La investigación arroja nueva luz sobre las condiciones prolongadas de COVID

La mayoría de las personas que contraen COVID-19 se recuperan en unas pocas semanas. Pero algunas personas, incluso aquellas que tenían versiones leves de la enfermedad, tienen síntomas que duran semanas o meses después de una infección inicial por COVID. Estos problemas de salud continuos, llamados condiciones post-COVID (PCC), síndrome post-COVID-19, COVID-19 prolongado y secuelas post-agudas de la infección por SARS COV-2 (PASC), pueden disminuir la calidad de vida de los pacientes y aumentar la carga de la enfermedad en los sistemas de salud. A medida que más pacientes sufren de COVID prolongado, es cada vez más importante definir los síntomas asociados con el COVID prolongado para un diagnóstico y tratamiento efectivos de la enfermedad.

Una nueva investigación de médicos e investigadores de Kaiser Permanente, el Instituto de Investigación Permanente del Atlántico Medio (MAPRI) y la Universidad Johns Hopkins identificó 17 afecciones asociadas con el COVID prolongado para diagnosticar y tratar mejor la afección. El estudio, «Secuelas postagudas del SARS-CoV-2 con definiciones de condiciones clínicas y comparación en una cohorte emparejada», se publicó el 12 de octubre de 2022 en Comunicaciones de la naturaleza.

«Aunque se han realizado importantes investigaciones para determinar una definición clínica de COVID prolongado, la realidad es que la enfermedad puede verse muy diferente de un paciente a otro», dijo el autor principal del estudio, Michael Horberg, MD, médico de enfermedades infecciosas y asociado director médico de Kaiser Permanente, Mid-Atlantic Permanente Medical Group. «Nuestro estudio se propuso determinar las condiciones que tenían más probabilidades de estar asociadas con un COVID prolongado».

La investigación analizó los registros médicos de más de 100 000 pacientes adultos de los estados del Atlántico Medio de Kaiser Permanente (más de 30 000 que dieron positivo en la prueba de COVID-19 y más de 70 000 que dieron negativo en la prueba de COVID-19) en 2020. Las 17 condiciones identificadas fueron:

• Otra enfermedad de las vías respiratorias bajas
• Diabetes
• Enfermedad gastrointestinal
• Mareos o vértigo
• Dolor abdominal
• Dolor torácico inespecífico
• Trastornos de salud mental
• Desórdenes de ansiedad
• Síntomas genitourinarios
• Fatiga y malestar
• Arritmias cardíacas
• Trastornos del sistema nervioso
• Insuficiencia respiratoria
• Anosmia (pérdida del olfato)
• Náuseas y vómitos
• Trastornos de líquidos y electrolitos
• Trastornos nutricionales, endocrinos y metabólicos

Los investigadores estaban más interesados ​​en las condiciones que se desarrollaron en sus pacientes dentro de los 30 días posteriores a una prueba positiva de COVID-19 y que persistieron durante casi cuatro meses posteriores a la fecha de la prueba, y las condiciones que se desarrollaron en el período de 30 a 120 días después de una prueba positiva. . Las condiciones clave incluyeron pérdida del olfato, arritmia cardíaca, diabetes, trastornos genitourinarios, fatiga y dolor en el pecho.

Los investigadores utilizaron los sólidos registros médicos electrónicos de Kaiser Permanente para categorizar las condiciones en tres intervalos de tiempo distintos en función de cuándo un paciente dio positivo por COVID-19. Al organizar las condiciones por la fecha en que un paciente dio positivo, los investigadores pudieron evaluar de manera efectiva si los síntomas resultantes estaban relacionados con un COVID prolongado en lugar de ser causados ​​​​por una condición de salud preexistente.

Además, al comparar pacientes con COVID-19 positivo con pacientes con COVID-negativo (el grupo de control), los investigadores pudieron determinar qué síntomas aparecían con mayor frecuencia en el grupo con COVID-positivo, qué síntomas ocurrían con mayor frecuencia en el grupo con COVID-negativo y cuyos síntomas aparecieron al mismo ritmo en ambos grupos.

«Una de las razones por las que la COVID prolongada es difícil de identificar es que muchos de sus síntomas son similares a los de otras enfermedades y afecciones», dijo el Dr. Horberg. «Algunas condiciones preexistentes pueden haber estado presentes o empeorado en el momento de la infección por COVID-19, pero eso no significa que deba definirse como COVID prolongado».

«Cuando comparamos la población positiva de COVID con la población negativa de COVID, especialmente dentro y después de los primeros 30 días de la fecha de la prueba positiva, algunos de los síntomas y condiciones pronosticados parecían menos significativos de lo que anticipábamos», dijo Eric Watson, director de MAPRI. director de análisis de investigación y coautor del estudio.

En general, el 16,5 % de los pacientes positivos para COVID dentro del estudio desarrollaron al menos una condición prolongada relacionada con COVID dentro de los 120 días posteriores a una prueba positiva. Este resultado es inferior a los promedios nacionales, lo que demuestra que casi el 20% de los adultos estadounidenses que han tenido COVID-19 informan tener síntomas prolongados de COVID después del período de infección aguda.

Diabetes y COVID prolongado

Los investigadores encontraron que algunos pacientes pueden haber desarrollado diabetes después de una infección por COVID-19. Más de 780 pacientes recibieron un nuevo diagnóstico de diabetes entre 30 y 120 días después de una prueba positiva de COVID-19. El Dr. Horberg dijo que es demasiado pronto para determinar si la diabetes debe considerarse una afección asociada con una COVID prolongada.

«Es posible que algunos pacientes simplemente no hayan sido diagnosticados hasta que buscaron atención para su infección por COVID-19, y es por eso que vimos un salto tan grande en los nuevos diagnósticos de diabetes», dijo el Dr. Horberg. «Se necesita más investigación sobre la relación entre la diabetes y la COVID-19 antes de que podamos decir definitivamente que esta es una condición prolongada de la COVID».

Investigación futura

El Dr. Horberg y los investigadores están ampliando su examen de las condiciones asociadas con la larga duración de la COVID en otro estudio. La próxima fase de investigación analizará los datos de 2021 a 2022 y profundizará en la relación entre la diabetes y el COVID-19, los efectos de las variantes delta y omicron, el impacto de las vacunas y los refuerzos, y la influencia de la atención generalizada. pruebas caseras.

«A diferencia de 2020, en 2021, EE. UU. se sometió a una vacunación pública masiva, por lo que estamos muy interesados ​​en ver si las vacunas redujeron la incidencia de la COVID prolongada. También estamos interesados ​​en ver si las variantes más nuevas tuvieron algún efecto en la larga duración». sintomatología de COVID», dijo Watson.

«Es probable que esta lista evolucione a medida que realicemos más investigaciones», dijo el Dr. Horberg. «Estamos ansiosos por continuar estudiando la COVID prolongada para diagnosticar y tratar mejor a quienes pueden estar sufriendo meses después de una infección por COVID-19».

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es más probable que un COVID prolongado afecte a las personas que no han sido vacunadas contra el COVID-19. Se recomiendan refuerzos para todas las personas mayores de 12 años y niños mayores de 5 años que recibieron la vacuna de Pfizer.

Proporcionado por Mid-Atlantic Permanente Medical Group