La inteligencia artificial podría aliviar la soledad, dice experto

La tecnología de Inteligencia Artificial (IA) podría ofrecer compañía a personas solitarias en medio de una epidemia internacional de soledad, afirma un experto en robótica.

Tony Prescott, profesor de robótica cognitiva en la Universidad de Sheffield, sostiene en su nuevo libro «La psicología de la inteligencia artificial» que «las relaciones con las IA podrían ayudar a las personas» con formas de interacción social.

Se ha descubierto que la soledad perjudica gravemente la salud humana, y el profesor Prescott argumenta que los avances en la tecnología de inteligencia artificial podrían ofrecer una solución parcial.

Sostiene que las personas pueden caer en una espiral de soledad, desconectándose cada vez más a medida que su confianza cae en picado, y que la IA podría ayudar a las personas a «romper el ciclo» brindándoles una forma de practicar y mejorar sus habilidades sociales.

El impacto de la soledad

La soledad (o la desconexión social) es más dañina para la salud humana que la obesidad, según un estudio informe 2023. A estudio 2015 demostró que puede aumentar el riesgo de muerte prematura en un 26% y se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, demencia, accidente cerebrovascular, depresión y ansiedad.

La magnitud del problema es sorprendente: en el Reino Unido 3,8 millones de personas están experimentando una soledad crónica. A estudio de harvard en los EE. UU. encontró que el 36% de los adultos estadounidenses (y el 61% de los adultos jóvenes) experimentan una soledad grave.

El profesor Prescott dice: «En una época en la que muchas personas describen sus vidas como solitarias, puede ser valioso contar con la compañía de la IA como una forma de interacción social recíproca que sea estimulante y personalizada. La soledad humana a menudo se caracteriza por una espiral descendente en la que el aislamiento conduce a una menor autoestima, lo que desalienta una mayor interacción con las personas.

«Puede haber formas en las que la compañía de IA podría ayudar a romper este ciclo al fortalecer los sentimientos de autoestima y ayudar a mantener o mejorar las habilidades sociales. Si es así, las relaciones con las IA podrían ayudar a las personas a encontrar compañía tanto con otros humanos como con otros artificiales».

Sin embargo, sugiere que esto no está exento de riesgos, ya que podría «diseñarse para alentar a los usuarios a interactuar durante períodos cada vez más prolongados y hacer que regresen», y sugiere que puede ser necesaria una regulación.

La IA y el cerebro humano

Prescott es un destacado experto en la relación entre el cerebro humano y la IA y combina su experiencia en robótica e IA con psicología y filosofía. Contribuye a la comprensión científica de la condición humana investigando la recreación de la percepción, la memoria y las emociones en entidades sintéticas.

Además de investigar y enseñar robótica cognitiva en la Universidad de Sheffield, Prescott también es cofundador de Sheffield Robotics, que es un centro de investigación en robótica.

En «La psicología de la inteligencia artificial», Prescott explora la naturaleza de la mente humana y sus procesos cognitivos y los compara y contrasta con la forma en que se está desarrollando la IA.

El libro explora preguntas que incluyen:

• ¿Son las computadoras realmente como cerebros?
• ¿La IA superará a los humanos?
• ¿Tiene la IA la capacidad de ser creativa?
• ¿Darle a la IA un cuerpo robótico le permitiría crear nuevos tipos de inteligencia?
• ¿Podría la IA ayudarnos a abordar el cambio climático?
• ¿Y podrían los humanos «aprovechar» la IA para ampliar su propia inteligencia?

Y concluye: «A medida que la psicología y la IA avanzan, esta asociación debería desbloquear más conocimientos sobre la inteligencia natural y artificial. Esto podría ayudar a responder algunas preguntas clave sobre lo que significa ser humano y que los humanos vivan junto a la IA».