para hacer que las pruebas sean gratuitas para todos, al igual que lo han hecho el Reino Unido, Alemania y Singapur, sería «altamente probable» que supere el ahorro de costos de no proporcionar las pruebas.
El profesor Jon Karnon, la profesora Billie Bonevski y el profesor asociado Hossein Afzali dijeron que el beneficio económico de hacerlos libres sería porque identificarían casos positivos asintomáticos y, por lo tanto, reducirían la propagación de Covid-19.
Esto, a su vez, significa que menos personas pasan tiempo aisladas y que la economía funciona mejor, sin mencionar la menor carga de atención médica debido a la reducción del número de personas que se enferman.
“Hemos desarrollado un modelo que estima cuán rentable sería una política de pruebas rápidas de antígenos financiadas por el gobierno para todos los australianos”, dijeron en un comunicado conjunto. «Descubrimos que una política de pruebas rápidas de antígenos financiadas por el gobierno para todos es muy probable que sea rentable».
Los investigadores dijeron que incluso reducciones menores en las tasas de transmisión debido a un mayor aislamiento temprano justificarían los costos adicionales asociados con la política.
¿Cómo resolvieron esto?
Los investigadores crearon un modelo de «árbol de decisiones», que representa las vías de prueba para un grupo hipotético de personas sin síntomas de covid.
“Lo usamos para estimar la cantidad de personas con covid-positivo que se aíslan antes de desarrollar síntomas”, dijeron. “Es clave que las personas se aíslen lo antes posible para reducir el riesgo de propagación a otros”.
¿Qué encontraron?
En el grupo donde todos tenían acceso a pruebas rápidas de antígenos gratuitas, el modelo estima que una política gratuita para todos daría como resultado el aislamiento temprano exitoso de 464 personas adicionales, en comparación con un grupo en el que el 20 por ciento compró sus propias pruebas rápidas de antígenos.
Dijeron que proporcionar pruebas rápidas gratuitas para 10,000 personas le costaría al gobierno $ 100,000, pero gastar menos en pruebas PCR (que cuestan alrededor de $ 150 cada una) reduce los costos adicionales para el gobierno a alrededor de $ 52,000.
“Pero el efecto neto es evitar que 464 personas adicionales infecten a más personas, lo que reduce los costos para la economía de más infecciones”, dijeron los investigadores. “Los costos de que estas personas se aíslen solo después de desarrollar síntomas probablemente serían mucho más altos que los $ 52,000 adicionales gastados en pruebas”.
Al dividir los $ 52,000 por los 464 casos de aislamiento anterior, los investigadores obtuvieron una estimación del costo para el gobierno por persona adicional con aislamiento anterior con Covid: $ 112.
“Cuanto menos covid circule, menos efectiva sería una política de pruebas rápidas de antígenos gratuitas para todos”, dijeron. “Pero incluso con una baja prevalencia, es muy probable que sea rentable.
“Restringir la propagación de la COVID-19 es importante por muchas razones, entre ellas, evitar los efectos en la salud a corto y largo plazo, reducir la carga sobre el sistema de salud y aumentar la disponibilidad de trabajadores esenciales.
“El acceso fácil y equitativo a las pruebas es una piedra angular de la respuesta de salud pública a Covid. También tiene sentido económico”.
Los laboristas ahora abogan por que las pruebas sean gratuitas.
Jim Chalmers, tesorero en la sombra, dijo a news.com.au que los trabajadores australianos y las pequeñas empresas están pagando el precio de la «incompetencia y el lío absoluto que ha hecho con las pruebas rápidas» de Scott Morrison.
“Esto demuestra que manejar mal la pandemia significa manejar mal la economía”, dijo.
“Se puede trazar una línea recta entre el hecho de que Scott Morrison no ordenó suficientes kits de prueba rápida y su negativa a hacerlos disponibles gratuitamente a través de Medicare con escasez de mano de obra y gastos reducidos.
“Durante dos años, hemos estado advirtiendo al gobierno de Morrison que no sea complaciente, pero una y otra vez han defraudado a los australianos.
“Las pruebas rápidas tienen buen sentido desde el punto de vista económico y si Scott Morrison hubiera hecho su trabajo y pedido suficientes, las empresas y los trabajadores estarían mejor protegidos y en una posición mucho mejor”.
