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Una nueva investigación presentada en el Congreso Europeo de Obesidad de este año (Eco 2025Málaga, España, 11-14 de mayo) muestra que los puntos de corte del índice de masa corporal reconocido internacionalmente (IMC) sobreestiman en gran medida sobre el sobrepeso y la obesidad en los atletas masculinos. El estudio, de Italia, también propone nuevos puntos de corte para el sobrepeso y la obesidad en este grupo.
El estudio ha sido publicado en el diario Nutrientes.
El índice de masa corporal (IMC) es un método clave para medir el estado de peso de las personas, definiendo si tienen peso normal, sobrepeso u obesidad. Se calcula fácilmente dividiendo el peso de un individuo en kilogramos por el cuadrado de su altura en metros.
Un IMC de 25 kg/m2 o arriba hay un indicador de sobrepeso y un IMC de 30 kg/m2 o arriba indica obesidad en hombres y mujeres blancos de todas las edades, según el sistema de categorización de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Sin embargo, algunas investigaciones han encontrado que este sistema de clasificación puede no ser bueno para identificar el sobrepeso y la obesidad en los atletas y su uso en este grupo ha sido objeto de críticas durante mucho tiempo.
«El IMC no distingue entre la grasa corporal y la masa magra, que incluye músculo», explica el profesor Marwan El Ghoch, del Departamento de Ciencias Biomédicas, Metabólicas y Neurales, Universidad de Modena y Reggio Emilia, Modena, Italia.
«Como resultado, un atleta muscular con baja grasa corporal puede clasificarse erróneamente como vivir con sobrepeso u obesidad. A pesar de esto, muchas organizaciones deportivas aún confían en el sistema de clasificación tradicional de IMC».
En un nuevo estudio, el profesor El Ghoch e investigadores de la Universidad de Verona en Italia y la Universidad de Beirut en el Líbano se propusieron determinar cuán precisos son los límites de IMC de 25 y 30 kg/m2 están en identificar sobrepeso y obesidad en atletas masculinos y, si se descubrió que eran inexactos, para establecer mejores cortes.
El estudio transversal involucró a 622 hombres (edad promedio de 25.7 años, IMC ≥ 20 kg/m2) que habían sido remitidos al Departamento de Neurociencias, Biomedicina y Ciencias del Movimiento, de la Universidad de Verona, Italia, y participaron en deportes, incluidos fútbol, rugby, baloncesto, voleibol, ajuste cruzado, karate y otros a un nivel competitivo.
Los participantes fueron clasificados utilizando el sistema de IMC actual y por su porcentaje de grasa corporal (%BF).
Usando el sistema de IMC actual, más de una cuarta parte de las personas se clasificaron como viviendo con sobrepeso u obesidad. Unos 451 (72.5%) individuos tenían peso normal (IMC 18.5–24.99 kg/m2), 148 (23.8%) individuos tenían sobrepeso (25 kg/m2–29.9 kg/m2) y 23 (3.7%) fueron con obesidad (30 kg/m2 y arriba).
El porcentaje total de grasa corporal (BF%) se midió utilizando escaneos de absptiometría de rayos X (DXA) duales, que se sabe que es una herramienta altamente precisa para medir la composición corporal, según los puntos de corte específicos de edad y género. Un BF% del 21% o superior se clasificó como sobrepeso y un BF% del 26% o superior se clasificó como obesidad.
Usando este sistema, menos del 4% de las personas se clasificaron como viviendo con sobrepeso u obesidad. Unos 598 (96.1%) individuos tenían peso normal, 19 (3.1%) tenían sobrepeso y cinco (0.8%) tenían obesidad.
El profesor El Ghoch, quien dirigió el estudio, dice: «Esto demuestra que los puntos de corte actuales del IMC son claramente defectuosos para determinar el estado de peso en los atletas, ya que muchos de los atletas se clasificaron erróneamente como que vivían con sobrepeso u obesidad, donde, en realidad, muy pocos tenían niveles de grasa corporal en este rango».
Los investigadores pasaron a utilizar el modelado estadístico para identificar puntos de corte de IMC más precisos para los atletas machos jóvenes. Los nuevos límites, que tienen en cuenta el menor BF%de los atletas, son de 28.2 kg/m2 para sobrepeso y 33.7 kg/m2 por obesidad.
La coautora del estudio, la profesora Chiara Milanese, de la Universidad de Verona, explica: «Aunque los escaneos DXA miden la composición del cuerpo con precisión, no siempre están disponibles en entornos deportivos. En contraste, el peso y la altura, las dos medidas necesarias para calcular el IMC, son fáciles de obtener y, con los nuevos cortes de IMC que identificamos, BMI podrían ser las herramientas altamente útiles en los clubes deportivos, y tanto en el entrenamiento, y en el entrenamiento.
«Una evaluación directa de la composición corporal sigue siendo el estándar de oro, pero, en su ausencia, alentamos a las organizaciones y comités deportivos a adoptar el nuevo sistema de clasificación del IMC».
Los autores agregan que se necesitan varias piezas de investigación adicionales. Estos incluyen identificar nuevos límites para atletas femeninas y, potencialmente, límites específicos para diferentes deportes, particularmente aquellos que no se incluyeron en el estudio actual.
Más información:
Chiara Milanese et al, revisando los puntos de corte del IMC por sobrepeso y obesidad en atletas masculinos: un análisis basado en la construcción de modelos multivariables, Nutrientes (2025). Doi: 10.3390/nu17050908
Proporcionado por la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad
Citación: La investigación identifica nuevos puntos de corte para el sobrepeso y la obesidad en atletas masculinos (2025, 18 de abril) recuperó el 18 de abril de 2025 de https://medicalxpress.com/news/2025-04-04-Overweight-obesity-male-athletes.html
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